傍晚，苏和泰回到内院，柳夫人正坐在暖阁里试新首饰。见他进来，忙笑着迎上去：“将军回来了？你看我这新得的金兔子，做得多巧。”
她把江荣廷送的金兔子递到他面前，红宝石耳朵在烛火下闪着光：“是舒都统托人送的年礼，说是他一个‘朋友’的心意。那朋友倒会办事，知道我喜欢这些实心的物件。”
苏和泰瞥了眼金兔子，认出是足金打造，工艺精致，心里隐约猜到是江荣廷送的，却没点破。
“将军今日看着不开心？”柳夫人凑过来，给他捶着肩膀，语气娇柔，“是不是为宁古塔的事烦忧？我听丫鬟说，那边兵少，您一直不放心。”
“嗯，”苏和泰叹了口气，“舒淇想招安江荣廷，你说这等人，能信吗？”
“江荣廷？”柳夫人故作惊讶，随即笑了，“是不是碾子沟那个把总？我倒听人说过，他虽出身草莽，却极懂规矩。就说这首饰吧，知道我偏爱足金的，送的都是实打实的物件，比那些瞎送的人懂事多了。”
她往苏和泰怀里靠了靠：“将军您想，他若真是野心想反，何苦费这心思讨好？依我看，他不过是想让手下的弟兄们有个正经名分。宁古塔正好缺人，您给他个机会，让他去那边守着。”
“你个妇道人家，懂什么军国大事？”苏和泰嘴上斥着，语气却软了。
“我是不懂，”柳夫人捏着他的袖子，眼睛亮晶晶的，“可我知道，朝廷让招抚义勇，您若把这事办好了，是大功一件。再说，那江荣廷能打，让他去宁古塔挡俄人，总比让咱们的兵去送命强，您说是不是？”
苏和泰看着她鬓边的金钗——正是江荣廷送的那支凤凰衔珠钗，烛光下，凤凰的金丝翅膀闪着暖光。他忽然想起李茂文的话，想起朝廷的旨意，想起宁古塔空荡荡的营房。
是啊，留着江荣廷，是个隐患；杀了他，碾子沟一千多弟兄怕是要反，反倒添乱；不如招安了，让他去宁古塔填防，成则为我所用，败则除了祸患，横竖不亏。
“明日让李茂文过去。”苏和泰突然道。
柳夫人眼睛一亮：“将军答应了？”
苏和泰哼了一声，却没否认，只拿起那只金兔子，掂量着分量：“让他明日就启程去碾子沟，跟江荣廷把话说清楚。”
次日一早，李茂文接到传召，匆匆赶到将军府。苏和泰坐在堂上，把拟好的章程推给他：“你去碾子沟，告诉江荣廷，朝廷准他招安。他的队伍编为‘宁古塔巡防营’，兼管碾子沟金帮事务，粮饷按防军标准，军械由宁古塔统筹，日常听舒淇调度。若敢有二心，定斩不饶。”
李茂文躬身接了章程，心里一块石头落了地：“属下遵令，这就启程。”
关外的风，似乎也带着些暖意，吹得人心里亮堂起来。