“是！”
四人齐声应道，心中都有了明确的目标和紧迫感。
叶尘闭关后，整个混沌阁乃至整个焚天圣朝，都如同一个庞大的机器，高效运转起来。
在酒剑仙的铁腕和圣朝军队的配合下，炎域境内残留的黑煞门据点被连根拔起，一些与炎神殿有暗中勾结的家族、宗门被彻底清洗，一时间，炎域风气为之一清，混沌阁的威望更上一层楼。
苏清雪颁布了新的贡献度奖励政策，并亲自为陨星火海归来的弟子颁下丰厚奖励。
张奎、石岳、林瑶、赵菁、韩当等人更是被重点培养，获得了进入总阁秘境修炼的资格。
他们的经历被记录下来，激励着无数弟子奋勇向前。
星河带领星衍殿众执事弟子，废寝忘食地研究那星辰本源球，成功从中提取出数种珍贵的炼器材料和法则碎片，并初步改良了周天星辰大阵的攻击模块，使其威力提升三成。
同时，数种更适合元初境、辟界境弟子修炼的新功法被推出，丹药产量与品质也稳步提升。
炎烈忙得脚不沾地，与圣朝工部合作，新开辟了数条矿脉，与各城商会达成了多项长期合作协议，混沌阁出品的丹药、法器开始远销周边地域，换回海量资源。
他甚至派人开始勘探一些上古遗留的废弃传送阵。
时间在混沌阁的高速发展中悄然流逝。转眼间，已是半年过去。
这一日，混沌总阁深处，闭关密室中。
叶尘周身环绕的混沌气息缓缓收敛入体，眼眸开阖间，仿佛有无数世界生灭演化。
他的气息比半年前更加深邃内敛，对混沌法则的领悟已然更上一层楼，虽然境界仍是道源境四重，但其积累的底蕴，已深厚到难以想象的地步。
混沌鼎内的世界，更是发生了翻天覆地的变化，面积扩张了数倍，山川河流、湖泊海洋、平原森林应有尽有，那轮灰色太阳高悬中天，洒下的光辉孕育万物，甚至开始诞生稀薄的先天灵气。
“呼”
叶尘缓缓吐出一口浊气，感应着宗门的蓬勃气象，微微点头。
就在这时，他心中微微一动，感应到苏清雪正守在闭关密室之外，似乎有事禀报。
身形一闪，叶尘已出现在密室门外。
“清雪，何事？”
苏清雪见到叶尘出关，眼中闪过喜色，随即递上一枚散发着微弱空间波动的残破玉符：
“尘，这是外务堂从一处新发现的古遗迹中带回的，疑似某个超远距离传送阵的定位坐标碎片，星河长老初步判断，其指向的方位，能量等级极高，极有可能…通往炎神大世界所在的星域。”
叶尘接过玉符，神念侵入，片刻后，眼中精光一闪：
“不错，虽残缺严重，但坐标指向的确非比寻常。炎烈此事办得不错。”
他顿了顿，又道：
“除此之外，可还有其他事？”
苏清雪面色略显凝重，点头道：
“近一个月来，边境数个城池汇报，发现有不明身份的强者窥探，其实力至少都在辟界境巅峰，甚至可能有道源境，行踪诡秘，一击即走，并未造成太大破坏，似乎…只是在探查我混沌阁的虚实。”
叶尘目光微凝：
“看来，炎神殿的报复，快要来了。而且，学聪明了，知道先试探。”
他抬头望向远方，眼神平静却带着一丝冷冽：
“传令下去，加强边境警戒，但不必打草惊蛇。他们既然想来探，那便让他们探。正好，借此机会，看看这半年，宗门弟子成长了多少。”
“是。”
苏清雪点头，随即柔声道，“你刚出关，要不要休息一下？”
叶尘微微一笑，牵起她的手：
