“我爷爷？”我一愣。我爷爷去世得早，我对他的印象已经很模糊了。
“六十年前……也是这么个夏天……”五叔公闭上了眼睛，仿佛在回忆极其痛苦的事情，“河里发大水，冲垮了旧河堤……需要打生桩……”
我的头皮一阵发麻。“打生桩”？我在一些志怪小说里看到过，这是古代一种极其残忍迷信的仪式，在修筑堤坝、桥梁时，将活人（通常是童男童女）埋入地基或桥墩，用生命来祭祀河神、稳固建筑，祈求工程顺利。
“那时候，村里选中的……是村西头一个没爹没娘的孤儿，叫水娃……那孩子，当时就穿着一件褪了色的红肚兜……”五叔公的声音带着哭腔，“是你爷爷……是当时的村长，亲手……亲手把他绑了，沉进河里打桩的位置……”
我如遭雷击，僵在原地。爷爷……那个在我模糊记忆里总是笑眯眯抽烟袋的老人……竟然……
“大水是止住了，河堤也保住了……”五叔公睁开眼，老泪纵横，“可那之后，就不太平了……隔几十年，河里就要淹死一个年轻后生，死的模样，都像是被水鬼拖下去的……老人们私下都说，是水娃怨气不散，化成了‘小河公’，来找替身，要找……要找村长的后人索命啊！”
他伸出一根颤抖的手指，指向我手里的玉佩：“这玉佩……是你爷爷当年怕水娃的怨魂找到自家人，特意去求来的……上面刻着你的生辰，是想……是想用你的八字骗过水娃，让它以为你已经……已经没了……可这……这哪骗得过啊！它还是找来了！它拉了别人，就是要逼你下水啊！”
真相像一把淬了冰的匕首，捅穿了我的胸膛。原来这不是无妄之灾，这是祖辈造下的孽，是沉在河底六十年的冤魂，跨越了时空，来向他的后人讨还血债！小豆子，他是受我牵连！是因为我身上背负着这原罪，他才遭此横祸！
一股混杂着恐惧、愧疚、愤怒和绝望的情绪在我胸腔里爆炸。我看着手里那块本想用来“欺骗”邪祟，如今却像索命符般的玉佩，看着眼前悲痛欲绝的五叔公，看着门外那条在阳光下静静流淌的、吞噬了小豆子、也囚禁着六十年冤魂的河流。
我不能逃。也逃不掉。
这债，必须由我来还。小豆子，或许还有救？
一个疯狂而危险的念头，在我心中疯狂滋生。
我没有再问下去，也没有理会五叔公在身后的呼喊，转身冲出了老屋。我没有回家，而是直接跑向了村后的乱葬岗。那里埋着村里几代人的先辈，也包括我爷爷。
我在爷爷长满荒草的坟前站定，胸口剧烈起伏。夕阳西下，将天地染成一片凄厉的血红。乱葬岗上风声呜咽，像是无数亡魂在低语。
“爷爷……”我对着冰冷的墓碑开口，声音因为激动而扭曲，“你造的孽，我来还！但小豆子是无辜的！你听见没有！把你知道的，都告诉我！怎么才能平息它的怨气！怎么才能把它送走！”
我像疯了一样，徒手去挖爷爷坟前的泥土，指甲缝里很快塞满了湿冷的泥泞和草根。我不知道自己在干什么，只是一种本能驱使着我，仿佛这坟茔之下，埋藏着解决问题的最后钥匙。
直到我的指尖触碰到一个硬物。不是石头，是一个小小的、被油布包裹着的东西。
我的心跳骤停了一瞬。颤抖着手，我将那东西挖了出来。油布已经腐朽，轻轻一碰就碎了，露出里面一个暗红色的、巴掌大小的木雕。那木雕的形态，赫然是一个蜷缩着的、穿着肚兜的孩童！面目模糊，却透着一股冲天的怨气。
木雕用朱砂写就的、早已褪色的字迹，像是一种符咒，又像是一段祷词，最
是它！当年镇压水娃，或者说，与“小河公”达成某种契约的东西！
我紧紧攥着木雕和符纸，像攥着最后的救命稻草。五叔公不知道具体方法，爷爷把这秘密带进了坟墓，却又冥冥之中，指引我找到了它！
夜幕彻底降临。一轮残月挂上天幕，给大地撒上一层惨淡的清辉。村里灯火零星，万籁俱寂，只有河水永恒的流淌声，在夜色中显得格外清晰，也格外阴森。
我回到了河边。没有通知任何人。这件事，只能由我自己来终结。
月光下的河水黑沉沉的，像一块巨大的、流动的黑曜石，深不见底。河岸边的柳树影影绰绰，如同一个个张牙舞爪的鬼影。我知道，它就在
