蒋延闷哼一声，没有拒绝，快速吞咽消化药力。
楚平野也吞下几枚回复灵力的丹药，警惕地透过缝隙观察上方斜坡的情况。
时间在此刻变得格外漫长。
溪水潺潺流动的声音掩盖了部分他们的痕迹，但也让听觉变得不那么灵敏。
每个人都屏息凝神，心脏怦怦直跳。
上方林间，隐约传来影木狩暴躁的嘶吼和穿梭声，似乎失去了目标，正在附近徘徊。
那属于首领的恐怖威压时远时近，每一次靠近都让众人头皮发麻。
足足过了一炷香的时间，上面的动静才渐渐远去，最终彻底消失，似乎兽群追逐着地脉血参的气息离开了这片区域。
直到此刻，岩石后的七人才不约而同地长长松了一口气，紧绷的神经稍稍放松，疲惫和伤痛瞬间如潮水般涌上。
楚平野一屁股坐倒在地，靠着冰冷的岩石，大口喘气。
蒋延也几乎虚脱，药力化开，伤口暂时止血，但失血过多和灵力透支带来的虚弱感让他连抬手指都觉得费力。
他看着自己狼狈的模样和依旧染血的剑，脸色阴沉得能滴出水来，显然还在为失去地脉血参而肉痛不已。
短暂的沉默后，楚平野的目光落在蒋延身上，眼神复杂，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是硬邦邦地开口：“……谢了。”
虽然蒋延引来兽群罪无可赦，但方才那舍身救援的一剑是实打实的，楚平野并非不识好歹之人。
蒋延愣了一下，似乎没料到对方会道谢，随即别开脸，冷哼一声：“说了不是为你。”语气依旧冲，但那份尖锐的敌意却悄然淡化了许多。
兰汀芷见状，连忙打圆场，柔声道：“幸好大家都没事，当务之急是尽快疗伤恢复。”
“蒋道友伤势最重，需要好好调息。此地不宜久留，谁也不知道那些影木狩会不会去而复返。”
周清也点头附和：“师妹说得对。我刚才感知到那首领恐怕已有出窍中期实力，灵智不低，我们并未逃出太远，未必绝对安全。”
楼听雨检查了一下四周道：“这条溪涧向下游延伸，或许我们可以顺着水流走一段，既能掩盖行踪，也能远离刚才的事发地。”
池修远，池漫兮，兰汀芷和周清四人表示同意。
楚平野站起身，拍了拍身上的尘土，恢复了平时镇定的神态，虽然脸色依旧不好看：“好，就这么办。蒋延，你还能走吗？”
蒋延挣扎着想要站起，却牵动伤口，眉头紧锁。
楚平野啧了一声，上前一步，不由分说地架住他另一边胳膊，和楼听雨一起将他扶起：“别逞强了！赶紧恢复，拖后腿的家伙。”
蒋延脸上闪过一丝窘迫和恼怒，但最终还是没有甩开楚平野的手，只是低声嘟囔了一句：“……多事。”
七人稍作整理，便再次起身，沿着幽深冰冷的溪涧，小心翼翼地向下游潜行而去。
经此一役，蒋延和楚平野之间的气氛依旧微妙，但那份针锋相对的火药味，已然在生死边缘与并肩逃亡中，悄然转化为了另一种更为复杂难言的羁绊。
铁木林危机四伏，他们的路途，也还远未结束。
这边，覃故抱着帝昀，正沿着一条人迹罕至的小径默默前行。
突然，一株通体血红、隐有流光闪烁的灵参从天而降，“啪”地一下，不偏不倚砸在他的帷帽上，将帽檐都撞歪了几分。
覃故脚步一顿，下意识地腾出一只手扶正帷帽，目光落下，看向那株掉落在草丛里的奇异灵参。
稍后，他单手抱着帝昀，弯腰将其捡起，面上露出一丝不易察觉的疑惑，打量着这株突然从天而降的灵植。
而怀中的帝昀在看清覃故手里的东西后，小身子猛地扭动起来，兴奋地嚷道：“哥哥！是地脉血参！”
“地脉血参……”覃故低声重复了一遍这个名字，语气平淡，似乎对此物并不熟悉。
帝昀一听就明白覃故不了解此物，立刻在他怀里调整了个舒服的姿势，迫不及待地为他解释道：“地脉血参可是好东西！”