“无妨。陪我走走，看看如今的混沌阁。”
两人并肩而行，漫步在龙脊山脉之巅。
俯瞰下去，总阁殿宇连绵，灵光冲霄，弟子们或于广场演武，或于讲堂听法，或于丹房炼药，或于静室闭关，一派欣欣向荣、蓬勃发展的气象。
远处，甚至能看到不少穿着其他宗门服饰的修士前来拜访、交易，俨然已有一派圣地气象。
“星火燎原，大势初成。”
叶尘轻声道。
然而，无论是他还是苏清雪都明白，这蓬勃发展的气象之下，潜藏着来自遥远大世界的致命杀机。
炎神殿的下一次到来，必将石破天惊。
与此同时，无尽遥远的一片被无尽火海环绕的宏伟神殿群深处。
一座完全由某种赤红神金铸造的大殿内，气氛压抑得可怕。
大殿中央，一枚巨大的火焰符文正在缓缓消散，符文中央，隐约可见叶尘弹指灭杀炎灭、以及混沌总阁繁荣景象的模糊画面。
王座之上，一位身穿暗金龙纹火焰长袍、面容笼罩在无尽神焰中的身影，缓缓开口，声音低沉而充满威严，震得整个大殿都在嗡鸣：
“炎灭…失败了。连焚世阵图都损毁了…好一个叶尘，好一个混沌阁…”
下方，跪伏着数十道气息恐怖的身影，最低也是道源境三重，其中甚至有几位的气息，远超之前的炎灭，达到了道源境七、八重的可怕程度！
“殿主息怒！”
众人齐声请罪。
“息怒？”
王座上的身影冷哼一声，“本座耗费心血推演，引动陨星火海之变，不仅未能夺回混沌鼎，反而折损人手，助长了对方气运！尔等办事不力，该当何罪？”
一位气息达到道源境七重的红发老者沉声道：
“殿主，是属下失察，低估了那叶尘的实力进展速度及其混沌至宝的威能。请殿主再给属下一个机会，属下愿亲率‘炎神卫’，跨界征伐，必将那叶尘擒来，夺回混沌鼎！”
“赤燎长老亲自出手，自然万无一失。”
旁边有人附和。
殿主沉默片刻，缓缓道：
“那叶尘能如此快炼化混沌鼎成长至此，其身上必有大秘密。寻常道源境，去再多恐怕也是送死。”
他目光扫向下方一位一直沉默不语、周身缠绕着虚幻黑影的身影：
“影魇。”
“属下在。”
那黑影微微波动，发出沙哑的声音。
“你精通暗杀与诅咒之术，更可化身无形，最擅探查。本座命你先行潜入那炎域，不必与那叶尘正面冲突，仔细探查其所有情报，包括其亲人、弟子、宗门大阵弱点、人际关系…一切细节！本座要知道他所有的弱点！”
“遵命。”
黑影缓缓沉入地面，消失不见，仿佛从未出现过。
殿主又看向那红发老者赤燎：
“赤燎，你集结一支精锐炎神卫，由你亲自挑选队员，最低修为道源境五重！待影魇传回详细情报，制定万全之策后，再行出击。此次，只许成功，不许失败！若再失败，你便自焚谢罪吧！”
赤燎长老眼中闪过一丝凛然，躬身道：
“属下以性命担保，必不辱命！”
“下去准备吧。”
“是！”
众人退去后，空荡的大殿内，只剩下王座上的殿主。
他指尖跳跃着一缕深邃的火焰，低声自语：
“混沌鼎…时隔万古，终于再次现世了吗？这一次，绝不会再让你逃脱…得到你，吾或许便能窥得那至高无上的混沌之境…”
他的声音中，充满了无尽的贪婪与野心。
一场针对叶尘与混沌阁的、更加精密和致命的阴谋风暴，正在炎神大世界悄然酝酿。
而刚刚经历高速发展的混沌阁，即将迎来一场前所未有的严峻考验。