六叔公听着，脸色越来越白，抓着我的手也越来越紧，喃喃道：“果然……果然又来了……躲不过的……”
“什么是又来了？六叔公！那到底是什么东西？那外乡人怎么死的？”我急得快疯了。
“那不是什么山神……”六叔公的声音飘忽得像一阵烟，“老辈子人口口相传，说是‘山魈’，是困在山里枉死之人的怨气聚成的邪灵，最会蛊惑人心，要人用血食供奉它，它才保一方‘平安’……”
他喘了口气，眼里满是恐惧：“几十年前，那外乡人不知怎么惹了它，被吸干了血肉，死得就剩一张皮包着骨头……后来请了高人，才勉强把它封在那处地穴里，用香火镇着，说是时间久了，怨气散了就好了……大家都不敢再提这事，庙也废了……谁知道……谁知道这新来的庙祝，他怎么会知道……他竟敢……竟敢又把它供起来！还用‘龙头香’做标记选祭品！”
“祭品？！”我头皮炸开。
“那头香里，怕是掺了那陶罐里邪门的东西，点了那香，就等于被那山魈标记了……往年……往年都是庙祝自己指定的人，大多是外乡的、无依无靠的流浪汉……送上点钱财，说是给山神爷当差去了……”六叔公的声音低得几乎听不见，“你……你抢了头香，坏了他的安排，他又不敢声张，那山魈索要祭品，自然……自然就找到你了……”
我如遭雷击，浑身冰冷。
所以，我娘的好转，不是山神显灵，而是我用自己给那邪神做了新的目标，它暂时放过了我娘？那夜夜的“还回来”，是要我去做替死鬼！
“那庙祝……他为什么……”我喉咙发干。
“为什么？”六叔公惨笑一声，“被那东西缠上，得了点好处，就再也离不开了呗……那东西能给人续命，能让人有点邪门的本事，但也要不断喂它……喂不饱，它就先吃供奉它的人……那庙祝，你看他精瘦，说不定皮囊底下，早就被掏空了……”
我想起庙祝手臂皮下那蠕动的景象，一阵恶寒。
“怎么办……六叔公……我该怎么办？”我抓住救命稻草般抓着他。
“走！赶紧走！离这村子越远越好！”六叔公急促地说，“那东西离不开这座山！只要你出了山，它就拿你没办法！快走！”
对！走！离开这里！
我谢过六叔公，转身就想往外跑。
“等等！”六叔公又叫住我，眼神里充满了悲哀和决绝，“走了就别再回来！还有……小心……那庙祝……他不会让你轻易走的……他不能让祭品跑了……”
我心头一紧，重重地点点头，冲出了六叔公的家门。
回到家里，我手忙脚乱地收拾了几件衣服，又把家里仅有的那点铜板揣进怀里。我娘醒了，靠着床头看着我，眼神清明：“三儿，你要出远门？”
我看着她的脸色，确实比昨天又好了些，心里那股酸楚和恐惧几乎要把我淹没。我扑通一声跪在她床前，磕了个头：“娘，儿子不孝，要出去躲几天债……您……您好好养病……”我编了个自己都不信的理由。
我娘沉默了一下，枯瘦的手摸了摸我的头：“去吧……自己小心……娘……没事……”
她的平静反而让我更加不安。我咬咬牙，起身头也不回地冲出了家门。
我不能从大路走，庙祝肯定会在村口堵我。我决定从后山绕，虽然难走，但更隐蔽。
后山林木茂密，光线昏暗。我深一脚浅一脚地跑着，心跳得像擂鼓，不断回头张望，总觉得身后的阴影里有什么东西在跟着我。风吹过树叶的沙沙声，听起来都像是那甜腻的耳语。
跑了大概半个时辰，我已经汗流浃背，气喘吁吁，眼看就要翻过这道山梁，下去就是通往邻镇的小路了。
就在我稍微松口气的时候，前方一棵大树后，慢悠悠地转出一个人影。
干瘦的身形，精亮的眼睛，手里提着一把明晃晃的柴刀。
正是那个老庙祝！
他脸上挂着一种猫捉老鼠的残忍笑容，声音嘶哑：“跑啊？怎么不跑了？山魈大人等着你呢……你这上好血食，可比那些流浪汉强多了……”
我吓得魂飞魄散，转身就想往另一个方向跑。
“嗤——”一声轻响，我脚踝猛地一痛，像是被什么冰冷的东西缠住了，低头一看，竟是一根不知从何处射来的、漆黑如墨的藤蔓！那藤蔓像是有生命一样，死死箍住我，并且还在不断收紧，冰冷的触感直往骨头里钻！
我挣扎着，却发现另一只脚也被缠住了！整个人失去平衡，重重摔倒在地。
老庙祝一步步逼近，柴刀在昏暗的林间反射着幽光：“敬酒不吃吃罚酒……乖乖做祭品多好，还能让你娘多活几天……现在，只好让你们母子一起上路了！”
他举起柴刀！
我绝望地闭上眼睛。
就在此时！
“嗷呜——！”
一声绝非人类能发出的、极其凄厉尖锐的嘶嚎，猛地从林子深处炸响！那声音充满了痛苦和愤怒，震得树叶簌簌落下。
老庙祝举刀的动作猛地一僵，脸色瞬间变得惨白如纸，他猛地扭头望向山神庙的方向，眼神里充满了难以置信和巨大的恐惧：“不……不可能……怎么会……”
缠在我脚上的黑色藤蔓像是突然失去了力量，迅速变得干枯脆弱，我用力一挣，竟轻易挣断了！
