这日晚间扎营，中军大帐内炭火烧得正旺，驱散了帐外的严寒。几名校尉围着火盆，低声谈笑着白日行军的见闻。亲兵捧着一个用红布封口的陶坛，恭敬地呈到赵信案前。
“将军，这是众位将军凑份子，特意命人寻来的上好烈酒，又用那…那大虫身上最补之物，泡制了好些时日，今日方才得成。特献与将军，聊表敬意，也为将军驱寒壮力！”
亲兵的声音带着一丝促狭的笑意，帐内其他将领也纷纷投来心照不宣的目光，南宫彦更是嘿嘿低笑出声。
赵信看着那被红布封得严严实实的酒坛，心中已猜到了几分。他伸手解开系绳，掀开红布，一股浓郁的酒香混合着奇特的药草气息扑鼻而来，他低头朝坛内看去，只见琥珀色的酒液中，一条形如铁鞭、色泽暗红、粗壮得有些惊人的物事沉浮其间，其形其态，不言而喻。
赵信嘴角微不可察地抽搐了一下，顿觉有些无语，这帮家伙…还真是“用心良苦”。此物在军中向来被奉为壮骨强筋、祛除寒湿的无上滋补圣品，尤其在这苦寒之地，更是备受推崇，其规模…确实颇为可观，难怪众将眼中都带着毫不掩饰的艳羡。
“呵…”
赵信轻笑一声，倒也不矫情。他深知此物炮制不易，亦是军中汉子们表达亲近与敬意的一种独特方式，甚至带着某种粗犷的祝福意味——祝福主将龙精虎猛，永葆强健，带领他们建功立业。
他重新盖好红布，对亲兵吩咐道：“众将有心了。此乃难得之物，好生收起来，待他日大胜之后，再与诸君同饮庆功！”
“喏！”
亲兵响亮应声，小心翼翼地将酒坛捧了下去。
帐内气氛因这个小插曲而活跃了几分。就在这时，帐帘猛地被掀开，一股刺骨的寒风裹挟着雪花卷入，王贲高大的身影出现在门口，他脸色比外面的风雪还要阴沉，带着一股压抑不住的烦躁。他扫了一眼帐内略显轻松的气氛，目光在赵信案前停留了一瞬，似乎也猜到了坛中之物，眉头皱得更紧，却什么也没说，只对赵信草草一拱手：“将军，末将巡营已毕，一切如常。”
说完，也不等赵信回应，便转身大步流星地走了出去，厚重的帐帘在他身后重重落下，隔绝了外面呼啸的风雪，却仿佛留下了一团化不开的冰冷郁气。
帐内瞬间安静下来，众将脸上的笑意僵住，面面相觑。南宫彦张了张嘴，想说什么，最终化为一声低低的叹息。赵信看着犹自晃动的帐帘，眼神深邃。
王贲心中的块垒，如同这塞外的冰山，非一日之寒，至于他的态度赵信也不在意，老上司，对他也有知遇之恩，这一点赵信不会因此对他产生芥蒂，他收回目光，投向案头摇曳的烛火，火光在他沉静的眸子里跳跃，映照着帐外无边的风雪和未知的前路。
夜色渐深，风雪似乎更大了。营寨内，一堆堆篝火在寒风中顽强地燃烧着，跳跃的火光舔舐着浓重的黑暗，映照着裹紧棉衣、围火取暖的士卒们沉默或低语的脸庞。
远处，负责警戒的游骑身影在风雪中若隐若现，如同黑暗中的孤狼，篝火上架着的行军釜里，咕嘟咕嘟地炖着大块的虎肉，浓郁的肉香混合着香料的气息，随着寒风飘散开来，为这苦寒的营地增添了几分难得的热气与生气。
“嘿，这虎肉，够劲道！”
“那是！也不看看是谁打死的？将军那神力…啧啧！”
“吃了这虎肉，沾了将军的神威，明日赶路，老子腿脚都有劲儿了！”
“对！跟着神将，怕他个鸟的匈奴！”
粗豪的笑语声和咀嚼声在营地里此起彼伏，虎肉下肚，烈酒入喉，驱散了寒意，也点燃了士卒们心中因主将神威而澎湃的豪情。仿佛那搏虎的勇力，也随着这滚烫的肉汤，流入了他们的四肢百骸，化作了无畏的胆气。
风雪依旧肆虐，但篝火映照下的一张张脸庞，却少了几分初入塞外的茫然与畏缩，多了几分铁与血淬炼出的粗粝与坚定，赵信搏杀猛虎带来的影响远远比他想象中的还要深远。
中军大帐内，赵信独自一人立于悬挂的简陋舆图前，炭盆里的火光照亮了他半边坚毅的脸庞，也在地图上投下跳动的阴影。他的手指顺着代表大军行进路线的标记，缓缓向东北方向移动，最终停在一片代表未知区域的空白之上。
那里，是草原与高丽国的边界，匈奴左贤王部偶尔会从这个区域劫掠高丽，也不知道此次接送高丽公主是否会顺利，匈奴会有胆子来攻击自己这三万精锐吗？
帐外，士卒们啃食虎肉、高声谈笑的声音隐约传来，带着一种莫名的放松和对主将近乎盲目的崇拜。赵信的手指在舆图空白处轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
他需要这股士气，需要这份因他个人勇武而凝聚起的、近乎狂热的军心。在这远离帝国中心、深入敌境的危险区域，主将的威望，就是军队的魂魄，是维系这数万大军不至于在风雪和恐惧中溃散的脊梁。
不过，他更清楚，个人勇武终有极限。搏杀一虎易，搏杀群狼难，更要搏杀那可能隐藏在草原深处、狡诈如狐、凶狠如狼的匈奴大军！前路的凶险，是笼罩在头顶的厚重阴云。真正的考验，才刚刚开始，赵信第一次带兵，他要确保此次行动万无一失，绝不能出现任何差池！否则他势必会沦为整个大秦的笑柄，日后也再无一丝机会染指兵权。