“就这点本事？”
她歪头打量三人，瞳孔里血色渐浓。周胜啐出口血痰，双拳缓缓收至腰侧。地面开始震颤，碎石自发漂浮起来——这是撼山拳的起势。郭子豪见状咬牙扑上，残存的银针尽数射出，为同伴争取瞬息时机。
莹勾终于稍稍正色。她并指如刀劈散针雨，可周胜的拳头已经到了。这一拳没有任何花哨，只是纯粹的力量，仿佛真能把山岳轰开。
“轰——！”
气浪掀翻了十丈内的草皮。莹勾后退半步，鞋跟深陷土中。可她也只是退了半步。
周胜的心沉了下去。他看见那女人抬手抹去唇角一丝血迹，竟露出享受的神情。
“总算有点意思了。”
她轻声说，周身死气骤然暴涨如墨。郭子豪拽着周胜急退，朝年轻锦衣卫嘶吼：
“放信号！快！”
烟花在夜空中炸开的瞬间，莹勾已如鬼魅般追至。她甚至没看那绚烂的火光，只是伸出苍白的手指，轻轻点向周胜的眉心。
死亡的气息冻住了周胜的四肢百骸。郭子豪怀中传来细微的碎裂声。他松开手，玉粉从指缝间簌簌落下。
周胜咳着血沫，死死盯住莹勾：
“总要给个明白！”
“讨厌需要理由么？”
莹勾偏头的样子竟有几分天真，指尖死气再度凝聚。
李星云闪身挡在周胜前，赔着笑拱手：
“尸祖您看，他们虽行事莽撞，可一直在想法子取魃阾石不是？他们不是敌人，就高抬贵手吧。”
“让开。”
莹勾瞳中血色渐浓。侯卿的白骨笛横在身前：
“莹勾，杀人总该说个理由。”
僵持间，莹勾忽然望向人群外围。
“日月所照，山河所至，锦衣横刀，断，天下事——”
一人摘下斗笠，撕开粗布外袍——底下竟是绣春纹的飞鱼服。
“尸祖再强，”
他按刀轻笑，
“能敌得过三百锦衣卫么？”
四周阴影里无声浮现无数身影，横刀出鞘的寒光连成一片。有人踢开脚边的契丹兵尸体：
“还要多谢尸祖清理了外围，不然我们，也没办法在契丹大军的眼皮子底下进来。”
空气仿佛凝成了铁板。三百把横刀同时出鞘三寸的铮鸣，让夜风都为之滞涩。
周胜眯起染血的眼睛，盯着那个缓缓系紧飞鱼服腰带的男子：
“孙凯？你不是在银州守着？”
“四月会如此重大之事，钟指挥使自然放心不下，派我带人随时支援诸位。”
孙凯指尖掠过绣春刀柄的缠绳，郭子豪搀着周胜上前，三人刀鞘相碰发出轻响——这是锦衣卫内部的行礼方式。孙凯的目光在周胜扭曲的右臂停留片刻，瞳色转深。
“郭指挥使的扇舞银针，孙某仰慕已久。”
他抱拳时，腕甲折射出冷光，
“且带老周去治伤，这里的债，自有弟兄们讨要。”
转身面对莹勾时，他语气仍客气得令人发毛：
“尸祖伤我锦衣卫的人，若让秦王殿下知晓，恐怕会寒了殿下与侯卿、旱魃两位尸祖的情分。”
莹勾靴子碾过满地碎冰：
“那娃娃能拿额咋？”
“殿下自然不会如何。”
孙凯微笑，
“只是提醒尸祖，如今玄冥教已成过往。您再强，终究形单影只。”
他忽然扬手。三百锦衣卫如潮水般退入黑暗，只剩余音飘在血腥气里。
“望您好自为之。”
李星云望着空荡荡的四周咂舌：
“这排场，比我带着不良人气派多了。
降臣忽然轻笑：
“这位大人啊，你的腕甲，似乎是契丹御帐亲骑的制式铠甲呢。”
孙凯不动声色地卷起袖口，嘴角微扬后离开。
莹勾开口：
“没宰了那三个锦衣卫，要是让林远知道了。”
她歪头想了想，
“额以后怕是不好露面了。”
李星云挠着后脑：
“尸祖何时与林远结的梁子？”
“在客栈那会儿。”
莹勾背对众人，肩头微微耸动，
“那小子几年光景就练到这地步，这么年轻，武功天赋比额还高。额倒是想再会会他。”
…
“阿嚏！”
林远揉着鼻子跃出阴山石洞，靴底刚沾地就变了脸色：
“又碎一块玉牌？”
他望着羽灵部旧址的方向眯起眼睛，
“周胜他们。”
话音未落，原地只余一缕尚未落定的尘灰。
......
“老孙，这回多亏你。”
周胜仰头灌下药酒，褐色的汁液从嘴角溢出，
“就是没想通哪儿得罪了那位尸祖。”
孙凯指节轻叩木桌：
“降臣的来历可查清了？”
见两人摇头，他叹气：
“除了何指挥使保护王妃有功，你们这趟差事，唉。”
楼梯传来吱呀声。何醉竹扶着栏杆缓步而下，苍白的脸上还带着伤态：
“我会向钟指挥使陈情，将功劳分给几位同袍。”
她刚落座就剧烈咳嗽起来。
郭子豪突然拍案而起：
“我现在就去戈壁。”
“不要命了？你去见那个降臣，要是没有套出话来，反而被那个莹勾杀了怎么办？”
“死便死吧。”
郭子豪从怀中取出半截木牌，
“只要成功，我会用真气刻下情报，你们可以在我的尸体上翻出来。”
窗外忽起狂风，吹得客栈灯笼剧烈摇晃。众人沉默。
…
戈壁的夜风卷着沙粒，拍打在岩石上发出细碎声响。降臣坐在风蚀岩上，指尖划过石面留下浅白色痕迹。