“人真多啊。”
耶律质舞挽着林远，不由得感叹。
旁边一家偌大商铺的店小二正靠着柜台休息，闻言搭话道：
“能不多吗？客官您是不知道，如今这长安城，繁华那可是天下皆知！商人不用担心被官兵随意克扣盘剥，农户们只要肯干就有田种，官员们也不敢在老百姓面前摆架子耍威风！要我说啊，这长安城，简直就是人间天堂！”
林远与耶律质舞相视一笑，被人流挤得有些难受，便顺势走进了这家货物琳琅满目的商店暂避。
“客官，想看点什么？我们这店，可是长安城数一数二的，不敢说包罗万象，但天下间的奇珍异宝，十之七八都能在这儿找到影子！”
店小二热情地迎上来介绍。
正当小二口若悬河地介绍着从娆疆蛊虫到漠北皮货的各种商品时，耶律质舞好奇地眨着眼睛四处打量。突然，一个约莫六七岁、虎头虎脑的小男孩奔跑嬉闹间，一头撞在了林远的腿上，差点摔倒。
林远顺手扶住了他。
一位年轻的妇人急忙赶过来，脸上带着歉意，对林远敛衽行礼：
“这位官人，实在对不住，孩子顽皮，冲撞您了。”
林远见妇人衣着朴素，但举止得体，便笑着摆手：
“无碍，孩子活泼是好事。听夫人口音，不像是长安本地人？”
妇人有些不好意思地答道：
“妾身算是洛阳人，不过我相公是邢州柴家。我们这小门小户的，比不得长安城里的贵人。”
“天下之人，本无贵贱之分，夫人不必妄自菲薄。”
林远温和地说道，目光落在那个躲到母亲身后，又忍不住探头探脑的小男孩身上，心生喜爱，蹲下身问道，
“来，告诉叔叔，你叫什么名字？”
男孩有些腼腆，仰头看了看母亲。妇人鼓励地摸了摸他的脑袋，他才怯生生地开口，声音清脆：
“我叫柴荣。”
柴荣？！
林远脑中如同惊雷炸响，顿时傻在原地。柴荣！这可是被史家誉为五代第一明君的周世宗柴荣啊！其父柴守礼确是邢州人，年纪也对得上，不可能这么巧吧？竟然在长安街头，遇到了幼年的柴荣！
“殿下？您怎么来了？”
一个熟悉的女声传来。只见筱小从内间走出，她刚清算完货物，没想到会在这里见到林远。
“殿下？”
那年轻妇人听到筱小对林远的称呼，一时有些搞不清楚状况，愣在原地。林远回过神来，对那妇人微微一笑，坦然道：
“我就是林远。”
妇人闻言，脸色瞬间煞白，腿一软就要跪下：
“民妇有罪！不知是秦王殿下，冲撞了殿下。”
“这位姐姐不必如此！”
筱小连忙上前扶住她，笑着解释道，
“长安很多人都知道的，秦王殿下仁厚，见了殿下不用行跪拜大礼，寻常躬身行礼就好了。”
妇人这才惊魂未定地站直身子，看向林远的目光中充满了敬畏与一丝难以置信的激动。而林远的目光，则再次落在那懵懂无知的幼年柴荣身上，心中波澜起伏，这历史的轨迹，竟以这样一种意想不到的方式，与他产生了交集。
筱小引着几人来到店铺二楼一间布置清雅、陈设考究的包房内，奉上香茗后便安静地侍立一旁。林远的目光始终没有离开那个紧紧依偎在母亲身边，显得格外害羞腼腆的小男孩。
他尽量让自己的语气显得温和随意，问道：
“夫人怎么会想到带着孩子，从邢州远道来长安闲逛呢？”
“这，”
柴夫人闻言，脸上顿时浮现出窘迫和为难的神色，双手不自觉地绞紧了衣角，眼神闪烁，似乎有难言之隐。
林远见状，立刻体贴地说道：
“若是不方便，夫人不必勉强，就当没问。”
或许是林远温和的态度给了她一丝勇气，又或许是压抑太久需要倾诉，柴夫人犹豫再三，还是低声开口道：
“不，不敢隐瞒殿下，实在是，孩他爹脾气不好，时常，所以，我才想着带孩子出来走走，透透气。早就听闻长安风气开化，女子不但可以随意上街，甚至还能凭本事找个活计养活自己，我，我就想着来看看。”
她的声音越说越低，带着屈辱和一丝微弱的希望。
林远闻言，心中已然明了。他目光敏锐，早已瞥见柴夫人衣领边缘若隐若现的淡青色淤痕。他眉头微蹙，语气带着安抚与肯定：
“邢州柴家，我也有所耳闻，算是当地大族，竟也，唉，夫人不必忧虑，更不必觉得羞耻。在秦国，在我治下，我曾严令颁布律法，家暴妻儿者，一经查实，必以重罪论处！夫人既然来了长安，大可将这里当作安身立命之所，不必再担惊受怕。”
柴夫人听到这番掷地有声的话语，眼眶瞬间红了，她强忍着泪水，深深一福：
“妾身，谢过秦王殿下！殿下恩德，妾身没齿难忘！”
一旁的筱小察言观色，看出林远对这母子的境遇颇为关切，且似乎很想施以援手，便适时地开口，声音柔和：
“这位姐姐，若是您不嫌弃，可以留在我这店里，帮我打理些账目，清算货物。活儿不重，也能有个进项。至于居所，您更不必担心，店后就有清净的厢房，可以安心住下。”
柴夫人眼中闪过渴望的光芒，但旋即又被现实的顾虑压了下去，她犹豫道：
“真的吗？可是，我有时候又想，终究是嫁夫随夫，若是长久不归，恐怕，”
“这是迂腐之见！”
林远打断她，语气虽不严厉，却带着不容置疑的力量，
“女子并非附庸，岂能一味忍气吞声，任人欺凌？你有手有脚，更有抚育幼子之责，当为孩子寻一个安宁的成长环境。”
说罢，林远示意筱小近前，在她耳边低声吩咐了几句。筱小脸上露出一丝惊讶，但很快便点头领会，转身退出了包房。
林远则继续与柴夫人闲聊，询问些柴荣平日的喜好，语气轻松，试图缓解她的紧张情绪。不多时，筱小捧着一个精致的木盒走了回来。
林远接过木盒，亲自打开。只见里面铺着柔软的锦缎，上面放置着一块质地温润、光泽内敛的南阳美玉，旁边还有一本蓝色封皮的《太宗实录》。
“夫人，这块南阳玉，质地尚可，权当是送给孩子的见面礼。这本《太宗实录》，”
林远拿起书册，意味深长地看了一眼懵懂的柴荣，
“希望他能好好读一读，看看前人是如何修身、齐家、治国、平天下的。”
“这，这太贵重了！殿下，这使不得！”
柴夫人看到那明显价值不菲的美玉和代表着皇家典籍的书籍，慌忙又要跪下。
林远伸手虚扶，阻止了她，然后将木盒轻轻合上，郑重地放到了小柴荣的手中，蹲下身，平视着男孩清澈又带着些许怯懦的眼睛，温和地说道：
“孩子，这块玉，你好好收着。要努力进学，好好看书，明事理，长见识。等你日后长大了，出息了，再拿出这块玉，把它雕刻成你自己最喜欢的模样。好吗？”
小柴荣抱着对他来说有些沉重的木盒，虽然还不能完全理解这番话的深意，却能感受到眼前这位和蔼的“叔叔”传递来的善意与期望。他用力地点了点头，小声但清晰地说道：
“谢谢叔叔。”