如此看来，对方的本事远在自己之上，先前的猜测果然不假此人隐居于此，正是为了看守那口通往地宫的枯井。
既已被识破，方余也不再遮掩，索性坦然从石后走出。
他面带笑意，边走边道：“老人家勿怪，实在是这一路见识了太多凶险，不得不谨慎行事。”
老者闻言，依旧和蔼一笑，并未多言，只是拉开篱笆门，热情地将他迎入院中。
“不打紧，老头子独居山中，正愁无人说话，你来正好解解闷。”
方余点头，抬脚迈入院中。
小院虽简朴，却格外整洁，几间茅屋错落有致，厨房、卧房、柴房一应俱全，屋内陈设井然有序。
“老先生真是好雅致，隐居这般山野之中，想必十分惬意吧？”
方余轻声问道。
老者笑了笑，答道：“确实如此。不瞒你说，老头子我在原先的地方住得久了，人来人往，吵闹不堪，难得清净，索性寻了这么一处地方，逍遥自在，倒也快活。”
方余微微颔首，表示赞同。
他心知肚明，眼前这位老者绝非等闲之辈。若非事先有所提防，这番言辞恐怕真能令他松懈下来。
墓穴的石门一时无法开启，方余便暂居于老者的茅屋之中。
所幸这位老者待人宽厚，茅屋也颇为宽敞，独居确实显得寂寥。方余住下后，偶尔会帮着做些简单的农活，两人相处倒也和睦。
当然，某些事情彼此心照不宣，谁都没有挑明。
方余不再刻意打探老者的底细，老者也未曾过问他的来路。
几日下来，方余始终未能从老者身上寻到半点破绽。老者如同一堵密不透风的墙，毫无疏漏。
可越是如此，方余越是兴致勃勃。
这恰恰说明，那座墓穴至关重要，否则也不会安排这样一位深藏不露的老人看守。
又过了一日，方余刚醒，老者便走进他的房间，眉间的皱纹似乎比往日更深。
方余察觉到异样，连忙起身，静候老者开口。
方小兄弟，这几日相处下来，老朽觉得你年纪虽轻，却心地纯善，因此今日有件要紧事，想请你相助。
方余心头一喜，莫非老者这么快就信任了他，想让他帮忙探查墓穴？
若真如此，老者必定会透露先前的探索成果，这对破解石门机关大有帮助，也不枉他耐心等候多日。
想到此处，方余不禁暗自欣喜。
其实早该告知你，只是想着这些事与你无关，便一直未曾提起。
方余连忙说道：老先生何必客气？这几日承蒙收留，晚辈感激不尽。若有吩咐，定当竭尽全力。
老者闻言，露出一丝欣慰的笑容，道：既然如此，我便直言了。不过此事有些棘手，你若觉得为难，尽管明说，老朽绝不勉强。
方余一听，以为老者要谈及墓下之事，这等活计确实需要真本事。
他当即拍着胸脯道：老爷子，别的不敢说，我这人实在又耐得住性子，就算事情棘手，多学着点总能慢慢上手。
老者欣慰点头：有你这话我就放心了。等事成之后，自有谢礼相赠。
方余心中暗笑，这老翁哪晓得自己真正惦记的是那古墓的消息。又寒暄几句，老人方才缓缓道出缘由。
小方啊，你也瞧见了，这宅院建成颇费周章。老朽近来手头拮据，全仗镇上一位故交资助。
方余略微蹙眉，不解此事与那故人何干。难道老人是为报恩才在此看守墓穴？
如今我那老友在镇上遭人嫉恨，想请你过去帮衬。本应亲自走一趟，奈何腿脚不便
方余虽感失望却未显露，反问道：您那位朋友在镇上也是有身份的人物，连他都应付不来的麻烦，我哪有这般本事？
老人似早有预料：权当是老朽一片心意。这些日子相处，见你机敏可靠，交予你我也安心。
方余只得答应毕竟还有求于对方。只是担忧耽搁太久误事，吴邪尚在墓中等他汇合。
老朽向来言出必行，事成后定叫你满意的谢礼。老人意味深长地笑了笑，那神情令方余心头一紧。
他略一颔首，暂且应下此事。
草草收拾行囊后，老人特意炖了红烧野兔饯行。次日拂晓，方余便怀揣书信向五柳镇进发。
攥着信函走在山径上，他心中却泛起阵阵疑虑。
这位老者平日腿脚不便，极少出门，又是如何得知五柳镇的近况？
此地距五柳镇山遥路远，沿途多是险峻山路与湍流浅滩，消息闭塞。若想知晓外界动向，不外乎两种法子：要么亲自外出打探，要么靠人传信。
不过，方余此刻也无心细究。他正想借机与老人攀交情，来日方长总能探明真相。
方余年富力强，手脚灵便，加之不愿拖延，一心想着速战速决，短短半日便翻过几座山头。
照这般脚程，天黑前定能赶到五柳镇。
今日天朗气清，山风习习，方余沿途观景，倒也惬意。
看来往日确实太过紧绷，日子过得乏味，出来走走反倒成了乐事。
方余摇头浅笑。转眼暮色将至，他立于山坡上，依稀望见远处小镇的轮廓。
怕是要摸黑进镇了。
原想去镇上好好吃顿饭，不料路程尚远，只好拿出干粮对付。这干粮又干又咸，越嚼越难受，腮帮子都嚼疼了。
赶到五柳镇时，街上灯火寥落。小镇保持着旧日模样，黑瓦低檐，散发着古朴韵味。
有人在吗？
方余发现一家酒馆，门虽半掩，里头却有说话声。他上前敲门，咚咚几下后，屋内的谈话声突然停了。
可还有热饭热菜？我想吃口热乎的。
话音刚落，一阵急促脚步声靠近门口。方余正要推门，忽听的一声，门竟从里面牢牢关上了。
方余呆立门外，满心疑惑。