眼泪一滴滴地掉进碗里，渗进饭里。
叶兴财实在是忍受不了，转身就朝他爷爷跪下去，哀求道：“爷爷，请你相信我，小桃真的是一个好姑娘！我知道我是败类，我知道我败坏了门风，我知道我该死……可是，爷爷，我求你了、求你了，你相信我这一次，好吗？”
说完，他一个劲地磕头。
不是为他自己，而是为了小桃。
脑门都磕出血了。
突然，一根拐杖伸了出来，阻止了叶兴财的行为。随后，叶文明颤颤巍巍地起身，一步步艰难地走到饭桌旁，冷冷地对小桃说：“吃饭，夹菜，不许哭，又不是让你哭丧……”
叶兴财直接蹦起来，高高兴兴地把筷子塞进他爷爷的手里，又拿起自己的筷子，先是给他爷爷夹菜，再给小桃夹菜。
“小桃，吃饭……”
小桃不敢动弹。
叶文明瞪了她一眼，再次冷冷地说：“吃，不吃饭，哪来的力气哭丧……”
这个老家伙，直接咒自己了……
离过年没几天了。
小桃起了个大早。
先去煮了早饭，又把爷孙俩的衣服洗了，随后开始各种收拾和打扫。
天冷，冻得她双颊通红，双手更是被冷水冻得快失去知觉了。
但她还是认认真真地收拾着、打扫着。
叶文明起床。
看着桌子上用碗扣住的早饭，看着忙忙碌碌的小桃，一时忘记了骂人。
一看，这姑娘长得甚是清秀，穿的也很普通，和昨天的“妖艳”相比，简直是换了一个人。关键是，姑娘又是起大早、做早餐、打扫卫生，这是大孝孙那一群败类能做的事情吗？
小桃看见叶文明出现，不敢抬头，不敢说话，只顾着忙自己的。
刚好，卖豆干的来了，在门外吆喝了一句，小桃赶紧放下抹布，出去捡了几块豆干。
“怎么没见过你呢？”
小桃不知道怎么回答，只能一笑带过。
她低着头，将豆干放进厨房，继续忙活着。
巧了，杀猪王卖肉的海螺声响起。
小桃又再次出门。
杀猪王看到小桃，不敢相信自己的眼睛，摇了摇脑袋，很是不解地说：“嘿，你是……你是财哥昨天带回来的那个女人吧？哼，那帮人，可真能造谣，这么好的姑娘，怎么到他们嘴里就成了小妖精了？我说，你赶紧叫上你家财哥，去撕烂那帮人的嘴巴！有这样给造谣的吗？”
杀猪王越说越是愤慨。
小桃只能继续一笑带过，要了两斤三层肉和一些排骨。
“我看人还算准，你这个姑娘不错，我给你算便宜点。可惜……”
杀猪王的话传进了叶文明的耳朵里。
而小桃再次一笑带过，付了钱，提着两个袋子，竟忍不住再次落泪……
午饭很丰盛。
煎豆干、蒜苗炒三层肉、香煎排骨和排骨萝卜汤。
叶文明不种菜，蒜苗和萝卜，是叶兴财去堂叔叶国茂的菜园子“偷”来的，顺便还“偷”了一些茼蒿。
偷，为什么要打引号呢？
整个家族，也就他的堂叔叶国茂和他的关系好一些。
堂婶也算可以，前提是叶兴财得先巴结她。，给她买东西。
这个家，真不叫家！
别人家欢欢喜喜地等着新年的到来，而叶兴财的妈妈和奶奶都不带露脸的。
要不是有个小桃，也就他们爷孙过新年了。
叶文明还是阴沉着老脸。
叶兴财求了好几次，才求得他爷爷走到饭桌前。
小桃小心翼翼地吃着饭，就像是古时候的丫鬟，可怜兮兮的；叶兴财大口吃菜、大口吃肉，好不快活；叶文明放不
叶兴财发现了他爷爷只夹蒜苗和萝卜，赶紧一筷子豆干、一筷子三层肉、一筷子排骨，通通往他爷爷的碗里夹。
叶文明举起筷子要把菜夹回去，但见小桃那副小心翼翼的可怜样，还是心软了。
吃完饭，小桃正欲收拾碗筷，叶文明突然掏出一百块钱，扔到小桃的面前。
意思很明白——他不花她的钱。
小桃不知所措地站着，又是一副可怜兮兮的样子。
叶兴财那个恼，直揪自己的头发。
如果这位不是他的亲爷爷，估计他要亮出他的西瓜刀了。
一个不知所措地站着，一个直揪自己的头发，一个还是阴沉着自己的老脸。
就在小桃的眼泪再次滑落的那一秒，叶文明再次心软，冷冷地说：“钱，拿着，明天早点起床，去杀猪王家割点猪肝、买副猪心。去晚了，就没了……”
