“阿明，我们是不是迷路了？”我终于忍不住问道。
阿明停下脚步，脸色苍白：“不应该啊，这条路我走了无数遍，怎么会...”
他的话被一阵突如其来的歌声打断了。那歌声与昨晚我听到的一模一样——凄美婉转，用的是一种陌生的方言，但旋律却让我感到一种揪心的熟悉。
“是冬娘的歌声...”阿明的声音几乎变成了耳语，眼中充满了恐惧。
奇怪的是，我并没有感到害怕，反而有一种莫名的吸引力，仿佛那歌声在召唤我。
“我们跟着歌声走。”我对阿明说。
“你疯了！”阿明抓住我的手臂，“那是冬娘的歌声，她会把迷路的人引向深渊！”
但我挣脱了他的手，不由自主地朝着歌声传来的方向走去。阿明在原地犹豫了片刻，最终还是跟了上来。
我们穿过一片茂密的竹林，眼前的景象让我倒吸一口冷气——那是一片我从未见过的山谷，谷中盛开着一片奇异的花朵，即使在昏暗的光线下，也能看出它们洁白如雪的花瓣。而在花海中央，立着一座低矮的石屋。
歌声正是从石屋中传出的。
我一步步向石屋走去，心跳如擂鼓。阿明跟在我身后，不停地念叨着祈祷的话语。
当我走到石屋门前时，歌声戛然而止。门虚掩着，我轻轻一推，门发出吱呀一声，缓缓打开。
屋内陈设简陋，但整洁有序。一张石床，一张木桌，一把椅子，还有一个简陋的灶台。最令我震惊的是，墙上挂着几幅刺绣，上面的图案精美绝伦，绣的是各种花卉和鸟类，栩栩如生。
这与陈婆描述中冬娘的刺绣技艺完全吻合。
“有人吗？”我轻声问道。
没有回答。我走进屋内，仔细观看那些刺绣。其中一幅尤其吸引我——它绣的是一个女子站在月光下的背影，周围雪花纷飞。刺绣的右下角，用极细的丝线绣着两个字：冬娘。
我的呼吸几乎停止了。冬娘不只是传说，她真实存在过，也许，她现在仍然存在。
桌上放着一本旧笔记本，封面已经褪色。我犹豫了一下，最终还是翻开了它。
第一页上，用娟秀的字体写着一行字：“我的名字叫林冬儿，如果你找到这里，请听我的故事。”
我迫不及待地往下读，越读越心惊。这本日记记录了一个患有罕见疾病的女孩的真实经历——她不是被邪灵附体，而是得了一种叫做“色素性干皮症”的遗传病，这种病患者对紫外线极度敏感， exposure to sunlight 会导致严重的皮肤损伤甚至癌症。在现代医学出现之前，这样的患者常被误解为吸血鬼或怪物。
日记中还提到了一个名叫“陈大夫”的年轻医生，他诊断出了冬娘的疾病，并试图说服村民相信科学，但却遭到了顽固的拒绝。最后，在村民的逼迫下，冬娘不得不逃入深山，而陈大夫则留下来，继续努力改变村民的观念。
日记的最后一页写道：“陈郎说他会回来接我，带我远离这个愚昧的地方。我相信他，我会一直等下去，无论要等多久。”
日记的日期是——1952年冬。
我的双手颤抖起来。1952年，那正是我祖父作为一名年轻的乡村医生，在这个地区工作的时间。我忽然想起家中那张老旧的照片——年轻的祖父站在一所乡村诊所前，照片背面用钢笔写着：“与冬儿摄于杨家村，1952。”
多年来，我一直以为“冬儿”是祖母的小名，但现在我明白了，那不是祖母。
“教授！”阿明的惊呼打断了我的思绪，“快看外面！”
我抬头向门外望去，不由得惊呆了——不知何时，天空中飘起了雪花，而山谷中那些奇异的花朵在雪中竟然发出了微弱的光芒，将整个山谷映照得如同仙境。
