张杰本以为在这里面会有更多的内应，或者是更多的策略，可没有想到却是这样一路杀过去，这让他有点摸不着头脑。
麦克斯头也不回，声音冷静得可怕，“你以为衔尾蛇是公司董事会，靠股份和投票权说话？”
她嗤笑一声，“这是一个完全建立在绝对力量和黑暗达尔文主义之上的金字塔。想要成为新的衔尾蛇，只有一条路，也是最直接的路就是斩首加挑战。”
她稍微放缓脚步，让张杰跟上，继续说道，“首先，必须清除掉目前把持权力、阻碍组织新生的长老会。这些老家伙就像寄生藤，吸干了组织的活力。然后，最关键的一步，是直面并击败现任的衔尾蛇本人。”
“击败首领？”张杰眉头紧锁。
“没错。”麦克斯眼神锐利，“这是组织创始人定下的铁律，也是维持衔尾蛇始终位于杀手世界顶点的核心规则——强者为尊。只要你能在公平的挑战中击败上一任首领，你就是新的衔尾蛇，拥有支配衔尾蛇的权利。前，廉价得很。”
张杰咂了咂嘴，感到一阵寒意。
这套规则，原始、血腥，但在这个黑暗世界里却异常有效。
“所以……现在的衔尾蛇首领，是故意纵容长老会坐大，甚至可能……也在借我们的手，清理这些不听话的寄生虫？他就在
“很可能。”
麦克斯嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他或许早就想动手了，只是缺少一个合适的契机和一把足够锋利的刀。而我们，现在就是这把刀。不过……”
她看了一眼张杰，“最后是谁握着刀柄，还不一定呢。”
就在这时走在最前面的回响突然举起拳头，示意停止。
“到了。”
她压低声音，指向通道尽头一扇雕刻着巨蛇缠绕权杖图案的、散发着幽冷金属光泽的青铜大门。
“后面就是蛇巢大厅。长老们的紧急安全屋入口在左侧。而衔尾蛇的私人领域……在右侧那条通道尽头。”
最后的战场，就在眼前。
青铜大门上没有明显的锁具，似乎需要特定的方式才能开启。
“怎么进去？”西蒙斯警惕地打量着四周，担心有陷阱。
“通常需要长老们的联合权限或者……”回响的话还没说完。
咯噔……咯噔……
一阵缓慢而清晰的、高跟鞋敲击地面的声音，从右侧那条通往衔尾蛇的青铜大门后面传来，在寂静的通道中回荡，由远及近。
一个带着些许慵懒和玩味、却又冰冷入骨的女声响起，清晰地传入门外每个人的耳中，
“不必麻烦了，荆棘，还有……你带来的朋友们。门一直为你们开着。进来吧，让我看看，你们有没有资格……坐上这张染血的王座。”
声音的主人，似乎早已在此等候多时。
张杰和麦克斯对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。
最终的对决，比预想中来得更快，也更加诡异。
只是对方如此正大光明的样子，这里面会不会有诈？