没有声音，没有华丽的特效。
那是一段有着极简主义美学的黑白动画。
画面中，一个简单的、由线条构成的“小人”，在一个同样由线条构成的、迷宫般的“世界”里奔跑。
他躲避着掉落的“方块”，跳过断裂的“平台”。
他的每一个动作，都充满了挣扎和努力。
然后，一行优雅的，仿佛来自某个高端奢侈品牌的广告词，缓缓浮现。
【你的人生，是一场伟大的冒险。】
【它的每一次曲折，都值得被记录。】
【它的每一次牺牲，都应该有它的观众。】
画面一转，那个奔跑的“小人”旁边，出现了一个在观看他的“眼睛”的符号。
【“叙事资本”。】
【我们，在看。】
广告结束。
本·乌里希站在原地，浑身冰冷。
他明白了。这不是一个简单的阴谋，不是某个公司在幕后操纵。
这很可能是一种更为庞大、趋近终极的宇宙级存在。
它们以“观看其他世界的存在”，为生存的全部意义。
它们从不操纵世界的走向，只是专注地“消费”着，世间上演的一切故事。
而他和詹姆森，因为过于接近真相，被从“演员”，变成了被告知“舞台”存在的“观众”。
他脑海中的“界面”刷新了。
【感谢您的观看。】
【剧情节点已解锁。】
【新线索：‘衔尾蛇’。乔纳的银行账户，在每个月的第三个星期三，都会收到一笔来自‘衔尾蛇信托基金’的，数额不大的匿名汇款。】
衔尾蛇。
这个词，像一道闪电，劈开了乌里希脑中所有的迷雾。
他调查过这个名字。
那是一个古老而神秘的秘密组织，传说中与九头蛇有着千丝万缕的联系。
他一直以为那只是都市传说。
现在，他知道，传说是真的。
乔纳，那个憎恨一切秘密与阴谋的男人，竟然自己就是阴谋的一部分。
然而，就在乌里希准备将这一切联系起来，构思一篇足以震惊世界的报道时，
他的面前，那个界面，再次弹出了一个新的窗口。
这一次，不再是广告。而是一个更加直接，也更加致命的“提议”。
【检测到您的调查，已触及‘付费墙’内容。】
【您的免费权限，已无法支撑后续调查。】
【是否选择……‘职业升级’？】
一个散发着暗金色光芒的选项，出现在他面前。
【当前职业：调查记者（凡人）】
【可升级为：‘真相代行者’（意识概念实体）】
【升级效果：您将获得突破物理限制，直接查询‘叙事层’信息的能力。您将能‘看到’谎言的颜色，‘听到’秘密的频率。】
【升级代价：放弃您的‘物理存在’。您的身体、您的记忆、您的人际关系，都将被转化为纯粹的‘信息流’，作为维持您新能力的‘服务器’。】
本·乌里希看着这段文字，感到一种比死亡更深邃的恐惧。
系统，在邀请他……飞升成神。
以他自己的一切为代价。
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“不！”
概念办公室里，马特·默多克猛地站了起来。
他能“感觉”到，本.乌里希此刻所面临的，那种来自灵魂层面的诱惑与撕裂。
“他们不是在逼疯他，他们是在‘招募’他！”
托尼也意识到了问题的严重性，
“如果本选择升级，他就会变成这个系统的一部分！一个拥有权限的‘管理员’！我们的‘病毒’，就会变成他们的‘杀毒软件’！”