轻纱委地，如花瓣落满身际，唯见肩头随着喘息微微起伏，肌肤沁出细汗，灯下恍若涂了一层蜜光。
满堂寂然片刻，方才爆出雷鸣般的喝彩。
“好！不愧是花魁！和那些庸脂俗粉就是天壤之别！”
二楼雕花围栏被兴奋的宾客拍得震天响。
珍珠、银锞子雨点般掷向台前，却在触及轻纱前被侍童敏捷收拢。
“这腰肢怕是能掐出水来！”二楼东厢忽响起一道倨傲的声音，锦袍公子将整锭黄金掷在案上，“一千两！今夜便让朝露姑娘卸了面纱，独为本公子舞上一曲！”
西席一位老者捻须摇头：“李世子又作孽了…”
话音未落，北面珠帘后传来玉器相击般的清冷嗓音：“两千两。请姑娘续舞半炷香。”
满堂哗然中，李世子猛地踹翻案几：“五千两！老子要当场给她赎身，纳入我府中做妾！”他醉醺醺指向台下，“这般妙人儿，合该锁在金陵别院里独给小爷跳舞！”
朝露仍保持着伏地的姿态，唯见攥着轻纱的指节微微发白。
老鸨出来打圆场，脸上堆着谄笑，手里的团扇急急摇着：“李世子息怒！朝露虽在碧云阁，却真是清清白白的清倌人，卖艺不卖身的...这赎身的事儿，终究得姑娘自己情愿才是。”话音未落，李世子早已使了个眼色，身后小厮便快步窜到台前。
那奴才对着伏地的身影趾高气扬：“我们世子问你，可愿受千金之聘，入府做贵妾？”
朝露未抬头，只从面纱下冷冷吐出三个字：“不愿受。”
满堂霎时静得可怕。
李世子手中的白玉酒杯砰地砸在地上，碎瓷四溅：“给脸不要脸！来人——把那贱婢拖到我厢房里！”两个带刀侍卫立即冲向高台。
二楼雅座里几位老爷摇头叹息，有同是楼里的姑娘以袖掩目不敢再看。
谁不知李世子仗着贵妃姐姐的势，强占的良家女子不下十人？
就在侍卫的手即将触到朝露臂膀时，二楼西侧珠帘后忽传出一道清越嗓音：“李兄这是要强占民女？”
众人望去，但见一袭月白华服的公子轻摇折扇，面如冠玉，眉眼间却带着三分讥诮。
李世子脸色霎时青白交错，攥紧的拳头在袖中微微发抖——这位正是太后最宠爱的内侄张言蘅，去年才当街鞭笞过礼部尚书的嫡子。
张言蘅“啪”地合上折扇，笑吟吟地敲着栏杆：“听闻贵府姨娘比厨下的碗碟还多，如今连清倌人都要强抢？莫非李贵妃近日圣眷正浓，倒让李兄忘了大周律例里还写着‘强占民女者杖八十’？”
满堂宾客憋笑憋得肩头发颤。
李世子喉结滚动数次，终究从牙缝里挤出命令：“...放开她。”
底下的侍卫慌忙松手，朝露踉跄跌坐在舞台边缘，轻纱彻底滑落，露出那张倾国的容颜——右眼尾竟缀着与下颌朱砂痣呼应的三瓣桃红胎记。
李世子一脚踹翻跪地奉茶的小厮，铁青着脸拂袖而去。
张言蘅若有所思地望着台上那道身影，折扇轻点掌心：“有意思。”
覃故坐在角落看着这场闹剧，视线落在跌坐舞台边缘的朝露身上，眸色晦暗不明。
他觉得这个叫朝露的花魁极有可能就是这个笼的笼主。
自打进了碧云阁到坐在这角落里观察的几个时辰里，覃故看着碧云阁来来往往的人，没有发现任何异常。
但朝露一出现，覃故的直觉就告诉他她极有可能就是这个笼的笼主。
