毕竟人言可畏，丽萍和德兴表示自家可以退出承包，免得旁人说闲话。世新才刚刚当上这个村支书，他们不愿意让世新陷入难为与非议之中，也不愿在这个时候落什么话柄给旁人。
但这样的话却让世新冷静了下来。他意识到，不管自己将承包权交给谁，一些人背后都会有闲话说！说就说嘛，反正就上山村而言，德兴确实足够资格，有谁实在不服，就明着把意见提出来。
所有的问题，就剩下石顶宫这边了。
叶世新找了一个时间，叫上叶康元和刘丽萍，一起来到石顶宫，表明要接收那一笔捐款。
以叶金水为首的石顶宫管理委员会，并不买他们的账。
两边言语不合，一下子就争吵开了。
叶金水的眼睛瞪得就像一枚硬币，叫嚷道：“这些钱是捐给石顶真仙的，你们没有权利使用！要使用，也要经过我们石顶宫管理委员会的一致同意。”
他的意思很明白，就是要拦下这笔钱，用于他早已设想好的石顶宫建设大计。
但他的目光太短浅了，与一条能够造福两个村子的水泥路相比，区区一个石顶宫能算什么？
他这是因小舍大！
叶世新激动地回应他：“当初说好这笔钱是用来修筑水泥路的，你怎么可以在这个关头给我唱这一出呢？你少废话，也不要动那笔钱的主意。水泥路就快开始动工了，你抓紧把那笔钱如数交出来。”
“笑话！捐给石顶真仙的钱，你凭什么拿走？”叶金水就认这个理。
叶世新急了。
平时，他就与这个老小子不对路，不仅话不投机，也根本不屑这个老小子的为人。他寻思着，今天若不能把这笔钱拿走，那他还怎么能在村支书的位置上坐下去？这个老小子不是要当出头鸟吗？那好，今天就拿这个老小子开刀，他才好树立起村支书的威严！
他拍着桌子，又指着叶金水的鼻子，叫骂道：“修路的事情非同小可，你最好给我分清事情轻重缓急。你也不要再拿石顶真仙说事，我告诉你，石顶宫是全体苦茶坡叶氏子孙共有的，不是你叶金水想怎么样就怎么样的。你别把我惹急了！如果把我惹急了，我就是算豁出去，非得让你离开石顶宫不可！”
叶金水掌管石顶宫十几年了，这还是第一次有人跟他说这样的话，顿时气得火冒三丈。
他破口大骂：“你以为你是村支书就了不起？你别仗势欺人，我告诉你，我叶金水可不怕你！”
两边针尖对麦芒，事情有往大了发展的苗头。
这时，收到消息的叶永盾与叶文明，纷纷赶到石顶宫。
在新老两届村委领导的软硬兼施下，这才最终迫使叶金水将那笔捐款交出来。
当然，这是有条件的——水泥路修成之后的余款，将全部归由石顶宫处理，村里不再过问……
金秋十月，一车车水泥、沙子、石料，纷纷运抵上山村与采石坑村。采石坑那边按照姓氏划分了五个区域，每一个区域由一个姓氏负责出人出力；上山村这边则是按照房头来划分，每一个房头都要按户派一个劳动力出来……
而就在整个上山村都投入到修路大业之际，人们似乎忽略了一个人——叶兴财。
叶兴财在凤来县县城已经混迹小半年了。
原本，在他爸叶国相的影响下，他早已变成一个小赌徒，也有份参与赌场聚众赌博的行为。就在公安机关实施抓捕的当天，他恰好没有出现在赌场里，因此躲过一劫；在随后的审讯中，没有人将他供出来，他才得以安然至今；而当时叶文明为儿子的事情已经焦头烂额了，根本没有心思顾及这个宝贝孙子。
叶兴财跑回家躲了一段时间，待风声过了，就偷了家里一些钱，只身跑到县里瞎混。
没有多久，他花光了身上的钱，但他不想回家，就干起了偷窃的勾当。
在接连偷窃未成、又身无分文的境地下，他遇见了一个小混混。小混混先是资助了他一些饭钱，又用花言巧语骗得他的信任。随后，小混混指使他一起做一些溜门撬锁的勾当。慢慢的，两人不满足于小偷小摸，开始越闹越大，能动手的，绝不动口。
兴财练出了胆量，就逐渐取代了小混混，成为了老大。后来，他又招揽了几个无所事事的小青年，在严打仍在进行的关头，逐渐成为凤来县一个新兴的小帮派。
叶文明对此却毫不知情……