除夕夜。
小卖部暂停营业。
叶永诚一家，家里大大小小围坐在一起，好不热闹。
老人家不肯上来，任谁去说都没用。还是叶章宏亲自出马，搀扶着走路颤颤巍巍的曾祖母，从老屋来到了新家。
叶永诚被触动，起身去搀扶老母，想把老母请到主位上，但老母无论如何都不肯，只得让她和章宏坐在一起。
唉，家里，对老人家最孝顺的，除了彩蝶，就是章宏了。彩蝶和老人家住到小学毕业，随后是章宏。
老母刚落座，突然又站了起来，张开掉了一半牙齿的嘴巴，说：“我的碗筷，没有拿上来。”
叶永诚一听这话，眉头就皱了起来。
这些老人，不知道哪里听来的，说是年纪一大，就不干净，必须备一副专用的碗筷，不与家人掺和在一起。
对于这一点，叶永诚是不认同的，又不是有什么传染病，无非是某种心理在作祟。叶永诚一直忍着，有一次终于忍不了，夺过老母的碗筷，就往地上砸，可是老碗的质量实在是太好，再加上厨房的地面没有水泥硬化，那个碗居然一点事也没有，倒是把老母吓得直抹眼泪。
现在，一想起自己住在新家里，老母却孤零零地守在老屋，叶永诚心里总有一种难言的酸楚。
今天是除夕，叶永诚不想多事，刚想吩咐章宏去老屋拿碗筷，但还没有开口，章宏屁颠屁颠就往老屋跑了。
这个孩子，任谁都没有白疼他。
取了碗筷回来，一家人高高兴兴地开始吃年夜饭。
这个时候，父子俩是要喝一杯的，就是去年开始，彩蝶也加入了喝酒的行列。叶永诚本不想让侄女喝酒——女孩子家家，喝酒终不是一件好事。但彩蝶可不管，再加上儿子德兴叫他少理年轻人的事情，他也只好默许了。
转眼，子女们都成家立业了，从小看着长大的两个侄女，一个早有了一对儿女，一个即将技校毕业。不说这些子女和侄女，就是两个孙子和一个孙女也都长大了，叶永诚心里欢喜的同时，也在感慨自己真的老了。
他的伟人发型，早已是白发苍苍。
吃了一些东西，刘丽萍敬了家人们一杯酒，就拿出一叠红包，从老人开始，到最小的雨桐，人人有份。
每个除夕夜，她都会给每个家人一个红包。
叶永诚知道儿媳妇着急去小卖部，当即也拿出红包，每个人都有份。
接下来是郭惠珍和叶德兴。
老人颤颤巍巍地从衣兜里掏出一些缠着一圈红纸的两块钱，也准备给她的子孙们发压岁钱。
按照以往的习惯，大家只会收下红纸，然后把钱退给老人。
钱不重要，重要的是老人那份对子孙们的爱。
缠着一圈红纸的两块钱发到每个人的手里。
章宏率先抽出那张两块钱，要还给曾祖母。
谁想，老人颤抖着双唇，说：“我也不知道自己还能活多久，这一次大家无论如何也要收下……”
叶永诚恼了，“啪”地把筷子往桌子上一惯，不高兴地说：“大过年的，你能不能不说这种话？”
老人急忙闭口不言。
气氛急转。
这时，彩蝶走到老人的身后，像小时候一样环抱着老人的脖子，说：“奶，你能活到一百岁呢！还有，你就不想吃我的喜糖、喝我的喜酒吗？”
说完，她还在老人的脸上亲了一下。
老人不言语，枯瘦如柴的手，轻轻地抚摸着孙女那洁白嫩滑的手背。
章宏内心深处一动，也抱着他的曾祖母，任曾祖母粗糙的手抚摸他稚嫩的脸庞……
叶永诚家是人口大户，但在今年，最小的弟弟叶永善一家没有回来，大儿子夫妻俩也没有回来。
不过，从大年初一清早开始，家里就没有断过前来拜年的人。
凤来县境内有一个俗惯，就是到人家家里拜年，进门前要燃放鞭炮，寓意着红红火火、热热闹闹。
叶永诚家里亲戚多，又和坡上许多人家有着不错的交情，这样的交情甚至延伸到驼背岭、采石坑村和金龙村，再加上他任教了近四十年，整个上山村的叶姓和张姓，可以说有小一半是他的学生，所以每年到他家拜年的，简直是络绎不绝，常常是好几批人一起登门，茶杯和凳子都不够用。
左邻右舍和朋友之间，茶水相待便可，但有着亲戚关系的，就必须奉上一碗香菇瘦肉汤。以往，几兄弟合在一起，有两个弟媳、月华和彩凤相帮，多少亲戚来，那一碗香菇瘦肉汤还是能够及时奉上。只是，随着兄弟分了家，彩凤也嫁人了，大儿媳妇几年未归，小儿媳妇忙着小卖部的生意，所以现在就只有郭惠珍自己，加上侄女彩蝶，两个人是忙得连坐一会儿的时间都没有。
随着年龄的增加，她明显是开始感到吃力，就讨好地给了两个孙子一人五块钱，要他俩别出去玩，在家里多少帮点忙。
看在五块钱的巨款上，兄弟俩自然是答应了。
以往，兄弟俩加上堂叔德明和堂妹雨桐，那是满世界去疯，不到饭点是绝不着家。
听着外面“噼里啪啦”的鞭炮声，以及猴孩子们的欢声笑语，叶章宏这才后悔贪图那五块钱，以至于自己变成了电视里演的“跑堂的”。
他心里那个悔啊！
可是，他收了钱，那就得乖乖当“跑堂的”，没得反悔呀！
来的亲戚可不少。
曾祖母的娘家人、奶奶的娘家人、妈妈的娘家人，还有一些关系稍远的姑姨舅。
直到一个长辈亲戚遵循俗惯，给了章宏兄弟俩一人一个红包，兄弟俩接连收到好几封红包，最少的都有两块钱，章宏这才心甘情愿地当着“跑堂的”。
叶永诚的学生陆陆续续也前来拜年。
这个素来严苛的校长兼老师，学生们在校期间总是背地里憎恨地骂他人狠、管得死死的，甚至给他取了一个“恶人诚”的外号，但在他们毕业、长大、走入社会之后，这种憎恨很多都变成了感激，就别说是大过年的，就是平常日子，也有很多学生登门拜访。
那些只能在坡上当土农民的，一般就是过来道一声“新年好”，再喝上几杯茶，闲聊几句，不会坐太久。就是前些年从各大专、职专毕业的学生，趁着改革开放、经济发展的春风，很多都混出了一些名堂，有的在大公司当了管理人员，有的在市里做着生意，尤其是与电脑、复印机及其耗材的相关生意，据说在市里电子城都混得风生水起，而且还从苦茶坡上带了不少人下去当学徒。