朱顺带着六个弟兄，裹着一身风雪进了吉林城。城门楼子下的积雪被马蹄踏得稀烂，混着黑泥溅在裤腿上，冻成硬邦邦的冰壳。他没敢耽搁，按着江荣廷给的地址，七拐八绕钻进条巷子，巷子尽头便是德盛粮行——黑底金字的招牌被雪糊了半边，门楣上挂着的玉米串冻得直挺挺的，倒像是串了串冰棱。
“找谁？”门房探出个脑袋，眯眼打量着朱顺身上的粗布棉袄，看着像个跑脚的。
“找赵栓。”朱顺解下脸上的围巾，露出冻得发红的脸，“就说碾子沟的老朱来了。”
门房刚要再问，里屋已经冲出个汉子，正是赵栓。他肩上还搭着件羊皮袄，见了朱顺，眼睛一亮，拽着他就往里走：“可算来了！把总前阵子捎信说你可能要来，我这心里天天揣着事呢。”
进了后院粮仓，赵栓支开旁人，往炕桌上拍了把炒花生：“团总，是不是家里出事了？把总让你来，准是有要紧事。”
朱顺抓了把花生，壳子捏得咯吱响：“李占奎要动碾子沟，咱三百弟兄人数吃亏，得添家伙。把总说，本地没处弄大批军火，只能找洋行。你在吉林城熟，这线得你帮着搭。”
赵栓眉头拧成个疙瘩，蹲在炕沿上抽起烟：“洋行倒是有几家，可做军火买卖的不多。俄国人的洋行太横，价钱死贵还得看脸色；美国人的那家只做机器，不碰枪子。倒是有个日本人开的大和商行，老板叫森木，听说暗地里啥都敢卖。”
“你跟他认识吗？”朱顺追问。
“我跟他不算熟，”赵栓磕了磕烟灰，“前阵子粮行进过一批东洋面粉，跟他打过两次交道。那家伙看着笑眯眯的，算盘打得比谁都精，眼里只认票子。咱要是带着硬通货的银票，未必不能谈。”
朱顺心里落定几分，从怀里掏出个油布包，层层解开，露出一叠吉林票号的银票，票面盖着鲜红的官印，一百两一张，整整齐齐码着：“把总给了一千两银票当定金，说只要能弄到好家伙，价钱不是问题。”
赵栓眼睛一挑，捏起张银票对着光看了看，“这票子是吉林官银号的，硬通得很。森木有门路，一定能弄着。”
朱顺把银票往桌上一推，“你帮我约他，就说有笔‘粮食’生意想谈，量大，价高，用的是官银号的票子。”
第二天晌午，赵栓揣着两包上好的龙井，进了大和商行。森木正趴在柜台上看账本，算盘珠子打得噼啪响，见赵栓进来，抬起三角眼笑了：“赵兄稀客，今儿要多少面粉？”
“不买面粉。”赵栓把茶叶往柜上一放，挨着他坐下，声音压得低，“森木老板，我家粮行最近确实有笔‘粮食’生意要谈，只是除了粮，还想顺带进批‘硬货’——东洋来的最好，量不少，现银票交易，你这儿能接不？”