林远眼中的光黯淡了下去，沉默片刻，才勉强笑了笑，
“那，好吧。”
他一个人默默坐下，对着满桌的菜肴，却毫无胃口。 这时，蚩梦蹦蹦跳跳地跑了进来，像一只快乐的蝴蝶：
“哇！小锅锅，这么多好吃的！好香啊！”
林远收起失落，对她露出一个真心的笑容：
“你来得正好，你不是最喜欢吃东西吗？一起来吃吧。”
“好呀好呀！”
蚩梦凑近深深吸了一口气，眼睛亮晶晶的，
“小锅锅，这是谁做的呀？闻起来好厉害！”
林远笑了笑：
“我做的。”
“哇！”
蚩梦惊喜地叫出声，立刻拿起筷子，
“那我一定要把它们全都吃完！一点都不剩！”
…
夕阳西下，将天边染成一片橘红。林远失魂落魄地站在城中最高客栈的顶楼栏杆边，目光空洞地望着下方街市。人群中，女帝和那个王朝思的身影格外刺眼，只见女帝被逗得频频发笑，神情欢愉。
林远仰起头，闭上眼，心中一片苦涩茫然，身体不自觉地向后一仰，竟直接从那高楼边缘坠落而下！ 一道黑影如疾风般掠过，稳稳地将他接住，轻盈落地。
“殿下，您轻功本就不甚精湛，还请不要站在那么危险的地方。”
钟小葵的声音带着一丝不易察觉的担忧和后怕。
“殿下，您最近似乎，很有些异常。”
她看着林远失神的模样，补充道。
“无碍。”
林远挣脱开，整理了一下衣袍，语气淡漠。 钟小葵眼中寒光一闪，低声道：
“殿下，若您心烦，属下可以立刻去杀了那个碍眼的伶人，保证干净利落，无人察觉。”
“不用。”
林远立刻否决，他深吸一口气，仿佛下了某种决心，
“我去一趟凤翔。”
“凤翔？”
钟小葵微微蹙眉，
“殿下，此事，是否需要再考虑考虑？岐王他。”
“有些亏欠，终究要面对。”
林远打断她，语气坚决。
…
岐王府，书房内。李茂贞正握着一位娆疆女子的手，耐心地一笔一划教她描绘中原的花鸟。气氛宁静而温馨。
“禀岐王，秦王殿下在外求见。”
侍卫通传道。
“哦？”
李茂贞有些意外，放下笔，
“他如今还有闲心跑来凤翔？让他进来。”
他转向身边的女子，语气温和：
“阿娅，你先回去休息吧。”
“嗯。”
女子乖巧点头，
“也让阿妹早些歇息。”
…
林远进来后，没有寒暄，直接将自己最近的困扰和那个荒唐的念头和盘托出。
“你疯了！”
李茂贞听完，瞬间拍案而起，勃然大怒！他猛地一掌掴在林远脸上，力道之大让林远嘴角立刻渗出血丝。
“我妹妹！我妹妹对你一片真心，天地可鉴！你就因为一个不知从哪冒出来的下贱伶人，几句风言风语，就敢跑来跟我说这种混账话？！林远，你还是不是个汉子！简直是个没卵子的窝囊废！”
李茂贞气得胸膛起伏，怒声斥骂。
林远没有擦拭嘴角的血迹，也没有辩解，只是闭上了眼睛，承受着这份怒火。 李茂贞看他这副样子，更是气不打一处来，来回暴躁地踱步，半晌才强压怒火，沉声道：
“这件事，是青青她做得不对，任性胡闹！本王会亲自去长安，杀了那个叫王朝思的狗东西！你也给我收起那些胡思乱想！”
“不用了。谢谢。”
林远睁开眼，声音沙哑，转身就要离开。
“林远！”
李茂贞叫住他，看着他萧索的背影，语气复杂地叹了口气，
“唉！我知道你心里难受，但我觉得，或许真是你想太多了。也可能是因为你太在意青青，才会如此患得患失。”
他顿了顿，作为兄长，这些话本不该他说，但此刻他必须点醒林远：
“作为她哥哥，我不该说这些。但林远，你别忘了，你是秦王！是一方诸侯！你甚至有机会去争夺那九五至尊之位！儿女情长固然重要，但若因此困顿不前，失了枭雄之心，那才是因小失大！”
林远脚步顿了顿，没有回头，只是低声道：
“嗯，谢谢岐王教诲。”
林远随即大步离去。
…
暗室之中，钟小葵将长安发生的一切，以及林远的状态，悉数告知了千乌。 千乌听完，秀眉紧蹙。若女帝之事真的动摇到林远的心志，甚至影响秦岐联盟，那么她们落花洞女，也必须提前做好应对的准备了。
“秦国地小，我们”
“无需过度担忧。”
钟小葵冷静分析，
“殿下在岐国军民中威望同样很高，蜀王孟知祥、娆疆蛊王皆与殿下关系莫逆。这一切的纽带，核心便是殿下本人。只要殿下无恙，联盟便固若金汤。”
千乌闻言，坚定地点了点头：
“我明白。我落花洞上下，自会永远追随洞神大人。”
钟小葵离开后，独自一人望着天际那轮清冷的明月，眼中闪过一丝决绝的杀意：
“殿下，您还是太优柔寡断了，欲成霸业者，岂能心慈手软，为情所困？一个女帝，就让您如此神情恍惚，判断力失衡。”
她握紧了拳，声音低沉而冰冷：
“属下，必为您铲除一切后患——无论他们是谁。”
与此同时，军营重地。 王彦章单膝跪地，甲胄铿锵作响，声音洪亮而忠诚：
“臣，王彦章，此生只为秦王之臣！赴汤蹈火，万死不辞！请指挥使放心！”
钟小葵看着他，点了点头：
“嗯。如今，我最担心的，还是殿下当年在凤翔附近秘密创立的那支专研火器的队伍‘神机营’。”
王彦章抬起头，目光如炬：
“指挥使不必忧心！研制火器的核心工匠，皆对殿下忠心不二！正在扩建的神机营，也完全在末将的掌控之中！我王彦章只要还有一口气在，就绝不会让殿下遭受任何背叛！秦军的锋芒，永远只为殿下所指！”