叶兴财愣住了。
小桃赶紧擦干眼泪，收起那一百块钱。
下午。
小桃还在忙活。
叶兴财不想让她累着，赶紧过去帮忙。
这是他第一次做家务，手才碰到水，立马被冻得哇哇叫起来。
小桃忍不住笑了。
这是她进这个门以来，头一次笑。
叶兴财那叫一个激动，就差上去给个拥抱了。
给不了。
不是他爷爷在看着，而是迄今为止，他还没有抱过小桃。
“水这么冰，就别收拾了……”叶兴财心疼地说。
小桃收回笑容，轻声地说：“不收拾，怎么过新年？”
叶兴财只能咬牙把手伸进脸盆里……
叶文明早早就睡了。
叶兴财走进小桃的房间。
小桃看到他，露出一个无力的笑容。
叶兴财记得有一句俗话，叫作“笑比哭还难看”——这句俗语形容小桃刚才的笑容，恰如其分。
为了哄她开心，叶兴财提出出去走一走。
小桃犹豫不决。
叶兴财知道她在顾虑什么，说：“这大晚上，天寒地冻的，大都在家猫着呢……”
小桃这才放下顾虑，跟着叶兴财出了门。
果然是天寒地冻。
小桃关心地问：“你冷吗？”
叶兴财摇摇头，反问道：“你冷不冷？我回去给你拿件厚衣服。”
小桃摇摇头，然后仰望夜空，又望向黑乎乎一片的远山，再看看不远处的菜园子，说：“你带我去那位屠夫家吧，我不认识路……”
多好的姑娘。
叶兴财在前头带路，小桃在后头跟着。
“看着路……”
“放心吧，我们村到晚上也是黑漆漆的，我不怕走夜路。”
“村里一直说要安路灯，不知道什么时候才给安。”
“村干部说的话，信一半就好……”
小桃抿嘴一笑。
也是。
叶兴财也跟着乐了。
水泥路上没什么人。
小桃稍微放开，走路都敢用力踩下去了。
叶兴财给指了学校的方向、祖厝的位置、他们家芦柑园的方位，又指向灯火通明的石顶宫，说过几天那里会非常热闹。随后，他指着叶永诚家的大概位置，说前任校长过几天要过六十岁生日，会大摆宴席。
他问小桃想不想见识一下这边摆宴席的场面。
小桃摇摇头。
又在顾虑。
算了。
他自己也不想去——他知道自己不受欢迎。
认了杀猪王的家，两人往回走。
路过小卖部，小桃说要进去买东西。
叶兴财不想看到刘丽萍夫妇，就说明天带她去县城买。
小桃无奈且尴尬地笑了笑，说：“那个要来了……”
原来如此。
“那你进去买呗，我在外面等你。”
说完，他掏出了香烟，走得远远的，猫在一棵山茶花下。
小桃走进小卖部。
“怎么没见过你？你是……”
是刘丽萍的声音。
小桃不知道该怎么回答，但人家问，她也不能不回答，只好说：“我是兴财的朋友……”
“财哥啊！呵呵……”
刘丽萍笑了，但没有说什么坏话。
“对了，杀猪王早上来讲，说财哥家来了一位不错的姑娘，就是你咯！”
小桃很是感谢杀猪王说的那番公道话和对她的评价，所以挺开心的，点点头。
刘丽萍好好地看了小桃几眼，有点气恼地说：“那帮人的嘴，真该撕烂！”
又是一个说公道话的人。
小桃感激地看着刘丽萍。
刘丽萍给拿了东西，用黑色塑料袋装好，递给小桃，准备找钱的时候，她问：“听你的口音，不是内山的，就是外山的，没错吧……”
“我是外山的……”
“哟，都说外山的姑娘长得水灵清秀，今日一见，果真如此。我去过几次外山，请问你是哪个村的？”
“八牌村。”
“这个村子，听是听说过，就是没有去过……”
“我们村在最山顶，路很难走，很少有人去的。”
“别站着了，坐下了喝杯热茶……”刘丽萍热情地邀请。
小桃犹豫了一下，说：“兴财在外面等着呢！”
刘丽萍轻蔑一笑，说：“我知道他在外面等着。不管他，咱俩喝杯茶、聊聊天，让他在外面喝点西北风。”
小桃被这话逗笑了，也就不管叶兴财了。
于是乎，刘丽萍成了小桃在苦茶坡的第一个朋友。
再于是乎，第二天，一个客观的、公道的、具有威严性的，有关小桃的全新的版本，在苦茶坡上传开。
只是，绝大多数人都表示惋惜……