“你怎么看，瓦尔多？”基里曼没有回头，问道。
禁军元帅如同黄金雕像般从阴影中走出，他的目光扫过星图，最后落在基里曼身上。“威胁真实不虚，摄政王。其存在形式超越我们目前的认知。林恩指挥官的报告虽然充满未知，但其中的危机感是确凿的。”他停顿了一下，声音低沉，“此外，我感知到……王座的方向，在报告传来的那一刻，有极其微弱的波动。并非帝皇平日的神性光辉，而是一种……更加古老、更加冰冷的警惕。”
基里曼眼神一凝。瓦尔多的感知与帝皇联系最为紧密，他的判断至关重要。“帝皇也感受到了吗……”
“或许不是完整的帝皇，”瓦尔多谨慎地选择着措辞，“而是某种……沉淀在王座深处的古老记忆被触动了。关于‘虚空’，关于……连人类之主都曾讳莫如深的敌人。”
就在这时，一名心腹通讯员快步走进，呈上一份最新的灵能通讯记录。“摄政王大人，来自方舟世界伊扬登的加密信息，指定由您和林恩指挥官亲启。发信人：伊芙蕾妮。”
基里曼接过记录，快速浏览。伊芙蕾妮在信息中补充了灵族视角的分析，确认了“虚空能量”对生命和秩序的绝对排斥性。但信息的重点在最后：
“……基于对命运之线的观测，以及笑神西乐高透过丑角传递的、更加清晰的谕示，我们相信，‘虚空之主’的苏醒并非瞬间完成，它需要‘锚点’和‘资粮’。其遗迹散落的‘虚空晶体’可能就是关键。此外，生者无法在虚空中长久存留，但某些介于生与死之间，或与死亡法则紧密相连的存在，或许能抵御其侵蚀。死神军正在搜寻相关线索，或许……某些古老的亡灵，能为我们提供通往真相的路径。”
基里曼将信息递给瓦尔多，眉头紧锁。“生与死之间？古老的亡灵？”他看向瓦尔多，“她指的是……死灵？”
瓦尔多沉默片刻，点了点头：“这是最符合逻辑的推断。惧亡者……他们确实超越了生死的界限，他们的科技基于物理法则的极致，或许能对抗那种虚无。”
基里曼走到窗边，望着泰拉皇宫外灰蒙蒙的天空。局势变得越发复杂了。一方面是无法理解的宇宙级威胁，另一方面是帝国内部蠢蠢欲动的保守势力和错综复杂的政治漩涡。而潜在的盟友，竟然是更加不可控的死灵。
他接通了与“守望者号”的加密通讯频道。林恩的全息影像出现在房间中，脸色依旧带着疲惫，但眼神已经重新变得坚定。
“林恩，”基里曼直接说道，“情况我都知道了。失败是苦涩的，但并非毫无价值。我们至少知道了敌人是什么样的存在，以及我们目前的无力。”
“是的，摄政王。”林恩的声音平静，“我们需要新的策略，新的力量。伊芙蕾妮的信息我收到了。”
“你怎么看？关于死灵？”基里曼问道。
林恩沉吟片刻，脑海中闪过收藏家塔拉辛那不可捉摸的身影。“风险极大。死灵视我们为蝼蚁，与他们合作无异于与虎谋皮。但……这或许是唯一的选择。我们需要他们的科技，他们对宇宙古老秘密的知识，尤其是关于这个‘虚空之民’的。”他顿了顿，继续说道，“而且，我体内的……系统，在接触虚空能量后，似乎对某些特定的‘星炬碎片’产生了更强烈的共鸣。或许，收集这些碎片，不仅能增强我们的力量，也能找到对抗虚空的钥匙。”
基里曼点了点头：“我同意。泰拉这边的压力我来应对。你的任务是：第一，尽快让舰队恢复战斗力；第二，尝试与伊芙蕾妮和死神军合作，寻找与死灵接触的可能性，尤其是那个‘收藏家’塔拉辛；第三，继续搜寻‘星炬碎片’，尤其是与‘求知’、‘守护’、‘净化’相关的特质。我们需要一切可能的力量。”
“明白。”林恩郑重地点头。前路依旧迷雾重重，但方向已经重新明确。
通讯结束。基里曼独自站在巨大的星图前，目光再次投向那片遥远的黑暗。他知道，这场战争的性质已经改变了。这不再仅仅是为了帝国的存续，而是为了整个现实宇宙的秩序，对抗那试图将一切归于虚无的终极寂静。
而在“守望者号”上，林恩结束了通讯，独自走到观景窗前。他抬起黄金机械臂，看着那微微散发温热的“金手”。伊芙蕾妮信息中提到的“介于生与死之间”，让他不由自主地想到了静滞力场中的原体们，想到了黄金王座上的帝皇，也想到了自己体内那个既是庇护也是威胁的“系统”和帝皇碎片。
“生与死之间……”他低声自语。或许，要理解并对抗那虚空的存在，他们必须先重新审视生命与死亡本身的界限。而这条探索之路，注定将充满更多的未知与牺牲。他的旅程，才刚刚进入更加深邃的黑暗。