“这不仅是宝剑，更是催命符！它是秦王的佩剑，背后站着整个秦国和那无孔不入的锦衣卫！此刻不知有多少双眼睛正盯着它，我们拿在手里，无异于怀璧其罪，危险至极！必须尽快将它从手中放出去，转移视线！”
副手脸上的兴奋褪去，化为沮丧，叹了口气：“可是如今李嗣源已死，张子凡登基，他断然不会重用我们这些旧部。连李存礼将军也不知所踪，怕是唉。”
他的叹息中充满了对前路的迷茫。老者也面露沉痛之色，背负双手，在篝火旁来回踱步，声音带着一丝追忆与不甘：
“是啊，想当年，晋王李克用雄才大略，创立我们‘殇’组织，本是为了在暗处制衡通文馆，为晋国积蓄另一股力量。可谁能料到，时移世易，晋王，庄宗相继离世，我们这些见不得光的影子，竟落得如此下场，如同无根浮萍。”
他停下脚步，望着漆黑的夜空，喃喃自问：
“这天下雄主并起，我们该投靠谁呢？”
副官显然早有思量，他迅速从行囊中取出一幅粗略的天下形势图，铺在地上，指着上面几个势力范围分析道：
“岐国的李茂贞，秦国的林远，蜀国的孟知祥，新唐的张子凡，这四人要么自身实力强横，要么体系稳固，而且，与他们或多或少都有仇怨，我们贸然前去，得到信任的可能性微乎其微，甚至可能会被围杀。”
“那么，还有实力角逐天下的，便只剩下那么几人了。”
副官的手指在地图上移动，
“吴国的大丞相徐温，手握重权，其势已成；新唐的河东节度使石敬瑭，拥兵自重，野心勃勃。我们能选择的，主要便是这两家。若再将眼光放远些，漠北的耶律尧光，西域的李圣天，南边的大长和国，也都可以考虑。”
老者缓缓摇头，否定了后者：
“漠北、西域、南诏，这些地方都太远了，偏安一隅尚可，却终究缺乏逐鹿中原的实力与根基。”
他的目光在“徐温”和“石敬瑭”两个名字上来回扫视，眉头紧锁，陷入深深的思索。
“徐温的武宿营这些年来慢慢崛起，其养子徐知诰更是文武双全，在吴国声望日隆；石敬瑭统领太原劲旅，他手下的‘燊武院’也网罗了不少奇人异士。两家各有所长，难以抉择啊。”
就在老者权衡利弊、难以决断之际，副手忽然像是想起了什么，压低声音提醒道：
“大人，莫忘了，还有一方势力——不良人。”
“不良人？”
老者先是一怔，随即倒吸一口凉气，
“嘶——你不提，我差点真把他们忘了！只是，不良人如今如同过街老鼠，被各方势力唾弃围剿，处境艰难。那位不良帅更是神秘莫测，与之合作，无异于与虎谋皮，风险太大。不可，不可。”
他连连摇头，否定了这个选项。然而，就在这否定的过程中，一个念头如同电光石火般闪过他的脑海。他猛地停下踱步，眼中精光一闪，拍板定计：
“有了！”
老者脸上露出一丝决然，
“我们去投楚国！”
“楚国？”
副手愣了一下，
“大人，楚国近年来日渐衰落，马殷老矣，其子嗣皆非雄主，我们去那里？”
“正因其衰落，才更需要人才！”
老者打断他的话，语气笃定，
“我们去徐温、石敬瑭那里，不过是锦上添花，未必受重视。但去楚国，却是雪中送炭！只有在急需力量振兴的国家，我们‘殇’才能体现出最大的价值，才能被倚为肱骨，获得我们想要的权位和施展空间！”
副手仔细品味着老者的话，脸上的疑虑渐渐散去，最终化为认同，他重重地点了点头：
“大人高见！确实如此！好，就听大人的，我们即刻准备，南下投楚！”
…