老庙祝再也顾不得我，像是疯了般，嘴里念叨着“反噬……反噬了……”，跌跌撞撞地就往山神庙的方向跑，连柴刀掉了都顾不上捡。
我瘫在地上，惊魂未定，完全不明白发生了什么。
那声恐怖的嘶嚎过后，林子里陷入一种死寂，连虫鸣都消失了。
我手脚并用地爬起来，犹豫了一下。逃？现在是最好的机会。
可是……那声嘶嚎……庙祝的惊恐……“反噬”？
一个疯狂的念头窜进我的脑子：庙祝慌了神跑回去，地下那洞窟……现在是不是没人守着了？那尊邪神雕像……那些陶罐……
毁了它！必须毁了那鬼东西！否则就算我跑了，我娘、村里人，以后还会有源源不断的祭品！
恐惧还在撕扯我的神经，但一股更强烈的、掺杂着愤怒和绝望的勇气涌了上来。我知道回去可能是送死，但如果不彻底解决这祸根，我一辈子都别想安生！
我捡起地上庙祝掉落的那把柴刀，冰凉的触感让我稍微镇定。我咬着牙，循着庙祝逃跑的痕迹，再次朝着那座恐怖的山神庙摸去。
庙门大开着，里面静悄悄的，弥漫着一股比之前更浓烈、更混乱的甜腻腐臭气味，还夹杂着一股……焦糊味？
我握紧柴刀，蹑手蹑脚地走进去。大殿里空无一人，香炉翻倒在地，香灰撒得到处都是。那间小屋的门也开着。
我屏住呼吸，走到地道口。里面黑漆漆的，但那甜腻和焦糊味正是从像是有什么东西在燃烧。
顺着台阶，我一步步再次踏入那阴冷的地穴。
眼前的景象让我目瞪口呆。
洞窟里一片狼藉。那尊狰狞的漆黑雕像，竟然布满了裂纹，尤其那张血盆大口，几乎完全碎裂开来，里面那截干枯的手指骨不见了踪影。雕像脚下的白色碎片变成了更多更细的粉末。
而那几个陶罐，全都碎了！里面黑乎乎、黏糊糊的膏状物流了一地，正在被一种幽绿色的、极其微弱的火苗灼烧着，发出“噼啪”的声响和那股焦臭难闻的气味。每烧一下，那火苗就微弱一分，仿佛烧的不是膏油，而是某种活物。
庙祝呢？
我目光扫视，终于在洞窟一个阴暗的角落里看到了他。
他蜷缩在那里，身体以一种极其不自然的姿势扭曲着，干瘦得只剩下一把骨头，皮肤紧紧包裹着骨架，呈现出一种死灰的色泽。他的眼睛瞪得极大，几乎凸出眼眶，里面充满了极致的恐惧和痛苦，嘴巴大张着，却发不出任何声音。
他已经死了。像是被什么东西在瞬间抽干了所有的生机。
这就是……反噬？
我心脏狂跳，看着那逐渐熄灭的幽绿火苗和布满裂纹的雕像。是了，庙祝依靠邪神获得力量，邪神突然遭受重创，力量反噬回来，瞬间就要了他的命！
可那邪神怎么会突然受创？
我猛地想起我娘！她莫名其妙的好转，和我被标记几乎同时发生！难道……难道我娘的重病，根本就不是普通的病，而是早就被这邪神或者庙祝暗中下了手段，缓慢吸取生机？而我阴差阳错抢了头香，被标记为更近、更“优质”的祭品，那邪神就暂时放开了我娘，把目标完全锁定在我身上？
我娘的“好转”，是以加速我的死亡为代价的！而刚才，或许是我逃离的举动，或许是我强烈的反抗意志，在某种程度上干扰了邪神的吞噬，或者……这邪神本身出了什么我们不知道的岔子，导致了它的反噬和崩溃？
这一切念头电光火石般闪过我的脑海。
不管怎样，机会就在眼前！
我举起柴刀，用尽全身力气，朝着那布满裂纹的邪神雕像狠狠劈去！
“咔嚓——哗啦——！”
雕像应声而碎，变成一地漆黑的碎块。那些幽绿的火苗猛地蹿高了一下，发出最后一声极其尖锐、却迅速衰减的嘶鸣，然后彻底熄灭了。
洞窟里瞬间陷入绝对的黑暗和死寂。
那甜腻的气味开始快速消散，取而代之的是正常的泥土腥气和焚烧后的糊味。一直缠绕在我脑中的那股阴冷压力和“还回来”的耳语声，也如同退潮般消失了。
我手背上那条发红的细痕，以肉眼可见的速度变淡、消失。
我喘着粗气，靠着冰冷的石壁滑坐下来，浑身脱力，柴刀“当啷”一声掉在地上。
结束了……吗？
我在黑暗中坐了很久，直到眼睛适应，借着从地道口透下来的微光，看着这一片狼藉。庙祝扭曲的尸体、碎裂的雕像、干涸的污渍……
我知道，事情还没完全结束。庙祝死了，邪神似乎也被毁了，但这地下的罪恶，几十年的阴谋，那些消失的“祭品”，都需要一个交代。我该怎么跟村里人说？他们会信吗？
还有我娘……她到底是受害者，还是……
我不敢再想下去。
挣扎着爬起来，我最后看了一眼这人间地狱，步履蹒跚地向外走去。
走到庙门口，阳光刺得我眼睛发疼。外面的一切似乎都没有变化，村民们依旧过着平静的生活，没有人知道昨夜和刚才在这神庙之下，发生了怎样恐怖离奇的事情。
我回头望了一眼那依旧巍峨、却已然空洞的山神庙殿宇。
也许，有些头香，真的不能乱上。有些真相，沉重得足以压垮一个人。
我该回家了。至少，我得先回去看看我娘。
至于以后……我不知道。
本章节完