王福会意，从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，正要递过去。不料唐清突然翻腕擒住他的手臂，剧痛袭来，王福忍不住哀嚎出声。
唐大侠！这是何意？王福惊慌失措地喊道。
还有脸问我？唐清冷笑，你们背信弃义，明里谈合作，暗地雇凶害人，这般行径与强盗何异？跟我去见官！
唐大侠，您这是怎么了！王福刚要辩解，唐清手上力道加重，疼得他几欲昏厥，顿时噤若寒蝉。
现在随我去衙门，路上若敢耍花样，休怪我废了你这条胳膊。
说罢，唐清押着王福往外走。
候在店内的掌柜见二人出来，满脸堆笑正要迎上，却被唐清一声厉喝止住。
我与王管家有要事处理，你只管照看店铺，莫要露出马脚。唐清吩咐道，那些人我已处置妥当，你照常营业便是。
掌柜闻言连连称是。他不过是王家的小卒子，哪敢多嘴半句。
王福几次欲言又止，奈何被唐清死死钳制，终是未能出声。
唐清，你图什么？行至半路，王福仍不死心，押我去衙门有何用？告我 ？告诉你，这是徒劳！一来你无凭无据，二来即便有，老爷一到我照样平安归府。
倒是你，待我回去后，你背主求荣的名声传开，这行当算是干到头了。
这话正刺中唐清痛处，他嘴角微不可察地抽动。
可想起方余与王海阴鸷的眼神，唐清便觉脊背发凉。
与其落得那般下场，他宁可彻底斩断与那二人的牵扯。
闭嘴，老实赶路。唐清冷声喝道。
方余叮嘱唐清的话语犹在耳边照办即可，成败无须他过问。
王府管家王福在镇上素有名望，此番被押送官府，立时引来路人驻足。尚未踏入县衙，身后已聚起成群好事之徒。
公堂之上，门外喧嚣更甚，百姓们对着堂内二人议论纷纷。
唐清早已释怀，既决意远走他乡，纵使不再做杀手，日后替商贾充当护院亦是生计。
然而被众人指指点点，他仍感面颊发烫，犹如烈火炙烤。
衙役甫一退下，唐清便将内情和盘托出，消息如惊雷般震彻全镇。
谁曾料想，堂堂王家家主王天林竟为私欲雇凶行恶，此事甫一传开，民怨沸腾。
尤其当百姓忆起方余那位携宝的异乡商人时，昨日种种霎时豁然贯通。
分明是王天林欺其孤身在外，欲夺宝害命，独吞奇珍。
虽王家旋即以证据匮乏为由领回王福，然风言风语已似星火燎原，茶坊酒肆尽皆传遍。
王家百年积攒的清誉，旦夕间灰飞烟灭。
哗啦！
王府正厅内，王天林摔碎第五件珍贵瓷瓶，指尖发颤地指着李跬，气得言语凝滞。
这便是你担保的万全之策？他恨不能亲手扼死这谋士，如今人未除，宝未得，反令我成过街老鼠！
新继家主便逢此等丑事，王天林只觉天旋地转，颓然跌坐太师椅中。
李跬同样满腹疑窦。
他与唐清合作向来稳妥，此番竟马失前蹄。
莫非那看似寻常的方余真有妖法？
最后予你一次机会。王天林拂袖而起，若不能弭平风波，永世莫入王府！
未及说完，仆役惊慌来报：家主大事不好！王强、王阳率众围堵府门，逼您禅位！
放肆！王天林踹翻案几冲出厅堂，徒留李跬独立于这场贪欲引发的漩涡之中。
余音尚在，那人已转身离去，唯剩李跬孑然而立。
李跬徐徐吐出胸中浊气，眼底冷芒愈盛。
此人绝非普通谋士，另一个身份曾是地下帮派的掌舵者，放火、盗墓这类勾当早已干过无数。
如今依附王府，不过是年纪渐长，想谋个安稳出路。
王家财力雄厚，若能助天天林接手家业，分得部分产业本是顺理成章。但这一切，都被方余彻底打乱。
压抑多年的凶性再度沸腾，血脉里的残暴重新燃起。
方余，你最好别栽在我手里。
此时，方余正与王海在附近茶楼歇脚。
原本约定唐清事成后前来汇合，方余便替他化解体内禁制。
可约定时间早已过去，茶水添了两次，仍不见唐清踪影。
难道逃走了？方余不信唐清有这个胆子。
突然楼梯传来匆忙脚步声，只见唐清跌跌撞撞冲上来。
方余连忙扶他坐下，猛然发现其腹部有道寸许长的伤口，虽包扎着布条，鲜血仍在不停渗出。
指尖连封几处止血穴位，汹涌的血流才勉强止住。
怎么回事？
方余满心困惑，以唐清的身手，这镇上除了他们二人谁能伤他分毫。
唐清喉结滚动，连灌几杯茶水，发白的嘴唇微微颤抖：是李跬我今天才知道，他居然是潜伏多年的三刀会首领。
三刀会？方余眉头紧锁。
早年肆虐本地的凶残帮派，烧杀抢掠无恶不作。多少亡命之徒走投无路，就去投靠三刀会活命。
会里最残忍的规矩，就是叛徒要挨三刀透体的刑罚，直到血流干而死。
既然是首领，为何甘心做王家谋士？
江湖人想洗白的不少，何况李跬这种攒够黑钱的老狐狸。唐清话语间透着深谙此道的笃定。
“李跬要想逍遥快活地花钱，安稳养老，就必须彻底金盆洗手，但这至少要满足几个关键条件。首先得有足够强大的靠山保护他。”
“其次，这个靠山还得能帮他洗白钱财，最好还能帮他经营正当买卖。从这个角度看，王家确实是最佳选择。”
方余和王海听完唐清这番话，立即明白了其中玄机。看来这李跬并未完全改掉往日的行事作风。
“开门见山，李跬对你出手后又放你回来，到底要你带什么话？”
唐清面露难色，轻声道：“接下来的话，希望二位千万别动气。”
方余淡淡道：“无妨，我们还不至于为几句话发火。”
“李跬想跟你们谈条件，要你们亲自出面澄清，证明我在公堂上的供词都是假的，帮王家挽回颜面。作为交换，他会给你们重金酬谢。”
“我也提醒过他，说你们在暗榜排名靠前，但他完全不在意，反而直接伤了我，说这就是背叛者的下场。”
方余挑眉一笑：“这么嚣张，看来是握着什么王牌，或者吃定我们了？”
唐清点头：“看他的样子，确实像有恃无恐。李跬在地下势力扎根多年，人脉极广，说不定真认识些狠角色。”