“孔雀…帝国？”嬴政的声音听不出喜怒，却带着千钧之重，“朕闻所未闻。不知尔国位于何方？距我大秦疆域，又有几万里遥？”
“禀陛下，”巴霍巴利不卑不亢，“我自极西之地，跨越无数山川大河与国度，跋涉三月有余，方至大秦。”
步行三个月？嬴政心中疑虑更深，面上却不露分毫：“王子不辞万里辛劳，远涉重洋而来，所为何事？”
“本王子此行，为两国永世之谊而来！”巴霍巴利朗声道，“特进献我国精工锻造的弯刀两千柄，坚韧皮甲一千副，更有承载我孔雀智慧与信仰的珍贵经书五百卷！”
进贡？嬴政心中冷笑。国与国之间，何来无缘无故的“友谊”？如此厚重的献礼，背后必有图谋！
赵信同样眉头紧锁。抛开目的不谈，对方如何带着如此大批量的物资穿越那传说中不可逾越的天然屏障（喜马拉雅山脉）？还要经过百越、西南夷等众多势力范围？这简直是不可能完成的任务！除非……真有神助？或者掌握着某些不为人知的秘径？
“尊敬的大秦始皇帝陛下，”巴霍巴利话锋一转，语气中带着一种奇特的真诚与骄傲交织。
“我曾游历西方诸多国度，所见多为贫弱之邦，如风中残烛。我曾以为，除我孔雀帝国之外，世间再无真正强盛之国。直至听闻东方巨龙崛起，其威名震撼寰宇，这才不远万里，亲来探访。今日得见大秦都城之宏伟，军容之盛，朝堂之威，方知名不虚传！巴霍巴利，深表敬意！”
这一番话，倒是精准地搔到了大秦君臣的痒处。殿内紧绷的气氛稍有缓和，不少官员脸上露出了矜持而受用的神色，连嬴政眼中那丝冰冷的审视也淡去少许。
“哈哈！王子殿下此言甚是！”一位官员忍不住得意地接口。
“我大秦带甲百万，战车万乘，横扫六合，宇内无敌！疆域之广，前所未有，自然是当今天下第一强国！”
巴霍巴利闻言，嘴角却勾起一抹难以察觉的弧度，那笑容中带着一种近乎悲悯的骄傲。他微微摇头，声音依旧洪亮，却如惊雷般炸响在刚刚缓和下来的大殿：
“这位大人所言不虚！大秦幅员辽阔，兵甲精良，确为当世雄国！然——”他刻意停顿，目光扫过全场，最终迎向御座上那道骤然变得冰冷的目光。
“恕我直言，大秦尚不足以称为‘天下第一’！因为，真正的第一强国，是我孔雀帝国！”
“狂妄！”
“放肆！”
“大胆狂徒！”
殿内瞬间哗然！群臣怒目而视，刚刚缓和的气氛荡然无存，取而代之的是被冒犯的滔天怒火！嬴政放在御座扶手上的手，指节已然发白，一股凛冽的杀意几乎化为实质！
来了！熟悉的味道！ 赵信心中警铃大作，血压瞬间飙升。这味儿太冲了！
巴霍巴利对周遭的愤怒目光视若无睹，他挺直腰板，如同在陈述一个无可辩驳的事实：
“我孔雀帝国的疆域，比大秦还要辽阔一倍！我治下子民，如恒河沙数，远超亿万！我麾下勇士，有数百万之众，他们每一个都如湿婆神赐福的战士，可力敌十人！任何敢于挑战孔雀帝国的敌人，都将在我无敌大军面前灰飞烟灭！此乃天定之尊，世界之巅！至于大秦……”
他顿了顿，目光再次投向脸色铁青的嬴政，“诚然强大，可敬地居于第二位。”
吹！接着吹！
赵信只觉得一股热血直冲脑门。还亿万子民？几百万军队？以当时的生产力，养活这么多脱产士兵？怕不是把全国男女老少都算进去了吧！这熟悉的配方，熟悉的味道，让他这个穿越者都忍不住要拍案而起！