叶尘在凤族养伤的第七日，终于能勉强下床行走。
他推开雕凤纹的窗棂，外面是一片赤红如火的梧桐林。
每棵梧桐树上都筑有精致的巢穴，时有凤族子弟化作流光穿梭其间。
凤族的火灵之气对你的伤势有益。
苏清雪端着药膳走进来，见他站在窗边，连忙取来外袍披在他肩上，但也不能着凉。
叶尘握住她微凉的手：这些日子辛苦你了。
苏清雪摇摇头，刚要说话，门外突然传来清脆的铃音。
一位身着彩衣的侍女恭敬行礼：叶公子，神皇陛下请您前往凤鸣台一叙。
凤鸣台建在最高的那棵梧桐树顶，通体由赤晶打造，四周环绕着永不熄灭的涅盘火。
叶尘在侍女搀扶下拾级而上，每走一步都能感受到浓郁的火灵之气渗入经脉，灼烧着残留的寒毒。
炎羽神皇背对众人而立，红裙在热浪中翻飞如蝶。
听到脚步声，她转过身来，这是个看不出年纪的女子，面容如少女般精致，眼神却沧桑如万古星空。
混沌传人，果然命硬。
她轻笑，挥手示意侍女退下，坐吧，你现在的状态站着都勉强。
叶尘在玉凳上坐下，体内混沌之气自发运转，抵抗着扑面而来的神皇威压：多谢神皇相救之恩。
不必谢我。
炎羽神皇指尖跳动着金色火焰，救你是因为你有价值。龙族已残，凤族需要新的盟友对抗神庭。
她突然俯身，近距离盯着叶尘的眼睛：特别是...能激活混沌鼎全部威能的盟友。
叶尘心头一跳。
混沌鼎的秘密知道的人极少，这位神皇是如何...
别紧张。
炎羽神皇直起身，凤族始祖曾与混沌道祖并肩作战，我们对混沌鼎的了解，可能比你还多。
她抬手轻划，涅盘火中浮现一幅画面：远古时期，九只凤凰环绕一尊大鼎飞舞，鼎身释放的灰芒滋养着凤凰羽翼。
混沌鼎有九重封印，每解开一重，威能暴涨。
炎羽神皇意味深长地说，而你...才解开第三重。
叶尘沉默。
鼎老确实提过封印之事，但以他现在的实力，强行解封只会被反噬。
本皇可以帮你。
炎羽神皇话锋一转，不过有条件。
联姻？
叶尘直接挑明。
炎羽神皇大笑：清薇那丫头跟你说了？不错，本皇确实有意将小女许配给你。但不是现在。
她神色突然严肃，等你恢复实力，通过凤族试炼再说。
叶尘正要拒绝，炎羽神皇却摆摆手：先别急着回答。三日后是百年一次的涅盘祭，届时凤族禁地开启，内有始祖留下的一缕混沌火种...对你应该大有裨益。
离开凤鸣台时，叶尘心情复杂。
混沌火种确实是他急需之物，但联姻...
主人，老奴感应到了。
鼎老突然出声，就在凤族禁地方向，有纯正的混沌气息！
回到住处，酒剑仙正倚在门边喝酒，见他回来，挑眉道：谈得如何？那老凤凰没逼你娶她女儿吧？
叶尘苦笑：暂时没有。
暂时？
酒剑仙嗤笑，这些神兽族就喜欢玩这套。当年龙族也想把公主塞给为师，啧啧...
师尊。
叶尘正色道，涅盘祭是什么？
酒剑仙灌了口酒：凤族盛事，据说能借始祖之力洗礼血脉。不过外人参加要经过火炼之刑，就是跳进涅盘火里洗个澡。
他拍拍叶尘肩膀，以你现在的状态，进去就成烤鸡了。
叶尘沉吟。
若是全盛时期，他或许能扛住涅盘火，但现在...
小子，别打歪主意。
酒剑仙突然严肃，你经脉刚续上，再折腾就真废了。
正说着，星河匆匆赶来：叶兄，龙族来人了！
来的是三太子派出的心腹，一位名叫敖青的龙族青年。
他带来两个消息：一是龙族残部已安顿妥当，正在重建家园；
二是他们在整理典籍时，发现了关于混沌鼎的重要记载。
殿下说，务必亲手交给您。
敖青取出一枚龙鳞，上面刻满密文。
叶尘注入混沌之气，龙鳞顿时投影出一段文字：混沌鼎第四重封印需以天地人三才之火淬炼。
天火指九天神雷，地火指幽冥岩浆，人火则是...
凤凰涅盘火！
这么巧？
酒剑仙凑过来看，老凤凰刚提涅盘祭，这边就...
叶尘与星河对视一眼，都看到对方眼中的疑虑。
太巧合了，巧合得像精心设计的局。
敖青走后，叶尘反复研究龙鳞内容。
鼎老确认记载属实，但提醒道：主人，就算知道方法，您现在也承受不住三火淬炼。
如果...只取涅盘火呢？
叶尘思索着，先解开部分封印，恢复实力再说。
当夜，他正在调息，窗外忽然飘来一缕幽香。
睁眼看去，一位红裙少女不知何时站在房中，正歪头打量他。
少女约莫二八年华，眉心有火焰纹，双眸赤红如宝石。
最奇特的是她的长发，看似黑色，在火光映照下却会泛出七彩流光。
你就是叶尘？
少女开口，声音清脆如凤鸣，看起来好弱啊。
叶尘哭笑不得：姑娘是...
炎清薇。
少女骄傲地扬起下巴，凤族公主，你未来的道侣。
叶尘差点被口水呛到。
这位公主未免太直接了！
别误会，我对你没兴趣。
炎清薇撇嘴，但母命难违...所以我来看看你到底有什么特别。
她突然凑近，几乎鼻尖碰鼻尖。
叶尘能闻到她身上淡淡的梧桐香，以及...