一旁的李茂文见状，心中亦是凛然，他小心翼翼地上前一步，躬身道：“将军息怒。刘分统……确是有负将军重托。然眼下匪患猖獗，老爷岭地处要冲，若不速平，恐成心腹大患。”
他压低声音道：“将军，眼下确有一支劲旅，距离老爷岭最近，且兵精粮足，战力强悍。”
苏和泰目光一凝，已然猜到：“你是说……江荣廷？”
“正是江荣廷。”李茂文不紧不慢地道，“江部驻防宁古塔，与珲春接壤，麾下兵马经近年整训，器械精良，士气正旺。自剿灭白熊、镇三江等役以来，可谓战功卓着，威震吉东。由他出兵，地理、人事皆为上选，最为便捷迅疾。”
苏和泰闻言，陷入了沉默。他内心深处，对江荣廷有戒心，既要用之，又要防之。前番因火炮之事产生的芥蒂也未完全消除。但眼下形势比人强，徐昊坤的威胁是实实在在的，若再拖延，只怕整个吉东的防务都要被拖垮。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，脸上阴霾稍霁：“茂文所言有理。江荣廷确是目前最合适的人选。”他转向一旁的书吏，沉声道：“即刻拟令！擢升宁古塔分统江荣廷，暂摄珲春剿匪事务，节制珲春周边巡防营兵马，并准其相机调遣宁古塔所部！令其火速进兵，限期一月，务必剿灭徐昊坤叛匪，不得有误！”
“嗻！”书吏连忙应声，铺纸磨墨。
苏和泰又补充道：“另，以本将军名义，行文孙贵，责令其固守珲春，筹措粮秣，全力配合江荣廷剿匪，若有怠慢，军法从事！”
将军府的八百里加急命令，很快便送到了碾子沟会房。江荣廷拆开火漆封缄的札文，仔细阅看，脸上看不出太多表情。
侍立一旁的刘绍辰接过札文，快速浏览一遍，眼中顿时爆发出难以抑制的兴奋光芒，他压低声音，却难掩激动：“分统！天赐良机！真是天赐良机啊！”
江荣廷抬眼看他：“绍辰，何以见得？”
刘绍辰趋前一步，语速加快：“苏和泰此番授您‘暂摄’之权，实乃无奈之举，却也给了我们名正言顺插手珲春防务的绝佳借口！徐昊坤聚众千余，据险而守，孙贵两次征剿皆惨败，足见其非易与之辈。但正因如此，若能以雷霆之势将其剿灭，方能彰显我部战力远胜孙贵！届时，这左路统领的位子，非大人莫属！此战，既是危机，更是千载难逢的晋身之阶！”
江荣廷目光深邃，缓缓点头。刘绍辰的分析，句句说到了他的心坎上。此战若胜，能极大提升自己在吉林官场的地位和话语权，为碾子沟争取更广阔的空间。这确是一步险棋，但收益极大。
“你说得对。”江荣廷站起身，走到悬挂的地图前，目光锁定在老爷岭区域，“此战，必须胜，而且要胜得干脆利落！”
他不再犹豫，当即下令：“传我命令！”
“集结中营、前营、左营、后营全部主力，外加护卫队炮队，三日内完成战备！”
命令下达，宁古塔巡防营都迅速行动起来。军营里号角连连，士兵们检查枪械，搬运弹药辎重；后勤队伍忙着征集粮草马车。一股肃杀的气氛弥漫开来。