我按照那张模糊符纸上的指示，在河岸边找到一块相对平坦的空地，用树枝刻画下那个复杂的阵法。然后将那个充满怨气的木雕，放置在阵眼的位置。做完这一切，我深吸一口气，将那块刻着我生辰八字的玉佩，紧紧握在左手手心，一步步走向冰冷的河水。
河水再次包裹了我，刺骨的寒意比白天更甚。我没有挣扎，任由身体下沉，同时在心里默念着符纸上那些拗口而古老的音节。我不知道它们是什么意思，只是凭着一种本能，一种赎罪般的决心，一遍又一遍地念诵。
水下的世界一片漆黑，只有微弱的月光勉强透入几米，勾勒出模糊的水草轮廓。寂静，死一般的寂静。我能听到的，只有自己越来越慢的心跳，和水流掠过耳边的细微声响。
就在我肺里的空气即将耗尽，意识开始模糊的时候，它，出现了。
在前方浓郁的黑暗中，先是亮起两点猩红的光，像是野兽的眼睛。接着，一个模糊的、孩童大小的影子，缓缓浮现。它通体呈现出一种水浸尸骸般的青白色，身上穿着一件鲜艳得诡异的红肚兜，在那绝对的黑暗和青白肤色的映衬下，红得触目惊心！它的脸模糊不清，只有那双猩红的眼睛，带着六十年的积怨和痛苦，死死地盯住了我。
没有声音，但一股强大的、充满了水腥味的怨念，如同实质的冲击波，狠狠撞在我的意识上。冰冷，绝望，不甘，还有对被背叛、被牺牲的滔天恨意！
我感觉自己的灵魂都在颤抖，几乎要在这恐怖的凝视下崩溃。但我握紧了手中的玉佩，强迫自己迎上那双眼睛，继续念诵着那段古老的祷词。我在用我的存在，我的血缘，我的忏悔，与它沟通。
“水娃……”我用尽最后的意识，在心中呼喊，“是我爷爷对不起你……我代他，向你赎罪……放过小豆子，他是无辜的……你的怨恨，冲我来……”
那双猩红的眼睛里，怨毒的光芒剧烈地闪烁起来。它缓缓地，向我漂近。冰冷的河水仿佛凝固了，巨大的压力从四面八方挤压着我。
它伸出了一只青白色、略显肿胀的小手，指向我握着玉佩的左手。
意思很明显。它要这个。要这个代表着欺骗和束缚的“信物”。
同时，它也指向我的身后，指向那无尽的黑暗水底。那里，有一股微弱的、属于生者的气息——是小豆子！他还活着！被囚禁在某个水下的气泡或者结界里！
这是一个交换。用我的命，或者说，用这承载着诅咒的玉佩和我的血缘，换小豆子的生路。
没有犹豫。我松开了手，那块玉佩缓缓向它漂去。
在玉佩触碰到它指尖的瞬间，那双猩红眼睛里的怨毒，似乎凝滞了一瞬。它抓住了玉佩，然后，那青白色的身影，开始缓缓向后退去，融入更深的黑暗。与此同时，我感觉身后那股微弱的生者气息，正在向上漂移！
我用尽最后一丝力气，转身向上猛蹬。
“哗啦——”
我冲出了水面，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着冰冷的空气。月光洒在我脸上，带着一种劫后余生的虚幻感。
几乎就在我浮出水面的同时，旁边不远处的河面上，另一个小脑袋也冒了出来——是小豆子！他双眼紧闭，脸色苍白，但胸口还有微弱的起伏！
我奋力游过去，抱住他冰冷的小身体，拼命游向岸边。
将小豆子拖上岸，确认他还活着，只是昏迷之后，我瘫倒在河岸上，浑身脱力，连一根手指都动不了。我望向河面，那里已经恢复了平静，只有涟漪一圈圈荡开。那个穿着红肚兜的身影，连同那块刻着我生辰八字的玉佩，一起消失在了漆黑的河底。
诅咒，似乎解除了。用我爷爷留下的“骗局”，和我这个血亲后代的直面与承担，暂时抚平了那沉积六十年的怨气。
小豆子被闻讯赶来的家人送回了家，经过救治，慢慢醒了过来，对于水下发生的一切，他只剩下一些混沌的、噩梦般的碎片记忆。
村里人只知道我再次“救”了小豆子，把我当成了英雄。只有我知道，在那月光照耀不到的河底，发生过怎样一场惊心动魄的、与冤魂的交易。
我的脚踝上，留下了一圈淡淡的、青紫色的痕迹，像是被冰冷的小手抓握过，无论怎么揉搓，都无法消退。它时刻提醒着我，那条河的秘密，以及那沉在河底，或许并未完全安息的、穿着红肚兜的冤魂。
河水依旧日夜不停地流淌，带着往昔的秘密，奔向未知的远方。只是从此以后，我再也没有下过水。
本章节完