阿保林眼睛眯了起来：“张鹏…此人品性如何？”
“能力平平，能当上哨官多半是资历熬上来的。平时看着还算本分，但这次被他老婆拖累，正是焦头烂额的时候。听说他把自己那点积蓄都填进去了，还跟同僚借了不少，但还是差得远。”
“好！”阿保林脸上露出一丝冷笑，“这是个机会。你去找他，不要暴露身份。告诉他，只要他愿意提供有价值的消息，他老婆的赌债，我们帮他还清。而且，事后我可以想办法把他调到三姓来，给他个更好的前程。记住，要做得隐秘，先看看他能拿出什么来。”
“嗻！小人明白！”探子领命，悄然退下。
当夜，碾子沟外围一个僻静的山坳里，张鹏如约而至。脸上写满了焦虑和疲惫，眼神躲闪。看着面前这个看不清面目的黑衣人，他喉咙发干。
“你…你真能帮我还上债？”张鹏的声音带着颤抖。
探子压低声线：“只要你的消息值这个价。说说吧，李玉堂和王猛带着那么多人和车，去营口干什么？”
张鹏浑身一颤，下意识地四下张望，压低声音：“我…我不知道具体路线…这是绝密，只有李玉堂和王猛几个带队的清楚。”
“那他们去干什么总知道吧？”探子逼问。
张鹏额头上渗出冷汗，内心天人交战。背叛江分统的下场他清楚，可眼前老婆的赌债和对方的承诺，又像救命稻草。他咬了咬牙，想起前几天偶尔听到朱顺和李玉堂低声交谈时漏出的几个词…
“火…火炮…”张鹏几乎是从牙缝里挤出这两个字，“他们是去营口…取火炮！”
虽然声音极低，但听在探子耳中却如同惊雷！火炮！江荣廷竟然偷偷去买大炮了！这可是杀头的罪过！
探子强压住激动，沉声道：“消息确实？”
“应该没错…我听见朱管带叮嘱李玉堂，说‘炮’的事情千万不能泄露…”张鹏像是被抽干了力气，瘫软下来，“我知道的就这么多…求你们，快帮我还债吧，不然我全家就完了！”
探子丢给他一个沉甸甸的钱袋：“这是定金，足够你还上赌债还有富余。闭上你的嘴，就当今晚没见过我。调去三姓的事，等确认了消息属实，自然会安排你。”
说完，黑衣人迅速消失在黑暗中。
张鹏握着冰冷的钱袋，看着黑衣人消失的方向，心中充满了恐惧和一丝虚幻的希望。他不知道自己这一步踏出去，是生路，还是绝路。
而得到密报的阿保林，在书房里来回踱步，脸上是抑制不住的兴奋和阴狠。江荣廷啊江荣廷，你私购军火，尤其是火炮，这可是形同造反的大罪！我看你这次怎么死！
他立刻开始盘算，如何调动力量，给江荣廷的这次秘密运输，布下一个致命的陷阱。