“郎君孤零零坐这许久，没有姐妹相伴，可要奴家陪郎君饮几杯？”覃故出身之际，一个身穿淡青襦裙，外罩月白纱衣，鸦青长发松松绾起，露出纤秀的颈项与玲珑锁骨的女子出现在覃故身旁。
女子腰肢被绸带轻束，显得不盈一握，裙摆曳地，隐约可见身段柔韧如柳，透着岁月静好的柔美。
覃故被她这一句唤回飘远的思绪，侧头透过轻纱看着女子，眼睫微垂，半晌做出个请的姿势。
女子见覃故答应，移步至覃故对面的空位，左手虚按右袖，右手将帕子微微一拢，侧身敛裙，背脊挺得极直，一双柔荑规规矩矩地交叠在腿上。
覃故倒了杯酒推至她面前，想着怎么开口打听有关朝露的信息。
那女子毫不客气端起覃故倒的那杯酒轻抿一口，随即笑道：“郎君还是第一个给奴家倒酒的人。”
覃故微微愣神，没想到自己的一个寻常动作竟让对面女子说了这般话。
多说多错，多做多错，覃故不语。
那女子也不介意，似乎刚才的话只是随口一说，转头开始说些别的：“我瞧郎君坐这几个时辰了也未曾有姐妹作陪，郎君可是没有看好的姑娘？”
“还是郎君看不上我等庸脂俗粉？”
覃故透过轻纱看着女子左手撑着桌面，脸颊微红，思忖着怎么回答。
沉默在两人之间蔓延，良久，覃故才缓缓开口：“姑娘说笑了，在下自临安游玩至此，初到此地，连日听得街巷皆传碧云阁有位舞姿惊鸿的姑娘，今日前来只为观艺。且在下家中祖训森严，断不敢行狎妓之事。”
对面的女子以袖掩唇，发出一串银铃般的轻笑：“郎君当真...”她眼波流转间少了几分轻浮，多了些许真切，“朝露姐姐的舞艺，确实是这淮城里独一份的”
覃故执壶斟酒，状若无意开口：“不知朝露姑娘师承何人？”
覃故端起酒抿了一口又道：“在下并无恶意，只是我们临安素以善舞者众闻名，如今更有位姑娘被誉作临安第一舞。可在下今日得见朝露姑娘之艺，方知何为天外有天。”
女子一双狐狸眼倏然亮起，笑道：“郎君好眼力。朝露姐姐本是官家千金，听说父亲在朝中官居三品。自幼习琴棋书画，后来喜舞，家中便特地请了位隐居多年的大家来教导……”
覃故指尖轻抚盏沿，轻问：“而后呢？”
“后来...”女子眼中闪过唏嘘，“她家获罪被抄，男丁流放，女眷没入教坊。朝露姐姐被卖到了碧云阁中。”
覃故端起递到唇边的杯子微微一顿，女子隔着轻纱看不清覃故的神色，只听见覃故一声惋惜的叹息，“可惜了......那般惊才绝艳的女子，命运竟这般坎坷。”
两人说话间，老鸨疾步而来，裙裾生风，一把将那坐着的女子拽起身来，口中厉声道：“你这小蹄子，方才老娘喊你，竟是耳聋了不成？”
女子被她扯得踉跄，身子尚未站稳，脸上却已堆起讨好般的笑，连声道：“妈妈恕罪，方才正陪这位公子饮酒，一时未曾听见。”
老鸨睨她一眼，见她这般模样，怒气稍减，语气却仍生硬：“罢了，二楼的王公子点名要你伺候，快些过去，莫让人久等。”
女子脸上笑容微微一僵，旋即低眉顺目，应了一声：“是，女儿这就去。”说罢行礼转身，匆匆离去。
老鸨这才转身看向覃故，脸上堆起一个敷衍的假笑，随后扭着胯离开。
覃故默然将杯中残酒饮尽，心中暗忖，要如何寻个机会确定朝露是不是笼主。
却不想，这机会竟来得如此之快……