在纷飞的雪花中，我仿佛看到了一个身影，一个穿着白色衣裳的女子，她站在花海中，仰望着天空，仿佛在迎接这冬天的第一场雪。
“冬娘...”我喃喃道。
她转过身，面向我。令我惊讶的是，她的脸并不恐怖，也不苍白，而是一张普通但清秀的面容，看上去约莫三十岁左右。她对我微微一笑，然后伸手指向石屋的一个角落。
我顺着她指的方向看去，那里有一个小木箱，之前我没有注意到。我走过去，打开木箱，里面是一叠发黄的信件和一个怀表。
我拿起最上面的一封信，展开阅读。信上的字迹我认得，那是我祖父的笔迹：
“亲爱的冬儿，村民终于接受了科学的解释，同意你回来了。我明天就上山接你。这次我们真的可以永远在一起了。爱你的陈郎。”
日期是1952年12月15日——正是传说中冬娘失踪的那一天。
我的心沉了下去。如果祖父第二天就上山接冬娘，为什么冬娘最终还是成为了传说？为什么祖父后来从未提起过她？
我继续翻看木箱中的物品，最后找到了一本薄薄的小册子，封面上写着《色素性干皮症研究与病例记录》，作者是我祖父的名字。
翻开小册子，我很快找到了答案。在最后一页，祖父用颤抖的笔迹写道：
“1952年12月16日，我上山接冬儿，却发现她已病入膏肓。xp晚期并发症使她出现了严重的神经系统症状，包括对光线的极端恐惧和皮肤大面积癌变。她拒绝跟我回去，担心吓到村民，也怕破坏我已经建立起来的信任。我尊重她的选择，但承诺会每年回来看她。1953年冬，我回山中发现冬儿已逝，遵照她的遗愿，将她安葬在这片她最爱的山谷中。我永远的爱人，愿你在另一个世界不再有病痛。”
我的眼眶湿润了。原来冬娘的故事不是虚构的传说，而是一段被时光掩埋的爱情悲剧。我的祖父从未忘记她，只是将这份记忆深藏在心底，就像这片山谷深藏着冬娘最终的安息之地。
我走出石屋，那个白衣女子的身影已经消失，只留下漫天飞舞的雪花和发光的花海。阿明站在我身边，目瞪口呆。
“教授，那...那是冬娘吗？”他结结巴巴地问。
我望着雪花飘落的方向，轻声说：“那是冬娘，但她不是鬼魂，也不是巫女。她只是一个患有罕见疾病的普通女子，一个被迫与世隔绝，却依然热爱生命的勇敢的人。”
回到村庄后，我向村民们讲述了真相。起初他们不相信，但当我拿出祖父的记录和冬娘的日记，再加上陈婆最终承认她当年也是逼迫冬娘的村民之一，真相渐渐被接受。
我将冬娘的故事写进了我的论文，但不是作为一个民俗传说，而是作为一个历史悲剧和医学案例。论文发表后引起了广泛关注，当地政府甚至在冬娘的山谷中立了一块纪念碑，纪念所有因无知和偏见而受害的人。
如今，每年冬天第一场雪落下时，我还会想起冬娘，想起那个在山谷中独自面对疾病和死亡的勇敢女子。而我祖父的怀表，现在就放在我的书桌上，提醒着我：有些爱情，能够跨越时间和生死；有些真相，值得被挖掘和铭记。
就在昨天，我收到了一封来自那个村庄的信。阿明在信中说，村里决定将冬娘的故事纳入当地小学的教材，教育下一代科学知识和宽容精神。他还说，陈婆在临终前忏悔了她对冬娘所做的一切，并要求葬在能够望见那座山谷的山坡上。
我放下信，望向窗外。城市的天际线在夕阳下闪烁着金光，远处的地平线上，我仿佛又看到了那片开满发光花朵的山谷，和一个在雪中伫立的白色身影。
冬娘终于可以安息了。
本章节完