庵里的香火味虽好闻，但这般干坐着，也着实是熬人。
金钏儿数着手指头，又看着炉火发呆，只觉得眼皮子越来越重，困意一阵阵地袭来。
就在她昏昏欲睡，脑袋一点一点，险些就要栽倒下去的时候，眼角余光却忽然瞥见了一抹青灰色的身影出现在了门口。
金钏儿心中一凛，瞬间便清醒了过来。
她连忙坐直了身子，抬起头，便看到了一个约莫十五六岁年纪，穿着一身青灰色僧衣，梳着两个丫髻，容貌清秀的小尼姑，正怯生生地站在门口，探头探脑地往里瞧。
这小尼姑金钏儿倒是认得的。
她唤作霜竹，名义上是那位妙玉师太的师妹，随她一同从苏州带来的。
但实际上，在这庵里头，她更像是充当着妙玉丫鬟的角色，负责贴身伺候妙玉的饮食起居。
金钏儿连忙站起身来，对着她福了一福，客气地笑道：“霜竹师父怎地过来了？可是里面师太有什么吩咐？”
那唤作霜竹的小尼姑见金钏儿这般客气，脸上顿时露出了几分不好意思的神色。
她连忙摆着手，也学着俗家女子的模样回了个礼，声音清脆地笑道：“哎呀，金钏姑娘可千万莫要这般称呼，折煞我了！‘师父’二字，我哪里敢当？”
霜竹的性子瞧着倒是比她那位师姐要活泼外向得多，不似妙玉那般，总是端着一副生人勿近的清冷模样。
她此刻笑起来，脸上甚至还露出了两个浅浅的梨涡，显得格外可爱。
只听她继续说道：“我不过是跟着师姐念了几句经文罢了，哪里就敢称什么师父了？”
“论起佛法高深，我可差得远呢！金钏姑娘若是不嫌弃，只管喊我霜竹便是了。”
金钏儿见对方这般主动释放好意，又是个瞧着好相处的，自然也乐得结一桩善缘。
谁知道日后会不会有什么事情要求到这位小师太头上呢？
她也立刻便笑着回道：“那敢情好！霜竹妹妹快人快语，倒是个爽利的性子。既是你这般说了，那我也不与你客套了。”
“往后啊，你也莫叫我什么姑娘了，听着怪生分的，只唤我金钏就是。说到底，咱们都是伺候人的，我是哪门子的姑娘呀？”
霜竹听金钏儿这般说，又叫她妹妹，心中更是欢喜。
她在这栊翠庵里待了这么久，日子过得实在是太过冷清了。
师姐妙玉性子孤僻，除了念经打坐，便是侍弄那些个花草，等闲说不上一句贴心话。
庵里头又没有旁的人，她不像别家姑娘房里的丫鬟那般，还能寻个伴儿，或是得了空闲出去逛逛，寻人说说话解解闷。
她每日里能接触到的外人，简直屈指可数。
而来这里次数最多的，自然就是那位安林侯了。
可偏生那位侯爷眼里似乎也只有自家师姐，每次来了，便只顾着与师姐说话，或是下棋，或是品茶，压根就没她什么事儿。
可怜的霜竹小师太，往往就只有在旁边添茶倒水、默默诵经的份儿，真是寂寞得快要发霉了。
以前倒还好些，府里头有个唤作香菱的丫鬟，生得憨态可掬，性子又好，偶尔会跑来这边玩耍，陪她说说话。
可也不知怎地，最近这段时日，却是许久都不曾见过香菱的身影了。
霜竹心里头还惦记着呢，却并不知道，香菱早已经被林珂悄悄地派到了城外别院，去照顾那正在养胎的秦可卿了。
她还在这儿眼巴巴地等着香菱哪日能再过来呢。
不过前几日，霜竹倒是又遇着了一个能说上话的。
便是陪着她母亲柳嫂子过来庵里上香布施的柳五儿。
那五儿姑娘瞧着也是个温柔和气的，与她说了好一会子话，让霜竹很是高兴。
总而言之，这位小师太，实在是憋得久了，颇有些话痨的属性。
只是平日里师姐妙玉不爱听她絮叨，她又寻不着旁人倾诉，这日子过得实在是难熬得很。
如今好不容易逮着了一个同样瞧着百无聊赖的金钏儿，且对方瞧着也是个和善健谈的，霜竹自然是要赶紧抓住机会，好好地交个朋友了。
大约女子之间的交情，本就比男子来得更快些。
尤其是当两人都处于同样无聊、同样渴望交流的状态时，那份亲近感更是来得迅猛。
金钏儿与霜竹二人，不过是在这耳房里，就着炉火上的茶香，东拉西扯地聊了小半个时辰，便已经觉得像是认识了许久的老姐妹一般，连说话的语气都随意亲近了许多，甚至能聊一些稍微深入的话题了。
霜竹眨巴着一双好奇的大眼睛，看着金钏儿问道：“金钏姐姐，我听庵里来上香的那些婆子们私下里议论，说你原先可是荣国府里那位太太跟前最得脸的大丫鬟呢。”
“按理说，那样的身份，前途该是一片光明才是呀，怎么后来竟是到了这侯府里来了？”
金钏儿听她问起这个，脸上神色微微一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快便又恢复了平静。
她稍微想了想，才半真半假地说道：“也没什么，原是我们家侯爷瞧着我们姐妹两个还算伶俐，便开口向太太讨了过去伺候。再说了......”
她说到这里，嘴角微微一撇，带着几分不以为然的笑意。
“那西府里头，瞧着是高门大户，规矩森严，可内里头的糟心事儿也不少。就是再好，又哪儿就能比得上咱们如今这东府自在？”
说着，她还担心霜竹不信似的，又特意挺了挺胸脯，拍了拍自己略显圆润的胳膊，笑道：
“你瞧瞧我，如今在这边儿，上头没有那么多正经主子盯着，也没人会因为一点儿小错就不分青红皂白地撵了人走，连活计都比从前轻省了许多。”
“每日里吃得好睡得香，我过来这里才不过一年光景，都胖了好些斤呢！”
“是么？”霜竹听了，下意识地应了一声。
随后，她的视线却不由自主地往下移了移，落在了金钏儿那因挺胸而显得愈发饱满丰盈的身前，口中喃喃地低语了一句：
“这......这也叫胖么？怎么瞧着，倒像是有些......肿了？”