我掀开黑布一角，借着微弱的星光，看到那是一截焦黑色的木头，表面布满天然的雷电纹路，触手温热，与周遭的阴寒形成鲜明对比。
“雷击木？”我心头一震，涌起一丝微弱的希望。
“年份不够，只能伤它，灭不了它。”赖五爷语气凝重，“关键还在你，和那面镜子。记住，进去了，一直往最阴寒、腥气最重的地方走。看到它，别管它变成什么样子，镜子照过去！剩下的，交给我。”
他最后深深看了我一眼，那眼神复杂难明，有决绝，有嘱托，似乎还藏着一丝我读不懂的愧疚。然后，他转身，示意我跟上。
我们一前一后，沉默地往后山深处走去。夜晚的山路崎岖难行，树木枝桠在黑暗中张牙舞爪，像是无数窥伺的鬼影。越往背阴处走，空气越发阴冷潮湿，那股若有若无的、混合了泥土和腐烂气息的腥味也越来越浓。
不知走了多久，前方出现一个黑黢黢的洞口，隐匿在密集的藤蔓和乱石之后。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面吹出刺骨的寒风，带着浓烈到令人作呕的腥臭。
“就是这里了。”赖五爷停下脚步，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“进去吧，娃子。我会在外面布下东西，尽量困住它。记住，子时之前，必须找到它！”
我站在洞口，仿佛面对着一头巨兽贪婪的大嘴。寒意从脚底直窜头顶，四肢百骸都在抗拒。但脖子上的手印猛地一阵灼痛，像是最后的警告。
我咬了咬牙，最后看了一眼赖五爷那模糊的身影，弯腰钻进了积尸洞。
洞内是彻底的黑暗，伸手不见五指。空气粘稠冰冷，呼吸都带着白汽。脚下湿滑泥泞，踩上去发出“噗叽”的声响，不知是苔藓还是更恶心的东西。我摸索着洞壁，深一脚浅一脚地往里走。八卦镜紧紧攥在手里，那截雷击木插在腰后。
洞内岔路极多，如同迷宫。我遵循着赖五爷的嘱咐，凭着感觉，朝着那股最阴寒、腥臭最浓郁的方向前进。耳边只有自己粗重的呼吸和心跳声，在死寂的洞穴里被无限放大。
不知走了多远，前方隐约传来细微的“窸窣”声，像是无数片鳞片在摩擦岩石。我的心一下子提到了嗓子眼，屏住呼吸，贴着洞壁，慢慢挪了过去。
转过一个弯，眼前豁然开朗，是一个巨大的天然石窟。石窟中央，有一个浑浊不堪的水潭，水色暗红，散发着令人窒息的腥臭。而水潭边，盘踞着一个巨大的、难以名状的影子！
那东西……我无法准确描述它的形态。它像是由无数浓稠的、流动的阴影和污血汇聚而成，隐约勾勒出巨蟒的轮廓，却没有清晰的鳞片和头颅。它的身体似乎在不断蠕动、变形，表面浮现出扭曲的人脸、挣扎的手臂轮廓，发出细碎而痛苦的呻吟和哀嚎。王老棍、李寡妇、赵家小子……那些死去村民的面容，在其中若隐若现！
这就是“爆身蛇”？这就是那怨气的集合体？
强烈的恐惧和恶心感涌上来，我几乎要呕吐。就在这时，那巨大的阴影似乎察觉到了我的存在，它“身体”上那些扭曲的人脸齐刷刷地转向我，空洞的眼窝死死盯住我脖颈上的手印！
一股无形的、冰冷刺骨的恶意瞬间锁定了我。我感觉周围的空气都凝固了，四肢僵硬，连动一动手指都困难。
“来……过来……”
一个缥缈的、充满了诱惑与怨毒的声音，直接在我脑海深处响起。那不是通过耳朵听到的，而是直接作用于我的灵魂。同时，我眼前的景象开始扭曲、变幻。
