旗下亲兵吹起牛角号，匪兵虽慌却没溃散——毕竟是亡命徒，互相掩护着后缩，边退边回头放枪，想稳住阵脚。朱顺刚要追，被江荣廷抬手喝止：“别追！”
白熊见追兵停了，催马退到队尾，又吼了句什么，匪兵加快脚步，顺北沟往林子深处撤，马蹄踏碎枯枝的声响渐渐远了。
枪声歇了。风里飘着硝烟和血腥，土坡下的冻土上，匪兵尸体横七竖八，散落的弹壳在日头下闪着光。
江荣廷松开按枪的手，对朱顺扬下巴：“点伤亡，收弹药器械。”又对庞义道：“马队警戒。”
朱顺把枪插回腰套，枪身还带余温。他点两个小队长：“一队抬伤员，二队清场，子弹枪支捡仔细，别留活口。”步兵散开，有人用刺刀拨弄尸体检查，有人归拢散落的步枪，动作麻利得像收拾自家园子。
庞义勒马绕场一周，马刀上的血滴在地上，晕开小红痕。他瞥见几个装死的匪兵，抬手一枪一个，对身后弟兄道：“看好外围，敢探头就打回去！”
舒淇打发走抬伤员的兵丁，自己提着枪往坡下走。官服上的泥血冻成硬块，没了帽子的头顶沾着草屑，每一步却踩得扎实。看见江荣廷立在那里，他隔着几步抱拳，声音哑得发涩：“在下宁古塔副都统，舒淇。多谢兄弟援手。”
江荣廷颔首回礼：“碾子沟，江荣廷。”
舒淇脚步猛地顿住，天光里眼睛亮了亮：“是替吉林府清过八面城匪患的江把总？”
江荣廷也微怔，目光扫过他腰间佩刀，那沉实的刀鞘让他想起传闻。“敢在驿站跟俄兵拔枪的舒都统？”
风卷着硝烟掠过去，两人对视片刻，舒淇先咧嘴笑了，抬手抹掉脸上的血污：“竟是你。早听说江把总的民团兵强马壮，没想到今日是你救了我等。”
江荣廷也笑了笑：“舒大人客气了。都是中国人，该帮的。”他顿了顿，“此地不安全，白熊说不定会回头。我看不如带着弟兄们，去碾子沟休整？”
舒淇看了眼身边疲惫不堪的兵丁，重重点了点头：“那就叨扰江当家了。”
风还在刮，却似柔和了些。远处朱顺清点战场的动静、庞义马队的蹄声混在一处，透着股打完仗的落定。这一仗，不止打跑了白熊，更让这片冻土上，多了份中国人攥在一起的力气。