…
林远缓缓睁开眼，木屋的横梁映入眼帘。草药苦涩的气息弥漫在空气中，他转头望去，只见一个熟悉的身影正在炉前熬药，在朦胧的视线中，那分明是女帝。
“你在熬什么药？”
林远声音沙哑。
小荷手一抖，差点打翻药罐：
“为、为你调养身体的。”
她紧张得舌头打结，险些说漏嘴。
“有劳了。”
林远强撑着坐起身，揉了揉太阳穴，
“感觉做了很久的梦，梦见岐国覆灭，你死在我怀里，”
他苦笑着摇头，
“我竟也不想活了。”
小荷深吸一口气，学着女帝平日里的语气：
“说什么傻话呢？”
她鼓起勇气，轻轻摸了摸林远的头，
“我会一直陪着你的。”
林远忽然笑了：
“你似乎温柔了许多。”
他忽然张开双臂将小荷搂入怀中，
“是不是担心我？”
“师父！”
小荷涨红了脸，手忙脚乱地推开他，
“不要这样...让我有个准备，”
林远却露出困惑的表情：
“都这么久了，还是这样害羞，你为什么叫我师父？”
他穿上鞋走到窗前，
“这里是剑庐？我们怎么会来这里？”
“你...你需要养病，我担心你，胡言乱语了。”
小荷紧张地绞着衣角，差点就被发现了。
“养病？”
林远摸了摸自己的胸口，
“我没病啊。”
“是心病。”
小荷轻声说，眼神闪烁。
...
与此同时，山下的凉亭里，姬如雪正揉着太阳穴：
“所以慧觉大师的幻境里，小荷假扮女帝来稳住林大哥？而真正的女帝绝不能出现在他面前？”
李星云叼着草茎，含混不清地说：
“女帝怎么想的？小荷那丫头看林兄的眼神都快拉丝了，这不出事才怪！”
“嘘！”
姬如雪瞪了他一眼，
“女帝是担心幻境被破，圣蛊再次发作。她希望我们能帮忙看着点，毕竟，她不能轻易离开岐国。”
李星云翻了个白眼：
“女帝真小家子气，活像个怨妇，天天盯着林兄。”
话未说完就被姬如雪拧住了耳朵，蚩梦自责的说道：
“小锅锅中的蛊，我没有一点办法，我好没用，要是老爹在，小锅锅肯定不会有事。”
姬如雪放开手，不再理会李星云，
“别自责，林远会好起来的。”
蚩梦擦了擦眼眶。
“要是小锅锅可以用金蚕蛊就好了，说不定可以压制那锅什么圣蛊。”
...
几日后，张子凡和陆林轩也要回去龙虎山了。
“林兄，我们先行回天师府准备婚事。”
张子凡拱手道，
“成亲时你可一定要来。”
林远笑着点头：
“一定到。”
他眼中闪过一丝恍惚，
“说来奇怪，我总觉得自己好像忘了什么重要的事，”
张子凡翻身上马，忧心忡忡地回望了一眼剑庐。慧觉大师的幻境真的能压制圣蛊吗？更让他担心的是，小荷看向林远的眼神越来越不对劲了。
夜色渐深，剑庐的木屋被烛火映照得昏黄温暖。林远忽然握住小荷的手腕，稍一用力就将她带到了床榻上。竹床发出轻响，小荷的呼吸瞬间乱了节奏。
“沁儿，”
林远的手指抚过她耳畔碎发，嗓音低沉，
“你明白我的意思吧？”
小荷浑身僵硬，在昏暗光线里能清晰看到师父眼中跳动的火焰。她下意识攥紧了衣襟：
“我，我身子不舒服。”
声音细若蚊呐，
“今晚先，先好好睡觉可以吗？”
林远动作顿住，深深看了她一眼，终是轻叹一声：
“好吧。”
却仍将她揽入怀中，扯过被子盖在两人身上。
小荷蜷缩在熟悉的怀抱里，后背紧贴着师父的胸膛。她能感受到对方有力的心跳，以及，某个不容忽视的灼热。这种亲密让她既贪恋又恐惧，仿佛踩在薄冰上，既怕冰面碎裂，又舍不得离开这片温暖。
“你今天...格外紧张。”
林远的下巴抵在她发顶，呼吸喷吐在耳畔，
“是不是剑庐住不惯？”
小荷咬着唇摇头，发丝摩挲过他的下颌。她不敢开口，怕一出声就会暴露自己颤抖的声线。师父身上清冽的松木气息包裹着她，与记忆中女帝常用的香截然不同，却莫名更让人心安。
窗外传来夜枭的啼叫，月光透过窗棂在地上画出斑驳的格子。小荷悄悄松开攥得发白的指尖，试探性地往后靠了靠。这个细微的动作立刻被身后人察觉，环在她腰间的手臂收得更紧了。
“睡吧。”
林远的声音带着几分克制的沙哑，
“明日我带你去后山看日出。”
小荷闭上眼睛，却在心里描摹着师父说这话时微蹙的眉头，他定是把这当成了女帝的又一次若即若离。这个认知让她心尖泛起酸涩的甜蜜。
而在她看不见的角度，林远正凝视着窗外的月亮，眼底闪过一丝困惑。怀中的身形似乎比记忆中娇小了些，发间也没有熟悉的金钗硌到他下巴。但这些异样很快被某种无形的力量抚平，就像水面被拂去的涟漪。
…
在幽暗的古殿中，袁天罡独自伫立。斑驳的壁画上，唐太宗与凌烟阁二十四功臣的容颜历经千年仍栩栩如生。他面对这幅画像，对着李世民跪下，重重的磕了一个响头，面具下传来一声沉重的叹息。
“太宗，臣无能，”
低沉的声音在空荡的殿内回荡，
“让朱温那逆贼得逞，如今，朱梁虽亡，可天下混乱不堪，臣发誓，必将终身守护大唐血脉。李星云，必须成为皇帝！”
十日前的情景再度浮现。
“袁天罡！那宝盒里到底装的什么！”
李星云的怒喝仿佛仍在耳边。
“殿下，臣说的很明白了，臣不知。”
“不知道？”
龙泉剑出鞘的寒光刺破昏暗，剑尖直抵袁天罡咽喉，
“你不知道，为何会在此等我？！”
“哈哈哈哈！”
袁天罡的笑声震得树上积尘簌簌落下，
“陛下真乃性情中人！为了一位兄弟竟对臣刀剑相向。想当年尉迟敬德、房玄龄他们，也是被太宗视若兄弟。”
“少废话！”
袁天罡缓缓摇头，面具后的目光晦暗不明：
“殿下待林远情深义重，可臣忠于大唐三百年，却从未得殿下半分信任。”
“信任？”
李星云剑锋微颤，
“就算我当了皇帝，天下诸侯谁肯臣服？父皇被五大阎君逼死时，你在哪？！”
面具突然摘下，露出那张狰狞可怖的真容。
“是臣对不起昭宗，”
袁天罡的声音罕见地带着颤抖，
“但昭宗明白，大唐气数已尽。林远说得对，重建大唐如汉分东西，是唯一的出路。”
李星云扶额沉默。再造大唐，谈何容易？
“殿下视林远为兄弟，可必须要挟他，才能保证他对殿下的忠诚，那这个恶人，”
袁天罡重新戴上面具，声音恢复冰冷，
“便由臣来做。他不会死，只会，很痛苦。”
得到这个保证，李星云终于稍稍放松了握剑的手。
“但臣害怕，”
袁天罡突然话锋一转，
“怕殿下步了玄宗后尘。”