就在这时，外面的士兵见院内久无回应，情绪再次激动起来，开始有人捡起地上的石块，朝着院子和窗户扔来。噼里啪啦的砸击声不绝于耳，更有甚者开始用身体撞击院门，形势瞬间危急！
“答应他们！”江荣廷斩钉截铁地对孟恩远道，“先答应下来！稳住局面再说！欠人家的饷，难道还能赖掉不成？至于后续如何筹措，那是之后的事情！若此刻酿成大规模兵变，你我都难逃干系！”
孟恩远看着摇摇欲坠的院门和外面那些疯狂的面孔，听着耳边石块砸落的声响，冷汗涔涔而下。他一咬牙，对叶怀仁道：“叶怀仁，你跟本官出去！安抚他们！”
“卑职遵命！”叶怀仁连忙爬起身。
在李玉堂等亲兵的严密护卫下，孟恩远硬着头皮，走到院门口，示意亲兵稍稍打开一条缝隙。他强作镇定，对着外面黑压压的人群高声喊道：“诸位弟兄！静一静！听本官一言！”
看到孟恩远和叶怀仁出现，外面的喧闹声稍微小了一些，但无数道愤怒、怀疑的目光依旧死死地盯着他们。
孟恩远清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来诚恳：“弟兄们的难处，本官已然知晓！欠饷之事，确系朝廷亏待了诸位！本官在此承诺，定会立刻行文巡抚衙门乃至总督府，竭力为诸位争取，补发所有拖欠的饷银！”
人群中出现一阵骚动，有人大喊：“空口无凭！我们要现银！”
“对！三天之内必须拿到！”
“拿不到我们就反了！”
孟恩远头皮发麻，连忙摆手：“三天！绝无可能！诸位需体谅上官难处！如此巨款，筹措、调拨需要时间！但本官以项上人头担保，必定尽快办理！还望诸位弟兄暂且忍耐，各回营房，安心等待！切不可行此犯上作乱之举，否则国法无情啊！”
这时，叶怀仁也上前一步，苦口婆心地帮腔道：“弟兄们！孟翼长和金口玉言，已经答应为我们补饷了！这是天大的好事！大家要相信翼长大人！相信朝廷！快散了吧，不要再围在这里了！万一惊了上官，这补饷的事黄了，吃亏的还是咱们自己啊！”
一个唱红脸，一个唱白脸。孟恩远给出了承诺，叶怀仁又在一旁说好话，加上李玉堂等亲兵手中那明显精良得多的武器带来的威慑，围困的士兵们虽然将信将疑，但激愤的情绪总算被暂时压了下去。在几个老兵的带头下，人群开始骂骂咧咧、三三两两地逐渐散去。
看着退去的人潮，孟恩远和叶怀仁都长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。
当夜，叶怀仁的府中，烛火摇曳。前路巡防营五营管带悄然聚集。
叶怀仁一扫白日里的惶恐与卑微，眼神锐利，压低了声音对几位心腹道：“孟恩远的话，不过是缓兵之计！等饷银到了，就是我们下一步行动之时！届时，五营齐动，联合向孟恩远和江荣廷请愿，抗议裁撤！要求保留前路五营完整建制！”
一名管带担忧道：“统领，如此施压，会不会……”
叶怀仁冷冷一笑：“怕什么？法不责众！我们只是‘请愿’，又不是造反。孟恩远和朱家宝根基未稳，绝不敢在此时激起更大兵变。到时候，我依旧出面做老好人，在中间‘斡旋’。这裁撤之事，必定不了了之！这前路，还是我们的前路！”
几人低声商议着细节，一场以“闹饷”为序幕，实则针对整个巡防营整编新政的更大风波，正在这延吉城的夜色下，悄然酝酿。而叶怀仁，则自信能在这场风波中，继续扮演他那不可或缺的“关键”角色，左右逢源。