死寂。
当朱粲那被一箭洞穿、死不瞑目的尸体轰然坠马，整个四明山前线陷入了一种诡异的、令人窒息的寂静。百万大军汇聚的喧嚣，仿佛被一只无形的大手骤然掐断。
“这……这怎么可能？！”
剩余的十七路反王，个个脸色发白，眼中充满了难以置信的惊骇。
朱粲距离赵信，足有一百五十步之遥！这个距离，已是强弓劲弩有效射程的极限！除了联军中少数几个眼力、实力超群的大将勉强捕捉到那抹死亡箭影的轨迹外，绝大多数人只闻弓弦惊雷，未见箭矢来路，朱粲便已毙命！
更可怕的是那箭矢上蕴含的恐怖力量！贯穿人体后竟还能连续射杀十余名兵卒，这是何等登峰造极的臂力与准头？！
“竖盾！快！竖盾！”
不知是谁率先嘶声呐喊，打破了这令人心悸的沉默。如同惊弓之鸟，各路反王纷纷厉声下令。
霎时间，只听“哐哐”之声不绝于耳，一排排身披中型甲胄、手持厚重盾牌的亲卫步兵慌忙上前，在各位反王马前迅速结成紧密的盾阵，层层叠叠，仿佛要借此来抵御那不知会从何处射来的索命箭矢。
“无胆鼠辈。”
望着远处那瞬间变得如同铁刺猬般的联军前沿，赵信冷哼一声，随手将那张骇人的五石强弓挂回马鞍，仿佛做了一件微不足道的小事。
他依旧横刀立马，气定神闲，那份睥睨天下的姿态，与对面百万联军的惶惶不安形成了天壤之别。
……
盾阵之后，气氛压抑得让人喘不过气。出头鸟朱粲的惨死，像一盆冰水，浇灭了大部分反王心中仅存的那点侥幸与冲动。此刻，他们面面相觑，一时竟有些六神无主。
“这可如何是好？”
冀州王高士达声音干涩，打破了王旗下的沉默。
“难道我等百万大军，真就被他一人挡在此地？”
定阳王刘武周脸色铁青，闻言冷哼一声：“可悲！当真可悲！十八路反王，百万联军，竟被一人一骑阻挡在这四明山前！若传扬出去，岂不让天下人笑掉大牙！”
旁边一路反王，知世郎王薄，阴阳怪气地接话道：“刘武周，你既觉可悲，何不亲自率你麾下精兵前去挑战？你若能斩了那赵信，我等皆奉你为首，为你掠阵，如何？”
刘武周勃然大怒，扭头怒视王薄：“王薄！你找死！你区区八万人马，也敢在本王面前放肆？信不信老子二十万大军顷刻间就能灭了你！”
“二十万大军？我呸！”
王薄毫不示弱，嗤笑道，“不过是一群乌合之众！有本事你现在就来试试看！”
两人剑拔弩张，气氛瞬间紧张起来。而其他反王则大多冷眼旁观，默不作声，心中甚至巴不得这两人立刻火并起来。乱世之中，少一个竞争对手，便多一分问鼎天下的机会。
“够了！都别吵了！”
一声沉喝响起，带着不容置疑的威严。说话之人身形魁梧，面容沉稳，正是十八路反王中实力最为雄厚、拥兵三十万的夏明王窦建德。他目光扫过刘武周和王薄，带着警告之意，两人虽有不忿，却也暂时压下了火气。
“定阳王说的不错。”
窦建德将目光投向远方那道孤峭的青衫身影，语气凝重。
“我等百万大军若被一人所阻，传出去确实沦为天下笑柄。杨广的龙舟不等人，必须尽快想办法通过此地。”
他沉吟片刻，目光转向朱粲军阵方向。朱粲虽死，其麾下数万兵马尚在，群龙无首，正是可趁之机。他扬声唤道：“那位将军，可是原迦楼罗王麾下兵马元帅？”
朱粲军中，一员手持开山巨斧的彪形大汉闻声策马出列，他面相凶恶，眼神闪烁，正是朱粲的头号大将，姓李名悍。此人本性残暴，与朱粲一脉相承，但自身武艺确实不俗，一柄百斤大斧在军中罕逢敌手。
李悍在马上微微欠身，语气不算恭敬：“末将李悍，拜见夏明王。”
窦建德脸上挤出一丝和煦的笑容，说道：“李将军，如今形势你也看到了。武圣挡道，非一人可敌。但我等若被长久阻滞于此，擒杀杨广的大计必将落空。本王有一言，还请将军静听。”
“夏明王请讲。”
李悍目光微动。
“武圣虽勇，终究一人。李将军勇冠三军，若能率领本部精锐骑兵，上前与之缠斗，不必死战，只需纠缠片刻，吸引其注意力。我等便可趁机指挥大军，从侧翼快速通过四明山狭道！只要大军过去，擒杀杨广便如探囊取物！此乃不世之功！”
窦建德声音带着蛊惑。
“若将军能成此壮举，待事成之后，本王愿与诸位王爷共同作保，拥立将军为新的迦楼罗王，继承朱粲基业，与我等共分天下！如何？”
李悍闻言，面色阴晴不定。让他去和赵信死斗？他有一百个胆子也不敢。但只是缠斗骚扰……似乎并非没有操作空间。关键是，窦建德许诺的“迦楼罗王”之位，让他心动不已。
乱世之中，称王称霸是无数人的梦想！富贵险中求！
“夏明王……此言当真？”
李悍的声音带着一丝压抑的激动。
“本王金口玉言，驷马难追！”
窦建德拍着胸脯保证。
“好！本将干了！”
利令智昏之下，李悍把心一横，手中大斧一挥。
“儿郎们！随我冲阵！缠住那赵信！”
他志得意满，仿佛王位已在向他招手，率领着数千朱粲旧部中最精锐的骑兵，如同决堤洪水般，率先向道路中央的赵信发起了冲锋！马蹄声如雷，卷起漫天尘土！
窦建德眼见李悍中计，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。他立刻回头，与其他反王低声商议如何趁此机会快速进军，甚至开始讨论起擒杀杨广后的利益分配，仿佛赵信已被李悍牢牢缠住。
然而，他们的讨论还没进行多久，甚至派去前沿观察的斥候刚离开不久，就见一骑快马疯也似的从前方奔回，马上的将领脸色惨白，声音颤抖：
“报——！！！夏明王！各位大王！不……不好了！李将军他……他率军冲上去，与那赵信交手不到一个回合，就被……就被一刀斩于马下！首级飞落！他麾下的骑兵已然溃散！请夏明王定夺！”
“什么？！一个回合？！”