李斯手持一份帛书，神色凝重地呈上。
“臣等本不应在陛下欢欣之时扰扰圣听，然此事关乎皇家颜面，关乎陛下威严，臣等不敢不报。”
嬴政接过帛书，迅速浏览了一遍，眉头渐渐锁紧，帛书上详细描述了丽妃娘娘如何每日亲近赵信，以及最后那日两人单独登山（再次选择性忽略了背景板将领和亲兵）良久方归之事。
“荒谬！”
嬴政将帛书掷于案上，声音沉了下来。
“赵信刚立下不世之功，此等多是风言风语，岂可轻信？”
一位宗室老臣立刻上前，语气严厉：“陛下！皇家威严重于泰山，岂容丝毫玷污？即便仅是流言，也必须对赵信施以惩戒，以正视听，以儆效尤！”
嬴政沉默了，初闻此事，他确实涌起一阵帝王固有的猜忌和怒火，但李斯如此急切地联合宗室，非要在此刻打压势头正盛的赵信，反而让他心中的怒火降温了几分。
他太了解李斯了，赵信的快速崛起，是否让这位权力欲极重的丞相感到了威胁？帝王心术，重在平衡，嬴政不会轻易偏信任何一方。
“此事，朕知道了。”
嬴政脸上看不出喜怒。
“宗室所虑，不无道理。然赵信刚立大功，仅凭风闻便加以严惩，亦恐寒了将士之心。此事朕自有分寸，尔等退下吧。”
李斯与宗室众人交换了一下眼神，知道皇帝心中已起疑窦，目的部分达到，便也不再紧逼，行礼告退。
……
咸阳城下，赵信的队伍已行至宫门前广场。南宫彦等人整理着甲胄，激动之情溢于言表，仿佛已经看到自己受封时的光荣场面。
就在此时，一队身着黑衣的宫廷郎官快步迎来，为首一名内侍宦官手持节杖，朗声道：“陛下有旨！”
赵信立刻翻身下马，身后众将及兵士也齐齐跪倒听旨。
那宦官展开帛书，尖细的声音响起：“陛下口谕：上将军赵信及所属将士，远征劳苦，功勋卓着，朕心甚慰。然朕体恤将士辛劳，特准不必即刻入宫觐见，可各自归府妥善休整。一应封赏，容后再议。钦此——！”
旨意宣罢，现场一片死寂，方才还在热烈讨论封侯赐田的南宫彦、徐贵等人，脸上的笑容瞬间冻僵，抬起头，眼中充满了错愕、茫然，最终化为惊惧与愤懑。凯旋主帅及将领不入宫面圣？这是前所未有的冷遇！是一种极其不善的信号！
那宦官顿了顿，目光转向马车：“另有旨意：丽妃娘娘路途劳顿，暂且移驾驿馆歇息，等候宫中安排。护送将士，就此解散归营。”
说完，宦官合上帛书：“上将军，请接旨吧。”
赵信心中猛地一沉，最后一丝侥幸彻底破灭。果然！流言或密报已经生效了。他压下翻腾的心绪，面无表情道：“末将……赵信，接旨。谢陛下隆恩。”
身后的部将们面面相觑，如坠冰窟。
那宦官引着玉漱公主的车驾转向驿馆。车帘毫无动静。
“将军，这……”
南宫彦凑上前，声音都带着颤。
赵信抬手制止了他，深吸一口气：“陛下体恤，让我等先行回府。都散了吧。”他的声音透着一股深深的疲惫和郁闷。
“可是将军……”
“执行命令！”
赵信语气加重。
众将无奈，只得惶惑不安地散去，来时路上的所有憧憬，此刻都化为了泡影和担忧。
赵信独自站在原地，望着远去的车驾和近在咫尺的宫门，长长地、郁闷地吐出一口浊气。就在他准备调转马头离开之时，宫门再次开启，另一名内侍急匆匆地小跑而来。
“上将军留步！陛下另有旨意！”
赵信一怔，立即拜倒在地，尚未走远的南宫彦等人也急忙折返，跪伏在地。
新来的内侍展开另一卷帛书，声音清晰而庄重：“诏曰：上将军赵信，统兵有方，远征关外，斩将破敌，扬我国威，功在社稷。特封为忠武侯，赐爵一等，赏千金，帛千匹。其麾下将士，各有封赏，具体由丞相府与太尉府议定后施行。钦此——！”
这突如其来的封赏让众将又惊又喜，方才的阴霾一扫而空，南宫彦等人脸上重新绽放出笑容，甚至比之前更加灿烂。然而在这惊喜之余，却又夹杂着一丝疑惑——既然要封侯赏赐，为何不在一开始就宣旨，反而要先给一个冷遇？
赵信叩首接旨：“臣赵信，谢陛下隆恩！”
他站起身，手中握着那卷沉甸甸的诏书，心中已然明了。
这一冷一热，一前一后，皆是帝王心术，陛下既没有忘记他的功劳，给予应得的封赏，表明信任仍在；但又刻意先示以冷淡，提醒他谨言慎行，不可因功自傲，更不可逾越臣子本分。恩威并施，既是奖赏，也是敲打。
“恭喜侯爷！”
内侍脸上堆着笑，将节杖与赏赐清单呈上。
赵信接过，面色平静无波：“有劳公公了。”
众将围上来道贺，喜形于色，唯有赵信心中清明如镜。他回头望了一眼巍峨的咸阳宫，夕阳的余晖为这座权力的巅峰镀上了一层金色，却也更显深邃难测。
他调转马头，在一众亲兵簇拥下向着府邸行去。身后的欢呼声渐渐远去，而他手中的诏书，却仿佛有千斤之重。