头道沟三个字像块石头，砸在在场每个人心上。那仗打得惨烈，一百多个弟兄埋在了那儿，多少家的顶梁柱就这么没了。
吴佳怡心口一揪，快步走到老妇人跟前，轻轻扶了扶她的胳膊。老妇人的胳膊骨瘦如柴，却因为常年干重活而硬邦邦的。“能。”吴佳怡的声音比刚才沉了些，“马翔，记一下，这位大娘优先。”
马翔早拿了纸笔候着，蹲在台子边，一笔一划记着人名和家里的难处，笔尖在纸上顿了顿，特意在“头道沟”三个字旁画了个小圈。庞义则在另一边维持秩序，大声喊着：“都别急，排好队，一个个来！江夫人说了，保证公道！”
报名的人不少，不到半个时辰就挤满了场子。吴佳怡没坐在那里光听，而是挨着个问，谁家男人是头道沟没的，谁家孩子病了需要照顾，谁家有瘫痪的老人离不开人，她都让马翔在名册上做了记号。
五十个名额很快定下来，被点到名的妇人里，有好几个是头道沟牺牲弟兄的家属，当场就哭了，不是伤心，是松了口气。没被选上的却蔫了，有个年轻媳妇咬着唇，眼圈红得厉害——她男人头道沟战死的，如今她带着个四岁的娃。
吴佳怡看在眼里，等所有人都报完名，她重新站上台子，清了清嗓子：“没选上的嫂子们，别灰心。”
她的目光扫过人群，每个没被录用的妇人都能感觉到那目光里的认真：“今儿先给没选上的每家发一袋面，这五十人是先搭个架子，咱欠弟兄们的太多，往后民团要扩，衣裳鞋子的需求只会多不会少。用不了多久，咱就再招人，分两拨轮着干。就算暂时来不了纺织坊，我也记着你们——荣廷说了，金沟的日子要往好里过，少了谁都不行。”
她顿了顿，声音更稳了些：“我是江荣廷的媳妇，是你们的江夫人。这话我放在这儿，只要我在金沟一天，就不会让你们饿着、冻着。男人没了，咱娘们自己挣活路，照样能把家撑起来。”
人群里爆发出一阵低低的掌声，有人哽咽着喊“谢谢江夫人”，那声音里带着劲，像是死灰里燃起来的火星。有个没被选上的妇人下意识摸了摸怀里的空布兜，眼里的光明显亮了些——一袋面，够娘俩撑上十来天了。
庞义在一旁看得直点头，凑到马翔耳边嘀咕：“头道沟那些弟兄要是能看见，得认咱嫂子当亲妹子。”
马翔没吭声，只是把名册攥得更紧了，另一只手在纸上添了句“未录用者，每户面一袋”。他看着吴佳怡正跟几个没被选上的头道沟家属说话，指着不远处的空房子：“那几间屋先收拾出来，你们要是没事，先去帮忙扫扫，中午管顿饭。”
阳光慢慢爬高，照在纺织坊的木架子上，也照在那些原本愁眉苦脸的妇人脸上。她们开始七手八脚地收拾场地，有人搬木板，有人扫地，怀里的娃放在旁边的草堆上，咯咯地笑着。
吴佳怡站在中间，看着这乱糟糟却透着生气的场面，轻轻摸了摸自己的肚子。民团弟兄的血不能白流，这些活着的人，得替他们把日子过下去。