森木落下最后一笔，将草拟好的文书推向刘绍辰，脸上带着商人达成一笔大生意后的满意笑容：“刘先生，请过目。若无异议，我们就算达成约定了。”
刘绍辰仔细审阅着条文，江荣廷则深吸了一口气，握紧了拳头。
这一步，成了。
从吉林城回到碾子沟，江荣廷心头那点因森木答应派遣教官而燃起的火苗并未熄灭，反而烧得更旺，催动着他的思绪向更远处延伸。
军事上的革新只是强健一支臂膀，另一支臂膀——碾子沟立身的根本，金场——也必须跟上。校场上的操练声不绝，而远处山沟里传来的沉闷凿石声，却依旧带着祖辈传下来的、效率低下的疲惫。
他特意叫来了赵亮。如今的赵亮早已不是当年那个需要付老把头呵护的年轻人，经年的历练使他眉宇间多了份沉稳自信。
“亮子，坐。”江荣廷指着书房里的椅子，桌上摊开着几张粗糙的金沟矿脉草图。
“分统，您找我。”赵亮恭敬坐下，目光扫过图纸，便知是与金场有关。
“嗯。”江荣廷手指点着图纸上一处标记为“老井”的位置，“咱们现在这挖法，太慢，太险，全凭弟兄们一把子力气和老天爷赏饭吃。这办法，老了。”
赵亮点头，深有感触：“确实。土井子容易塌，排水也难，一到雨季就提心吊胆。刨出来的矿石，全靠人力砸碎、水冲，好些金粒子就跟着废石头沙子一起冲走了，可惜得很。要是能有些趁手的家伙事……”
“对！就是家伙事！”江荣廷眼睛一亮，“我去吉林这趟听说西洋人开矿，都用机器。铁做的大家伙，能钻深井，能碎大石，还能用化学药水把金子从矿石里洗出来，又快又省力，出金率还高。”
他站起身，踱了两步，“别人去，我怕被洋人用些过时的玩意儿糊弄了。你带上两个机灵弟兄，去一趟哈尔滨，找陈掌柜，他人头熟，门路广。让他引荐，找个靠谱的洋行接洽，仔细问问，看看他们都有什么先进的采矿设备。”
他的目光转回赵亮身上，充满了信任：“不急着定下来。你先去看，去问，把机器的功用、价钱，还有怎么运过来，怎么安装，用了之后能省多少人力、多出多少金子，都给我打听清楚了。尤其是后续的维护和零件，洋人的东西精巧，但也娇贵，别买了回来成了摆设。”
赵亮听得心潮澎湃，他深知这趟差事的分量，这是关乎碾子沟根基未来的大事。他立刻起身，抱拳郑重道：“分统放心！亮子一定把这事办妥帖了。必定把洋人的机器弄明白，绝不叫咱们花了冤枉钱！”
“好！”江荣廷用力拍拍他的肩膀，“需要的费用，去账房支取。准备一下，尽早动身。”
赵亮领命而去，脚步坚定。江荣廷看着他离开的背影，心中稍安，改革的另一只轮子，总算也开始推动了。