高台上下，一片寂静。
刘备对赵信那超乎寻常的封赏，如同巨石投入深潭，在每一位文武臣工心中都激起了惊涛骇浪。封侯拜将已是殊荣，但这“假节钺”、“都督中外诸军事”、“节制五虎上将”的权力，简直是将整个集团的军权尽数托付！
这已不是简单的赏功，而是赋予了一人之下、万万人之上的无上权柄。自古权臣难制，尾大不掉之祸史不绝书，汉中王难道不怕养虎为患，重蹈董卓、曹操覆辙吗？
一些老成持重的文臣嘴唇翕动，几乎就要出列谏言，陈述利害。然而，刘备似乎早已预料到众人的反应，他并未给任何人开口的机会。
只见他面带温和而坚定的笑容，亲自将尚跪在地上的赵信扶起，然后郑重地打开了那个金丝楠木盒。盒内衬着明黄绸缎，上面静静躺着一枚造型古朴、线条狰狞的青铜虎符，在阳光下闪烁着幽冷的光泽。这虎符形制独特，远比寻常调兵虎符更为精致、威严，显然是为赵信特制。
“汉兴。”
刘备双手捧起虎符，声音清晰地传遍全场，带着不容置疑的信任。
“此乃本王命能工巧匠，特为你打造的‘常山虎符’！见此符如见本王，三军将士，无论隶属何部，皆需听你号令！望你持此符，为我大汉，统帅全军，扫荡奸凶，克定中原！”
“大王！此……此举恐有不妥！”
赵信自己也深感意外，甚至有些心惊。他虽自负勇武，忠于刘备，但也深知“功高震主”、“权柄过盛”乃取祸之道。他本意只想做一柄无坚不摧的利剑，为刘备冲锋陷阵，从未想过要执掌如此庞大的权柄。
拥有节制所有将领的权力，固然威风，但也意味着将置身于风口浪尖，未来不知要应对多少明枪暗箭、猜忌与非议，这绝非他想要的清净。他宁愿只要一支直属的精兵，纵横沙场，何等快意！
刘备却用力地摆了摆手，打断了他的推辞，目光灼灼，充满了期许与托付：“汉兴不必推辞！你的忠诚与能力，备深信不疑！若非有你，焉有备之今日？此乃你应得之信任！”
他顿了顿，声音更加高昂，如同宣誓般说道：“此外，本王再加封你为北伐第一先锋！望你持此虎符，为我大汉王师，挥师北上，立下那定鼎中原的第一大功！”
说罢，不容赵信再拒，刘备已将那沉甸甸的虎符，稳稳地放入赵信手中。
众目睽睽之下，王命已出，君恩浩荡。赵信若再推辞，便是矫情，更拂了刘备的面子。他心中暗叹一声，只得双手恭敬地接过那冰冷却重若千钧的虎符，沉声应道：“臣……赵信，领命！必竭尽全力，肝脑涂地，以报大王知遇之恩！”
这一幕，定格在所有人眼中。至此，赵信在刘备集团中的地位，已无可动摇，其权柄之盛，一时无两。
接下来，便是对文臣集团的封赏。首当其冲的自然是诸葛亮，被正式拜为军师将军，署汉中王府事，实际上总揽荆、益二州所有政务，权力相当于丞相。其余如糜竺、孙乾、简雍等元老，以及法正、李严等益州本土代表，也各有封赏，但光芒皆被诸葛亮与之前武将们的显赫册封所掩盖。
封赏大典既毕，刘备当即以汉中王的名义，遣使快马加鞭，前往许都“禀告”天子刘协。这自然只是走个过场，演给天下人看的戏码。谁都知道，如今的许都朝廷，龙椅上坐的是傀儡天子，真正发号施令的是魏王曹操。此举无非是宣告刘备政权的合法性，并向曹操正式亮明旗号。
称王之后，刘备集团的野心与行动力彻底释放出来。整个统治机器高速运转，成都周边的工坊日夜不停，炉火映红天际，全力锻造兵甲箭矢；各地粮仓大肆囤积粮草，从荆州、益州源源不断运往前线；募兵令广泛张贴，无数青壮踊跃参军，被编练成军。整个势力范围内，都弥漫着一股浓烈的备战气息，剑锋直指北方。稍有见识之人都明白，一场规模空前的北伐大战，已如箭在弦上。
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半年时光，倏忽而过。汉中王府邸内，一派肃穆。
因刘备尚有要事处理，暂未到来，偏厅之内，只有赵信与诸葛亮二人对坐。侍女奉上清茶后便悄然退下，厅内茶香袅袅，却弥漫着一种微妙的静谧。
赵信端着茶杯，目光看似随意地扫过厅外庭院，实则用眼角的余光察觉到，一旁的诸葛亮，那总是深不见底的目光，竟不时地落在自己身上，羽扇轻摇的频率也似乎有些紊乱，一副心事重重、欲言又止的模样。
赵信心中警铃微作。跟诸葛亮打交道，他向来秉持“少说少错”的原则。这位卧龙先生心思缜密，智谋如海，往往看似随意的闲聊，背后都可能藏着不知多少心眼。赵信可不想一不小心，又被对方套了话去，或者莫名其妙接了某个棘手的任务。他索性眼观鼻，鼻观心，只当没看见，专心品茶。
恰在此时，一道小小的、蹒跚的身影出现在偏厅门口，探头探脑。赵信定睛一看，竟是刘备的独子，年仅三四岁的阿斗刘禅。小家伙胖乎乎的脸蛋上带着孩童特有的纯真，正蹲在门边，注意力完全被地上两只争斗的蟋蟀所吸引，玩得不亦乐乎。
赵信见状，心中那点因为诸葛亮带来的紧绷感顿时消散，升起一丝逗弄孩童的闲趣。他放下茶杯，信步走到门口，蹲下身，笑着问道：“阿斗，好玩吗？”
阿斗抬起头，看到是熟悉的赵信叔父，咧开嘴笑了，奶声奶气地回答：“叔父！好玩！”
说完，又低下头，用小树枝小心翼翼地拨弄着蟋蟀。
赵信玩心大起，故意板起脸，装作严肃的样子问道：“先生昨日教你的《诗经》开篇，‘关关雎鸠’，可曾背熟了？”
阿斗注意力全在蛐蛐上，头也不抬，理所当然地回道：“没有！”
“没有？”
赵信眉头一挑，出手如电，一把将那只斗得正欢的蟋蟀抓在手中。
“功课未曾做完，若是让汉中王知晓，定要狠狠责罚，打你手心屁股！今日不许再玩了，速去温书！”
手中的“爱将”被夺，阿斗先是一愣，仰头看着赵信那“严厉”的脸庞，小嘴一瘪，眼圈瞬间红了，紧接着，“哇——”的一声，惊天动地的哭声爆发出来！他也顾不上蛐蛐了，一边抹着眼泪，一边迈开小短腿，哭着跑开了，显然是去找能“保护”他的人了。
“哇哈哈哈哈！”