珲春的各处关卡设立，保甲制度推行，地方为之一靖。江荣廷将珲春防务及后续整顿事宜全权交由刘宝子、姜勇贵等人负责，自己则带着亲兵卫队，返回了碾子沟。
袁魁和杜殿元那一百多号人，自那日脱离土匪联军后，便如同人间蒸发了一般。王猛等三营兵马在清剿过程中，并未发现他们的踪迹。
派人去查探杜殿元的山寨，发现早已人去楼空，只留下一些破烂家什，显然是有计划地撤离，不知所踪。江荣廷得知后，只是吩咐李玉堂将此事记下，命各地暗哨留意，并未大张旗鼓追查。两条丧家之犬，暂时还翻不起大浪，但潜在的威胁，他记在了心里。
回到碾子沟，扑面而来的是一种熟悉而又更加有序的蓬勃生气。金矿运转正常，德盛布庄的织机昼夜轰鸣，学堂里传来朗朗书声，扩建后的兵工作坊也在王富安的带领下，开始尝试仿制一些简单的枪械零件。一切似乎都在按部就班地向前发展。
然而，在碾子沟总会那间戒备森严的会房内，一场关乎未来的重要议事正在进行。
刘绍辰将一份誊写工整的章程轻轻放在江荣廷面前的案几上，沉声道：“大人，珲春之事，虽赖将士用命，得以迅速平定，但也暴露出我方一大短板——消息闭塞，耳目不灵。”
“绍辰，你有何想法，直言无妨。”江荣廷抬眼看向自己这位足智多谋的臂膀。
刘绍辰深吸一口气，指向那份章程：“属下建议，我们需成立一个专属的情报组织。独立运作，单线联系。其职责，便是搜集各方情报——官场动向、军情谍报、商界消息、江湖风吹草动，乃至俄人、日人之异动，皆在其列。我们要在对手身边，在我们关注的地方，都安上自己的眼睛和耳朵。”
江荣廷眼中精光一闪，身体微微前倾：“仔细说说，如何组建？”
“人员遴选，最为关键，首重忠诚，次重能力。”刘绍辰显然已深思熟虑，“属下以为，可从两方面入手。其一，从巡防营中，尤其是最早跟随大人的碾子沟子弟兵里，挑选那些心思缜密、口风严实、背景清白的精干人员。其二，从我们碾子沟学堂近两年毕业的青年中，择其聪慧机敏、忠诚可靠者。所有入选者，必须满足一个铁律——父母、妻儿皆在碾子沟扎根！如此，方可最大程度确保其不敢，亦不愿背叛。”
“父母妻儿都在碾子沟……”江荣廷低声重复了一遍，缓缓点头，“嗯，有了这份牵挂，他们行事才会有顾忌，我们也能放心用他们。初步规模，你以为多少为宜？”
“初期不必贪多，贵在精干。二百人足矣。”刘绍辰答道，“这些人，将如同二百颗无声的种子，撒向我们需要的土壤。”
“撒向何处？”
“吉林将军府所在，乃朝廷在关东的权枢，必须重点经营。延吉厅地处边境，日俄势力交错，需密切关注。新城府、三姓乃水陆要冲，商旅往来频繁，消息灵通。长春府近年来发展迅猛，日后必成重镇。哈尔滨更不用说，俄人经营已久，已成北满中心，各方势力鱼龙混杂。此六地，应为情报网络之核心节点。此外，吉林巡防营其余四路，兵力部署、主官动向、内部矛盾等，我们也需有所掌握，以防不测。”