洛阳城，历经战火与变迁，熟悉的街景勾起了无限回忆。李存忠与身形巨硕的李存孝二人行走在通往皇宫的路上，心中皆是感慨万千。
物是人非，如今坐在这皇宫深处的，是他们看着长大的侄儿。
通传之后，两人被引入后宫一处清雅的庭院。只见张子凡早已等候在此，他未着龙袍，仅是一身素雅便衣，脸上洋溢着发自内心的喜悦，快步迎了上来。
“九叔！十叔！你们真的来看侄儿了！”
他的声音带着激动，仿佛还是当年那个在通文馆中需要长辈照拂的少年。
李存忠看着眼前气度已然沉稳、眉宇间带着帝王威仪却又不失亲切的张子凡，眼中也满是欣慰，拱手道：
“子凡贤侄，一别经年，确是很长日子没见了。”
“九叔十叔快请坐！”
张子凡热情地引他们入座，亲自执壶，为二人斟上早已备好的美酒。
李存孝不会说话，只是咧开大嘴，高兴地捶了捶自己壮硕的胸膛，发出沉闷的响声，然后直接伸手拿过旁边一坛未开封的酒，拍开泥封，仰头便灌，豪迈之气不减当年。张子凡与李存忠见状，相视一笑，无奈中带着熟悉的温情。
“九叔，这些年来在秦国，一切可还安好？”
张子凡关切地问道。李存忠抿了一口酒，点头道：
“嗯，还算不错。林远那小子，嗯，他是个重情义的，知道念旧。他重用我和你十叔，让我们在军中担任要职。说起来，也多亏了你十叔，”
他拍了拍身旁李存孝坚实的臂膀，
“当年在汴州，若不是他拼死护着林远，恐怕也没有后来的机缘了，呵呵。”
“如此便好，如此便好！”
张子凡连声说道，神情真诚，
“九叔，十叔，你们看，如今侄儿这里也算是安稳了，你们要不就留在洛阳吧？我给林兄修书一封说明情况，他定能理解。有两位叔叔在身边辅佐，侄儿处理起国事来，心里也踏实许多，也能轻松些不是？”
李存忠闻言，却是缓缓摇了摇头，摆手道：
“子凡，你的心意，九叔明白。但这样不好。我们既已投效秦国，深受秦王信重，若此时转投于你，纵然秦王大度，也难免惹人非议，让人戳脊梁骨，说我们兄弟二人背信弃义，也让你难做。我们这次来，真的就只是来看看你，看看你过得好不好，这江山坐得稳不稳。”
他说着，握紧了手中的酒杯，语气变得有些低沉，带着追忆与感伤：
“回想我们这些兄弟，什么通文馆十三太保，名头响亮，可到头来，大哥李嗣源是个无情无义的，最终众叛亲离；二哥李存勖被害；还有六哥，听说逃往了漠北，至今音讯全无，唉！”
他长长叹了口气，
“贤侄啊，如今还活着的，算来算去，除了我，你十叔和六叔，也就只剩下你四叔、五叔、七叔和八叔了。”
张子凡也面露怅然：
“四叔、五叔、七叔、八叔他们，自从晋王爷爷去世后，便都相继离开了，隐姓埋名，就是侄儿登基之后多方打探，也不清楚他们究竟去了哪里。”
“好了，不谈这些伤心往事了。”
李存忠振作精神，脸上重新露出笑容，
“九叔和十叔这次来，最重要的就是看看你。看到你把国家治理得井井有条，九叔就放心了。另外，林远让我们带句话给你，他说，让你务必重视石敬瑭这个人，提醒你，这家伙，心眼子坏着呢，需得多加提防。”
张子凡神色一凛，认真点头：
“侄儿明白，多谢林兄提醒，也劳九叔十叔带话。朝政之事侄儿自会小心应对。今日难得团聚，不说这些了。九叔，十叔，来，侄儿已命人备好膳席，我们边吃边聊，定要好好聚聚！”
说着，他站起身，亲自引着两位叔叔向膳厅走去，后院中回荡着久别重逢的温情。