叶怀仁吐露出的“舒淇”二字，如同一声惊雷，在江荣廷脑海中炸响，瞬间打乱了他所有的冷静与筹谋。他独自在审讯室内踱步，心乱如麻。恩人？政敌？这突如其来的真相让他一时难以接受，更不知该如何处置。
他第一个涌起的念头，是极其危险且粗暴的——让李玉堂立刻动手，让叶怀仁“被”畏罪自杀，一了百了，将这个秘密彻底埋葬。这个念头如此强烈，几乎冲昏了他的头脑。他立刻命人唤来刘绍辰。
“绍辰，”江荣廷屏退旁人，压低声音，眼中闪过一丝狠厉，“叶怀仁胡乱攀咬舒大人，其心可诛！留着是个祸害。趁现在孟恩远还不知道，不如……让玉堂做个局，让他‘自尽’算了！”
刘绍辰闻言，脸色微变，连忙劝阻：“大人，不可！此事万万不可！”
“为何不可？死无对证，岂不干净？”江荣廷烦躁地道。
刘绍辰冷静分析道：“大人，叶怀仁毕竟是前路统领，刚刚被捕就‘自尽’，孟恩远会怎么想？朱抚台、乃至徐总督若深究起来，难免疑心。此乃下策，后患无穷。况且，叶怀仁活着，或许更有用。”
“更有用？”江荣廷眉头紧锁，“他活着，舒淇的事就可能泄露！你让我如何自处？”
刘绍辰眼中闪烁着智慧的光芒，低声道：“大人，正因为他活着，我们才能让他说出我们想听的话。舒淇大人对您有恩，此事绝不能牵连到他。但总得有人来扛下这‘背后指使’的罪名。苏和泰，不就是现成的人选吗？”
江荣廷目光一凝：“你的意思是？”
“叶怀仁必定顾及家小。我们可以此为筹码，让他改口，一口咬死是苏和泰指使他抗拒裁军！如此一来，既保全了舒淇大人，又将矛头直指苏和泰这个真正的旧党魁首，正合徐总督、朱巡抚之意！岂非一举两得？”刘绍辰的声音带着一种冰冷的算计。
江荣廷沉默了。刘绍辰的计策，无疑比他的灭口之策高明得多，也阴险得多。
“就依你所言！”江荣廷下定决心，眼中恢复了往日的锐利与果决。
他再次提审叶怀仁。这一次，他没有威吓，而是屏退左右，单独面对这位已成阶下囚的前路统领。
“叶怀仁，”江荣廷的声音平静，却带着不容置疑的力量，“舒淇大人的名字，从此烂在你的肚子里。你若想让你的家眷不受牵连，甚至日后能得个温饱，就按本官说的做。”
叶怀仁如同抓住救命稻草，连连磕头：“但凭帮办大人吩咐！只求大人给条活路！”