“它蕴含大地精粹与磅礴血气，是体修梦寐以求的至宝，能极大增强肉身力量、强度还有恢复速度，对气血亏损是大补。”
“而且，对于那些因为斗法导致经脉受损、甚至断裂的修士来说，它是重塑经脉、恢复修为的关键希望之一。”
“最最最关键的是，它还是好多延寿丹药方子里离不开的核心材料，虽然它自己不能直接让人活很久，但能为基础，炼出更厉害的延寿丹呢！”
帝昀顿了顿，狐脸上露出一丝与外表不符的慎重：“不过，这东西通常有守护妖兽，叫影木狩。”
“影木苏里是群居的，特别能生，单个实力可能不算顶尖，但数量多得吓人，所以想从它们手里摘到地脉血参，难如登天。”
“一般修士就算发现了，也得组好队、计划周全才敢动手。”
他仔细嗅了嗅空气中的残留气息，用爪子碰了碰血参，“我看哥哥手里的这颗，怕是有上千年的年份了，更是罕见。”
覃故听完，看向地脉血参的眼神里却完全没有贪婪或喜悦，反而掠过一丝了然和警惕。
他几乎没有任何犹豫，立刻转身，抱着帝昀就朝旁边一条被杂草灌木半掩、勉强能看出是路的小径走去，那小路蜿蜒曲折，不知通向何方。
这地脉血参绝不会无缘无故从天而降。
唯一的解释，就是有修士队伍发现了它并成功采摘，但不幸被守护的影木狩群发现，双方发生了激烈冲突。
至于这血参为何会飞落到此地，恐怕只有那些正在遭遇妖兽围攻的修士才知道了。
覃故正思索着这前因后果，脑中忽然响起帝昀急切地催促声：“哥哥！快！快把这地脉血参放到墟溟里！然后我们得赶紧离开这儿！越快越好！”
覃故自捡到这血参起，心中就隐隐萦绕着一股不安。
此刻帝昀急切的催促更是证实了他的猜测。
这宝物此刻无异于烫手山芋。
他毫不迟疑，心念一动，瞬间将那株流光溢彩的地脉血参收入墟溟之中。
紧接着，他抱紧帝昀，脚下灵力灌注，身形如一道轻烟，疾射而出。
不过短短一炷香的时间，覃故和帝昀早已远离了方才那片区域六七里之遥。
几乎就在他们停歇喘息的瞬间，一声蕴含着雄厚灵力、充满暴怒的兽吼远远传来，方向正是他们刚才停留之地附近，震得林木簌簌作响。
覃故心有余悸，轻轻抚了抚帝昀的背脊，问道：“你怎么知道会有妖兽追来？”
帝昀被覃故摸得很舒服，懒洋洋地在他怀里伸了个懒腰，带着点小骄傲回答道：“是我感应到的。”
“我能模糊感应到方圆百里内哪里有较强的妖兽气息。”
“刚刚我们捡到那地脉血参之后不久，我就感觉到不少妖兽的气息在朝我们刚才的位置移动，虽然修为参差不齐，不算太高。”
“但仅过去一会儿，我就感觉到了一股非常危险且强大的气息也在快速接近！”
覃故眉头微蹙，问道：“那你可能感觉出那最后来的妖兽，是何修为层次？”
帝昀歪着小脑袋，仔细回味了一下那感觉，不太确定地说：“嗯……具体境界说不准，但我能肯定，那绝对是一只出窍期以上的妖兽，气息很可怕。”
覃故脚下并未停顿，继续保持着移动，又问道：“我们捡了这地脉血参，它会不会有特殊方法，能循着血参的气息追踪到我们？”
帝昀闻言，软乎乎的爪垫安慰似的拍了拍覃故的小臂，语气肯定地说：“哥哥放心，它不会，也找不到。”
“只要放进墟溟里的东西，气息就会被彻底隔绝，与外界完全断绝联系。”
“这是墟溟自带的神异之处，哥哥不必担心那妖兽能循着味儿找过来。”
听闻此言，覃故心下稍安，但依旧没有停下脚步，继续朝着林中更深处行去，力求远离一切是非之地。
---
另一头，那沿着幽深冰冷溪涧、小心翼翼向下游潜行而去的蒋延、楚平野、楼听雨、周清、兰汀芷、池氏兄妹七人，还未来得及庆幸摆脱影木狩的追击，便猝不及防地又遇上了新的麻烦……