冰冷的石窟消失了，我发现自己站在了家门口，院子里，去世多年的娘正端着热气腾腾的饭菜，慈祥地对我笑着：“娃，回来啦，快吃饭。”
“娘……”我下意识地呢喃，眼眶发热，脚步不由自主地想要迈过去。
不！是幻觉！
赖五爷的警告在脑中炸响。我猛地一咬舌尖，剧痛和血腥味让我瞬间清醒。眼前的“家”和“娘”如同破碎的镜面般消散，重新露出那腥臭的水潭和恐怖的阴影。
它似乎被我的挣脱激怒了，那庞大的阴影猛地收缩，然后如同离弦之箭，带着刺骨的阴风和无数哀嚎，朝我扑来！
速度快得不可思议！
死亡的阴影瞬间笼罩。我几乎是本能地，掏出了怀里的八卦镜，用尽全身力气，将镜面对准了扑来的阴影！
“嗡——”
八卦镜发出一声低沉的嗡鸣，镜面骤然亮起一层微弱的、却无比纯正的金光！
金光照射在那阴影之上，如同滚烫的烙铁烫进了冰雪！阴影发出一种非人的、尖锐到极致的嘶鸣，前冲的势头猛地一滞，表面那些扭曲的人脸疯狂挣扎、消散，整个形体都剧烈波动起来，淡薄了不少。
但它并没有被消灭！只是被暂时阻挡了！
八卦镜上的金光以肉眼可见的速度黯淡下去，镜身甚至发出了细微的“咔嚓”声，似乎即将碎裂。
而那股冰冷的怨气，更加狂暴地翻涌起来，它放弃了直接的冲击，转而化作无数道黑色的、如同触手般的雾气，从四面八方朝我缠绕过来，试图绕过八卦镜，将我彻底吞噬！
我甚至能感觉到那雾气中蕴含的极致阴寒和绝望！
完了！挡不住了！
就在这千钧一发之际，我猛地想起了腰后的那截雷击木！来不及多想，我反手抽出雷击木，将它当成短棍，朝着最近的一道黑色雾气狠狠砸去！
“嗤——！”
如同烧红的铁块落入水中，雷击木与黑雾接触的地方爆出一团刺眼的电火花，伴随着一声更加凄厉的惨叫，那道黑雾瞬间溃散！
有用！
我精神一振，挥舞着雷击木，拼命格挡着从各个角度袭来的黑色触手。每一次碰撞，都伴随着电光火石和刺耳的“嗤嗤”声，雷击木上的焦糊味越来越浓，它本身也在迅速变短、变轻。
但这只是饮鸩止渴！黑雾无穷无尽，而雷击木的力量正在快速消耗。我的手臂越来越沉，呼吸越来越困难，脖子上的手印灼痛得像是要燃烧起来！
就在我力竭，眼看就要被黑雾彻底淹没的瞬间——
“天地无极，乾坤借法！困！”
洞外，传来赖五爷一声嘶哑却充满决绝的暴喝！
紧接着，整个石窟猛地一震！洞口方向亮起数道微弱的黄光，如同锁链般射入洞内，交织成一张简陋的光网，堪堪将那巨大的阴影主体笼罩在内！
是赖五爷在外面布下的后手发动了！
光网看似微弱，却极大地限制了阴影的行动。那些袭向我的黑色触手猛地一滞，然后如同潮水般缩回，融入主体，疯狂地冲击着那张光网。光网剧烈摇晃，明灭不定，显然支撑不了多久。
但这为我争取到了宝贵的一瞬！
我看到了！在那阴影疯狂冲击光网，形体波动最剧烈的中心，隐约露出了一点暗红色的、如同心脏般微微搏动的核心！那就是赖五爷说的“源”！
机会只有一次！
我不知道哪里来的力气，或许是求生的本能压倒了一切。我丢开几乎耗尽力量的雷击木，双手紧紧握住那面已经布满裂纹、光芒几乎熄灭的八卦镜，用尽最后的意志和生命的力量，将镜面对准了那暗红色的核心，猛地扑了上去！
“给我……灭！”
