“武圣阁下可在？唐国公李渊，在此求见！”
李渊清了清嗓子，运足中气，朝着瓦岗军阵的方向高声喊话，语气保持着表面上的客气与礼数。
然而，他等了片刻，瓦岗阵中并无人回应，更不见赵信那标志性的青衫身影出现。
李元吉见状，脸上不由得露出几分轻蔑之色，低声嗤笑道：“爹，看来这武圣也是徒有虚名，看到咱们这阵仗，还有靠山王的大军在侧，他也知道害怕了，当起缩头乌龟，不敢出来了！”
“三弟！闭嘴！”
李世民眉头紧皱，立刻出声呵斥。
“武圣于我李家有救命之恩，乃我李家恩人！岂容你在此胡言乱语，妄加揣测！”
李渊也回头狠狠瞪了李元吉一眼，语气严厉：“逆子！再敢口无遮拦，就立刻给我滚回太原去，闭门思过！”
李元吉被父兄接连训斥，虽心中不服，却也只得悻悻地撇了撇嘴，不敢再言语。
与此同时，瓦岗军阵中，赵信对李渊的喊话充耳不闻。他目光如炬，紧紧盯着李渊军阵后方那辆特殊的马车，对身旁的程咬金、秦叔宝等人沉声下令：“咬金，叔宝，雄信，罗成，伯当。你五人即刻出阵，前往李渊阵前擂鼓挑战，探其虚实。记住，不可轻敌，更不可恋战，稍有不对，立刻撤回！”
“得令！”
瓦岗五虎齐声应诺，虽不明白赵信为何不亲自出战，但对他的命令毫无异议。
赵信此举，自有深意。他需要确认，那马车中关押的是否真是传说中的李元霸，其威势又是否如演义中那般恐怖，更重要的是，他还要分神盯紧老奸巨猾的杨林，防止这老家伙见势不妙再次溜走，若让他隐匿起来，再想寻找可就难了。
……
瓦岗寨前，战鼓擂动。
程咬金、秦叔宝、单雄信、罗成、王伯当五员大将一字排开，兵锋直指李渊军阵，叫战之声此起彼伏，气势逼人。
李渊见出战的并非赵信，而是瓦岗五虎，心中暗自松了口气。只要不是赵信亲自出手，事情就还有转圜余地。他眉头紧锁，对身旁的李世民低声道：“世民，为今之计，恐怕……唯有让元霸出战了。”
李世民脸上立刻浮现出浓浓的忧色：“父亲！真要如此吗？四弟他……他心智不全，疯癫无常，宛若凶兽！一旦将他放出，见了血腥，只怕……只怕无人能制，敌我不分啊！届时酿成大祸，如何收场？”
李渊何尝不知其中风险？他长长叹了口气，脸上写满了无奈：“为父岂能不知元霸状况？但眼下之势，如箭在弦上，不得不发！瓦岗五虎皆是当世猛将，我等谁是对手？若不应战，靠山王杨林就在一旁虎视眈眈，正愁找不到我李家的把柄！届时，他只需一道‘勾结反贼、畏战不前’的奏章递上去，我太原李家立时便是灭顶之灾！”
这时，李元吉又忍不住插嘴，眼中闪烁着野心勃勃的光芒：“父亲，何必畏首畏尾？我们有元霸这把无坚不摧的利剑在手，天下何人能挡？依我看，索性就趁现在这混乱局面，反了他娘的！有元霸开路，父亲登基称帝也未尝不可！”
“混账东西！”
李渊闻言大怒，反手一巴掌拍在李元吉的后脑勺上，力道不轻。
“元霸虽心智不全，那也是你的亲弟弟！是活生生的人！岂能视作工具利剑？！如此不顾兄弟人伦，畜生不如！”
他恼怒于李元吉的无情，但内心深处，那“登基称帝”四个字，却像一颗投入湖面的石子，激起了层层涟漪。自从动了反隋的心思，那个至高无上的位置，又何尝不是他内心深处潜藏的野望？只是如今时机未到，羽翼未丰，只能深深隐藏。
压下纷乱的思绪，李渊迅速做出布置：“传令！放出元霸！全军听令，即刻后撤百步，收缩阵型，严加戒备！没有我的命令，任何人不得靠近元霸交战之地！同时，注意与杨林所部保持距离，谨防其突然发难！”
命令下达，李渊军阵立刻开始有序后移。而在军阵后方，那辆被黑布覆盖、如同囚笼般的特制马车，被一群神色紧张、如临大敌的士卒缓缓推到了阵前。
士卒们动作极其小心，先是费力地将两个巨大无比、堪比常人头颅两倍的擂鼓瓮金锤搬到囚车旁放下，那铁锤落地的沉闷声响，显示其重量极为惊人。随后，一名士卒颤抖着用钥匙打开囚车上的巨大铁锁，几乎是同时，所有士卒如同见了鬼一般，撒腿就向后方狂奔，恨不得多生两条腿！
“哐当！”
囚车铁门被一股巨力从内部猛地撞开！一个披头散发、身形看似不算特别高大魁梧，但浑身肌肉虬结、仿佛蕴含着爆炸性力量的身影，从囚车中一跃而出！他双臂一振，身上缠绕的几圈粗大铁链竟被他硬生生崩断，发出“咔嚓”碎裂声！
此人落地，发出一阵如同野兽般畅快又带着几分痴傻的大笑，随手便抓起了地上那两只看似能砸碎山岳的巨型铁锤，在手中轻若无物地掂了掂！
……
“骗……骗人的吧？要不要这么夸张？！”
瓦岗阵前，程咬金瞪大了眼睛，看着远处那个手持巨锤的身影，忍不住倒吸一口凉气。光是看那两只铁锤的个头，几乎就要赶上他半个身子大了！若是实心镔铁打造，一只的重量恐怕就不下三四百斤！双锤加起来，怕是接近八百斤！这还能算是人吗？
“不可大意！”
秦叔宝面色凝重到了极点，沉声道。
“如今四方势力汇聚，无数双眼睛看着，杨林与李渊皆是身份尊贵之人，绝无可能在此等场合弄虚作假，自毁名声！此人……恐怕真有鬼神莫测之勇！”
“哼！”
程咬金虽然心惊，但那股混世魔王的悍勇之气却涌了上来。