赵信咽下口中的食物，拿起酒壶又灌了一口，目光透过破庙的门口，望向洛阳方向，语气平淡却带着霸道：“天下之大，还没有我赵信不能去的地方。龙潭虎穴？闯了便是。百国武士大会，我倒要看看，都有些什么货色。”
李秀宁看着他这副浑然不将天下英雄放在眼里的姿态，心中虽担忧，却也不再劝阻，只是默默地将水囊递了过去。
休整完毕，两人一马再次上路，终是抵达了这大隋的东都——洛阳。
城墙巍峨，气势磅礴。城内人声鼎沸，车水马龙，商铺林立，叫卖声不绝于耳。一副歌舞升平、繁华似锦的盛世景象。
行走在熙攘的街道上，赵信目光扫过那些看似安乐的面孔，心中却是一片冷然。他深知，这浮华之下，是即将喷发的火山，这所谓的盛世，维持不了多久了。
“据我所知，你李大小姐，似乎早有婚约在身吧？”
闲来无事，赵信看似随意地问了一句。他记得历史上，李秀宁的丈夫似乎是那个叫柴绍的。
李秀宁闻言，娇躯微微一颤，急忙抬头解释道：“恩公明鉴，家父……确实曾与柴氏提及过此事，但秀宁从未应允！那只是父辈间的戏言，做不得数的！”
她语气急切，似乎生怕赵信误会。
赵信瞥了她一眼，见她神情不似作伪，便也不再追问。对他来说，这不过是随口一提，李秀宁是否婚配，与他并无干系。
正行走间，路过一处装饰华丽、丝竹之声隐约传来的楼阁，匾额上写着“怡花楼”三个烫金大字。门口几个打扮得花枝招展的女子，正娇声招揽着客人。
“哟，这位爷，好生威武！快进来瞧瞧吧，我们怡花楼的姑娘，个顶个的水灵，吹拉弹唱，样样精通！”
一个老鸨模样的妇人眼尖，看到气宇不凡的赵信，立刻堆满笑容迎了上来。
赵信听了，不由嗤笑一声，目光略带戏谑地转向身旁的李秀宁，开口道：“你之前说，要追随侍奉于我？”
李秀宁没想到他会突然在此地问这个，愣了一下，随即坚定点头：“是，秀宁愿追随恩公左右，侍奉鞍前马后。”
“哦？”
赵信嘴角勾起一抹玩味的笑容，“那你叫我什么？”
“恩公。” 李秀宁老实回答。
赵信却摇了摇头，指着那怡花楼，语气带着一种刻意的轻慢：“既然自认是侍女，叫恩公就不合适了。你看那里面的丫鬟，都叫客人什么？”
李秀宁俏脸瞬间变得煞白，她明白了赵信的意思。
赵信就是在故意折辱她，试探她的底线，他始终不相信她仅仅是出于仰慕才跟随，认定这是李渊的美人计。
她的心跳得飞快，屈辱、委屈、不甘……种种情绪涌上心头。她堂堂李阀大小姐，何曾受过如此轻慢？但当她抬头，看到赵信那似笑非笑、仿佛能看透一切的眼神时，一股倔强陡然升起。
她深吸一口气，压下所有的情绪，在赵信略带惊讶的目光中，微微垂下眼睑，用清晰而平稳的声音，唤道：
“爷。”
这一声“爷”，没有丝毫犹豫，没有半分勉强，仿佛本该如此。
赵信确实感到有些意外。他深深看了李秀宁一眼，此女的心性，比他想象的要坚韧得多。即使如此，他心中的怀疑也并未完全打消。
在赵信看来，李秀宁这类女子，就如同三国时的孙尚香，为了家族的利益，是可以牺牲个人尊严和情感的。此刻的顺从，不过是另一种形式的“投资”罢了。
“走吧。”
他不再多言，收回目光，继续向前走去，仿佛刚才的一切都未发生。
李秀宁默默跟在他身后，看着他伟岸而冷漠的背影，用力地抿了抿嘴唇，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，但脚步却未曾有丝毫迟疑。