八卦镜与我脖颈上灼热的手印似乎产生了某种共鸣，镜面上最后一丝金光被彻底激发，凝聚成一道细微却无比凝聚的光束，精准地射中了那搏动的暗红核心！
“嗷——！！！”
一声超越了听觉极限、直接撕裂灵魂的恐怖尖啸，在石窟中轰然炸响！
那巨大的阴影猛地僵住，然后如同被投入烈日的冰雪，从核心开始，迅速崩溃、瓦解、消散！那些扭曲的人脸发出最后的、解脱般的叹息，随即化为缕缕青烟。
暗红的核心在金光中如同破碎的琉璃，寸寸碎裂，最终“噗”的一声，彻底湮灭。
庞大的怨气阴影，如同被戳破的气球，迅速消散于无形。
石窟内，只剩下那腥臭的潭水，以及弥漫不散的、淡淡的焦糊和腐朽气息。
金光彻底熄灭。手中的八卦镜“咔嚓”一声，碎裂成几块，从我手中滑落。
我脱力地瘫倒在地，浑身像是被抽空了骨头，连动一动手指的力气都没有。只有胸膛剧烈起伏，大口大口地喘息着，冰冷的空气灌入肺叶，带来针扎般的疼痛。
结束了……吗？
洞外传来急促的脚步声，赖五爷踉跄着冲了进来。他脸色苍白如纸，嘴角还挂着一丝血迹，显然刚才发动那困阵也付出了极大的代价。他看到瘫倒在地的我，以及洞中消散的怨气，长长地、长长地舒了一口气，整个人也几乎虚脱地靠在洞壁上。
他走过来，费力地将我扶起，检查了一下我脖子上的手印。
那圈紫黑色的印记，颜色正在以肉眼可见的速度变淡，最终，像褪色的墨迹一样，彻底消失不见。只留下皮肤上一圈轻微的、冰凉的触感，证明它曾经存在过。
“结……结束了？”我声音沙哑得厉害。
赖五爷点了点头，又摇了摇头，眼神疲惫而复杂：“‘爆身蛇’的这股怨气是散了……但这类天地怨气所生的东西，只要根源不绝，谁又能说不会在别处再生？这山里的秘密，太多了……”
他搀扶着我，一步步走出积尸洞。外面，天色依旧漆黑，但东方已经透出了一丝极其微弱的熹光。
回到村子时，天刚蒙蒙亮。村子里依旧静悄悄的，但那种令人窒息的恐慌感，似乎随着那缕晨光，淡去了些许。
没有人知道这一夜在后山深处发生了什么。他们只知道，那场持续数日的离奇死亡，停止了。关于那口红棺和“镇山之物”的恐怖传说，渐渐变成了老人吓唬小孩的故事，只在茶余饭后，被偶尔提起，带着一丝将信将疑的惊悚。
我和赖五爷，都对此绝口不提。
只是，从那以后，我总觉得身上沾染了积尸洞里那股散不去的阴寒和腥气。夜里偶尔还会梦见那扭曲的阴影和无数哀嚎的面孔，惊醒时，冷汗涔涔。
赖五爷在那次之后，身体就垮了，没过两年，便在一个风雨交加的夜晚，悄无声息地去了。他临终前，紧紧抓着我的手，浑浊的眼睛望着后山的方向，嘴唇翕动，最终却什么也没说出来。
我把他葬在了山神庙后面，挨着他早就备好的那口薄棺。
而我，依旧生活在这个生我养我的山村里。只是我再也不敢在夜晚靠近后山，尤其是那片乱葬岗和背阴的积尸洞。每当月阴之夜，山风呼啸，我总会下意识地摸摸自己的脖颈。
那里，光滑平整，什么印记都没有。
但我知道，有些东西，一旦见过，就永远刻在了骨子里。那口血红的蛇棺，那只惨白招手的手，那紫黑的手印，那阴影中无数扭曲哀嚎的面孔……它们成了我记忆深处，一道永不愈合的伤疤，在每一个夜深人静的时分，隐隐作痛。
山还是那座山，沉默地矗立着，仿佛亘古不变。但它里面究竟还藏着多少不为人知的恐怖与秘密，谁又能知道呢？本章节完
也许，下一个被“标记”的人，就在不远的前方。
本章节完