就在火光重新亮起的刹那，我瞥见一张脸几乎贴在我的面前——正是那个白衣女子的脸！
我倒吸一口冷气，向后踉跄了几步。但她又一次消失了，就像被灯光驱散的阴影。
接下来的路，灯笼又自动熄灭了两次，每次重新点亮时，我都会看到一些可怕的幻象：一次是一群穿着寿衣的人排成长队走过，一次是一个吊死在树上的尸体朝我招手。
我不敢再停下，几乎是跑完了剩下的山路。当看见山下村落的灯火时，我几乎要跪地感谢上苍。
村口立着个路牌，上面写着“白石村”。这正是我要找的地方，我姑姑就嫁到了这个村子。
按照地址，我找到了村西头的姑姑家。敲开门，姑姑见到我狼狈的样子，又惊又喜，连忙把我迎进屋。
“怎么这么晚才到？还一身泥水！快进来暖和暖和。”姑姑一边帮我放行李，一边唠叨着。我喝下热茶，身体渐渐回暖，这才把路上的经历娓娓道来。当提到那盏灯笼和遇到的诡异事件时，姑姑的脸色突然变得苍白。
“你说那灯笼是什么样子的？”她声音颤抖地问。我描述了一下灯笼的特征，特别提到了灯笼底部有一个模糊的刻痕，像是某个字符。
姑姑猛地站起身，从里屋请出了一位看起来年过九旬的老太太。我认出这是姑父的母亲，我们都叫她老祖宗。
老祖宗眼睛已经不太好了，她让我把灯笼拿近些，用枯瘦的手仔细抚摸灯笼的每一个细节。当摸到底部的刻痕时，她突然缩回手，像是被烫到一样。
“这、这是‘守夜灯’啊！”老祖宗的声音沙哑而激动，“孩子，你这灯是从哪儿得来的？”我如实相告，描述了在庙中遇到的老者的相貌。老祖宗听后，长叹一声，眼中泛泪。
“那是陈老道，他果然还守着那个承诺...”老祖宗喃喃道，然后转向我，“孩子，你知道这盏灯的来历吗？”我摇摇头，心中充满了疑惑。“这是二十年前一桩悬案的关键物证。”老祖宗的声音低沉下来，“那时候，村里有个叫小芸的姑娘，与邻村一个年轻人相爱了。可是她父亲坚决反对，硬是要把她嫁给一个富商做填房。”
老祖宗停顿了一下，似乎在回忆那段往事：“小芸性子刚烈，出嫁前夜，她在这盏灯笼上写下了血书冤屈，然后...就在村口的老槐树上自尽了。”
我倒吸一口凉气，手中的灯笼突然变得沉重无比。
“自那以后，村口的夜路就变得不太平了。”姑姑接话道，“经常有人晚上路过时听到女人哭声，甚至有人声称看到了小芸的鬼魂。后来陈老道——就是给你灯笼的那位老人——主动来看事，说小芸冤魂不散，需要超度。但他做法事那天，小芸的家人突然反悔，把灯笼抢走了，说是不愿再提起这桩丑事。”
老祖宗点点头：“那之后陈老道就离开了村子，临走前发誓会找到那盏灯笼，完成超度。没想到二十年过去了，他还在守着这个承诺。”
我怔怔地看着手中的灯笼，忽然明白为什么那些诡异的现象总是围绕着我——不是冲我来的，是冲着这盏灯来的！
“那、那我现在该怎么办？”我问道，声音不自觉地颤抖。老祖宗沉思片刻，说：“明天我带你去见村长，这事必须了结了。今晚你把灯笼挂在门外，我会给你一些辟邪的东西放在屋里。”
那一夜我几乎没合眼，总觉得窗外有什么在徘徊。偶尔，我似乎又听到了那若有若无的啜泣声，但这次，声音里似乎少了几分怨气，多了几分哀伤。
第二天一早，老祖宗果然带着我去见了村长。得知事情经过后，村长面色凝重，立刻召集了村中的长者商议。
令人意外的是，小芸当年的未婚夫——那个被她父亲拒绝的年轻人——如今已是村中的小学教师。得知灯笼重现，他情绪激动，坚决要求参与超度仪式。
“我等了二十年，就为了能给小芸一个交代。”他眼中含泪说道。
在村长的组织下，村民们决定在村口为小芸举行一场正式的超度法事。虽然有些年轻人觉得这是迷信，但大多数老人都支持这个决定，毕竟二十年来，小芸的故事如同阴影般笼罩着这个村庄。
法事定在三天后的夜晚，由特意请回村的陈老道主持。这三天里，灯笼暂时被安置在村中的祠堂，由专人看守。
奇怪的是，自那晚后，我再也没听到过那诡异的哭声，夜路也似乎恢复了平静。
第三天夜晚，村民们聚集在村口老槐树下。陈老道搭建了一个简单的法坛，那盏灯笼被放置在正中央。
法事开始后，陈老道诵经超度，村民们默默围观。当经文诵至中途，灯笼突然无风自动，轻轻摇晃起来。
就在这时，一个中年妇人突然从人群中冲出来，扑倒在法坛前——她是小芸的妹妹，这些年来一直因家人的决定而内疚。
“姐姐，安息吧！我们错了，我们真的错了！”她痛哭流涕地喊道。灯笼突然发出柔和的光芒，那光不像火焰，倒像是月光般清澈明亮。在场所有人都看到了，光芒中似乎有一个模糊的女子身影，对着众人微微躬身，然后渐渐消散在夜空中。
灯笼随之熄灭，再也没能点亮。后来陈老道告诉我，这盏“守夜灯”并非凡物，它能吸引游魂，也能保护持灯人不受侵害。那晚我看到的种种异象，其实是小芸的冤魂在试图引起注意，而灯笼的保护机制则被触发，这才有了一路上的惊险经历。
“有些事情，时间并不能冲淡，只有面对才能解决。”陈老道如是说。离开白石村前，我把已经完全暗淡的灯笼交给了小芸当年的恋人。他决定将灯笼与小芸的遗物一起葬在墓地，给她一个彻底的安息。
回城的路上，又是一个雨夜。当我路过那座山神庙时，忍不住进去看了看。庙内空无一人，只有那堆灰烬证明那晚的相遇并非我的幻觉。我在角落里发现了一个小布包，里面是一张泛黄的纸条，上面写着：“灯归原主，冤屈得雪，吾愿已了，此生无憾。——陈老道留”
我小心收好纸条，对着空庙躬身一拜。走出庙门时，雨已经停了，月光洒在湿漉漉的山路上，明亮而宁静。
那一刻我知道，夜行灯的故事，终于迎来了它的结局。
本章节完