“好，就去杨府。”江荣廷点头。粮饷一事，关乎命脉，这位杨帮办是重中之重。
当晚，华灯初上，江荣廷只带了赵栓一人，乘马车来到了粮饷局帮办杨同桂的府邸。府门虽不张扬，但门楣厚重，庭院深深，透着一股实权在握的底蕴。两名门房显然早已得了吩咐，并未多问，恭敬地将二人引入府内。
绕过影壁，穿过一道月亮门，只见杨同桂竟已笑吟吟地站在二门处的台阶上等候了。他身着常服便袍，身材微胖，面色红润，未语先带三分笑，一双眼睛透着经年累月积攒下来的精明与世故。
“哎呀呀，江分统！贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪啊！”杨同桂快步下阶，拱手相迎，语气热情又拿捏得恰到好处，既显亲近又不失官体。
江荣廷立刻抢上前一步，姿态放得极低，抱拳还礼：“杨大人折煞卑职了！本该早日前来拜会大人，聆听教诲，只因军务缠身，直至今日才得暇冒昧叨扰，实在是惶恐之至。大人您亲自相迎，更让荣廷汗颜了。”
“欸，江分统说的哪里话！你我同为朝廷效力，何分彼此？快请进，屋里叙话！”杨同桂笑着侧身相让，态度颇为客气。
步入布置得雅致而不失奢华的花厅，分宾主落座。侍女悄无声息地奉上香茗细点，旋即退下。
杨同桂先慢悠悠地品了口茶，随口问起宁古塔的风土人情、防务概况，言语间多是关怀勉励之词，仿佛只是一次寻常的上下级之间的友好往来。
江荣廷亦沉住气，一一恭敬作答，言语间对杨同桂掌管全省粮饷的“辛劳”与“重要”不着痕迹地捧了几句，气氛融洽而热络。
寒暄已毕，话题渐深。江荣廷见时机成熟，便轻轻放下茶盏，面露几分难色，语气恳切地说道：“不瞒杨大人，卑职今日前来，一是久仰风仪，特来拜会，二来……也确实遇到些难处，想恳请大人指点迷津，施以援手。”
“哦？”杨同桂眉毛微挑，露出关切神色，“江分统年轻有为，深得舒淇大人器重，更是将军跟前的红人，还能有何难处？但说无妨，只要杨某能力所及，断无推辞之理。”
“大人明鉴，”江荣廷微微倾身，“正是如今这粮饷筹措一事，让卑职寝食难安。大战虽歇，地方未复，数千弟兄驻扎边陲，人吃马嚼，每日所耗甚巨。质量参差，运输周转更是极大难题，长此以往，恐伤将士之心，亦损防务之基啊。”
杨同桂捻着胡须，缓缓点头，一副深以为然的样子：“嗯，江分统所虑极是。粮饷乃军心所系，确是头等大事。不知分统有何高见？”他将球轻轻踢了回来，等着江荣廷亮出底牌。