这天下午，酒馆来了两个客人。走在前面的，邱玉香认识，正是张鹏。
这张鹏平日里也算熟客，但今天神色却有些不同往常，眼神闪烁，带着一丝不易察觉的紧张。
跟在他身后的那人，穿着普通的短褂，戴着草帽，帽檐压得很低，看不清面容，但步履沉稳，不像寻常百姓。
两人没有在大堂停留，直接要了一个最里面的僻静包厢。邱玉香心中微微一动，亲自端着茶壶过去招呼。
“张哨官，今日怎么得空过来？这位是……”邱玉香一边摆置杯碟，一边笑着搭话，目光似不经意地扫过那个陌生男子。
张鹏显得有些心不在焉，勉强笑了笑：“哦，邱掌柜，这位是我一个远房二哥，路过此地，找我叙叙旧。麻烦您上几个下酒菜，再来壶好酒，我们哥俩说说话。”
“好嘞，您二位稍坐，酒菜马上就来。”邱玉香笑着应承，退出包厢，轻轻带上了门。
但她并没有立刻离开，而是放轻脚步，贴在门边。职业的敏感让她觉得这两人有些不对劲，张鹏的紧张和那陌生人的神秘，都透着古怪。
包厢里传来压低嗓音的交谈声，断断续续，模糊不清。邱玉香屏住呼吸，努力倾听。
“……大人……吩咐……必须……尽快……”这是那个陌生人的声音，低沉而带着命令的口吻。
“……可……风险太大……那边查得紧……”这是张鹏的声音，充满了犹豫和恐惧。
“……这是……唯一……机会……事成之后……直接来三姓……保你……”陌生人的声音又响起，“三姓”两个字像针一样刺了邱玉香一下！
她心中剧震！三姓？事成之后去三姓？张鹏能有什么事需要办成之后去三姓？还说什么“保你”？这绝不是简单的叙旧！
她还想再听清楚些，但里面的声音压得更低了，变成了含糊不清的咕哝，任凭她如何努力，也听不清具体内容。只能隐约感觉到张鹏似乎在极力争辩什么，而那个陌生人则在不断施加压力。
邱玉香的心跳得厉害。她意识到，自己可能无意中撞破了一个秘密，一个可能与当前紧张局势有关的秘密！张鹏是朱顺的手下，这件事，会不会对江荣廷不利？
她不敢再停留，怕引起里面人的怀疑，连忙装作若无其事地离开，吩咐伙计赶紧上菜。但她的心里，已经掀起了惊涛骇浪。那个“吉林”和“事成之后”，像两个沉重的砝码，压得她喘不过气来。
回到柜台后，邱玉香表面上在拨弄算盘，脑子里却飞速运转。张鹏……一个普通的哨官，饷银有限，以前他婆娘李氏来打酒，常为几个铜板斤斤计较。可最近，那李氏手上多了个明晃晃的金镯子，头上也插了根以前从没有过的银簪，有相熟的妇人问起，李氏总是支支吾吾，说是老家公婆寄来的钱。
公婆寄钱？他家境贫寒，公婆都在乡下刨食，哪有余钱寄来？再加上刚才偷听到的“事成之后去三姓”以及那陌生人命令式的口吻……