腊八这一天，远在深圳的叶德安，收到了他爸的来信。
信中，他爸除了简单几句“家里一切安好”的话，特别要求他今年务必回老家过年。他爸说两个孩子十分想念他，而他出门这么些年了，就算经济再怎么困难，或者外面花花世界再好，也该回家一趟了。
看完信，叶德安一脸的愧疚与忧伤。
当不怎么识字的李月华反复要他把信念一遍的时候，他哪里还有心情！
李月华一把夺过信纸，出门找识字比她多的刘政军，让刘政军把信念一遍给她听。没有多久，她回来了，脸上满满尽是忧伤，眼眶里也有泪光在闪。
她把信纸紧紧捏在手里，目光一直停留在桌子上两个儿子的合影——又是一个秋冬，两个儿子估计又长高了吧？天气这么冷，他们有没有足够御寒的衣服呢？他们学习成绩怎么样？进步了，还是退步了？是不是也和她一样，心里尽是满满的思念与牵挂？
想着、想着，月华竟忍不住哭了起来。光哭还不够，她还用力地踢了丈夫一脚，哀怨地说：“就没有见过你这么狠心的人，能把两个儿子扔在家里，一扔就是这么多年！你还当他们是不是你的儿子了？你究竟什么时候才肯回去看他们？”
德安默默地点了一支烟。他是有许多不回老家的理由，也有足够的理由相信，两个孩子在老家过得很好，家里人不会委屈他们！他与月华刚离开家的时候，大儿子还只是一个整天只会玩的猴孩子，小儿子甚至还穿着开裆裤，他如何能够知晓，两个孩子已经长大了、已经渐渐懂得了思念！他又如何能够知晓，就因为父母长期不在身边，他们甚至受到其他孩子的嘲笑……
想一想，自己确实真够狠心，能这么把两个孩子一直扔在家里。虽然他每年是会给家里寄一些钱，有熟人回去的话，也会捎一点稀罕的东西，但除此之外，他还给过两个孩子什么？
他的心情开始变得沉重起来，也充满了深深的自责。继而，所有的情愫慢慢被思念与牵挂所取代。就在一支烟抽完、再续上一支的时候，他做了一个决定——回家！
他对月华说：“你去厂里请假，今年我们回家过年……这几天就启程！”
月华终于破涕为笑……
距离春节也就半个来月时间了。河心村小学已经放了寒假，但几乎所有工厂、工地都还没有到放假的时候。工厂差不多再过一个星期才会放假，工地估计还要等到十天之后。
此时，一些归心似箭的外来务工者纷纷请假、请辞，然后带着一年微薄的收入，以及累积一年的思念之情，踏上了回家的路程。村里的434路公交车，车上每天都挤满了扛着大包小包行李的人——他们怀着梦从五湖四海汇聚河心村，又带着各自的收获与辛酸，回到远方的家乡故地。
叶德安决定腊月二十就启程回老家。工地的管理不怎么正规，他只要向叶老六知会一声便可，但工厂的管理比较正规，李月华需要向主管告几天假。
上完班，德安便找到老六。
老六见他终于肯回老家，还挺高兴的。
不过，当德安提出要把所有工钱结清，并把月华当初借给丽凤的三千块钱一并要回之时，老六当即就露出了为难之情。
材料商多次上门来要钱，工地上回去的人太多，就连老球这个老光棍也回去了，而且绝大多数人都把工钱结清，他早已是捉襟见肘。
但他仍向德安表示，这两天一定把钱结清给他，并且一分钱也不会少。
德安一听这话，嘴上虽然没有说什么，但心里却暗骂：“没有那么大的屁眼，还吃那么多的泻药！谁不清楚你叶老六有几斤几两，还打肿脸充胖子，居然学人家建什么房子！现在好了，没钱了吧！哼……反正我就是要我的钱，反正你也答应了，到时候可别做不到！”
他之所以会在心里这样骂，全是因为当初刘丽凤不听他的劝，执意要在这边建房子。而叶老六虽然刚开始不同意，但后来也算是认可了，并且借了不少钱投入进去，以致现在手头上一点灵活的资金也没有。
他已经让老六拖欠了几个月工钱，加上当初借给丽凤的几个月工钱，老六该欠他快一年的工钱了；再加上月华私底下借给丽凤的三千块钱，他们总共能欠他接近一万块钱。
这可不是小数目！
德安早就盘算好了，回去之前一定要把这些钱拿到手，他回到老家才有资本向人们证明自己。当初他那么狼狈，也是走投无路了才会远赴深圳，但今时不同往日，他叶德安可不是当初狼狈不堪、走投无路的叶德安了！
他最想在弟弟叶德兴面前好好证明一下自己！当初若不是弟弟绝情，他也不至于扔下两个孩子，背井离乡至今。他倒想回家看一看，绝情的弟弟能窝在家里窝出个什么能耐出来——无非就是那一间小卖部以及从他手里夺走的碾米厂嘛！
对于碾米厂，他至今仍耿耿于怀！若当初弟弟不是那么绝情，他肯定至今还一边守着碾米厂，一边种着地，一家四口共享天伦之乐！
除了弟弟，他还想在叶文明面前证明一下。叶文明不仅老是看不起他，当他被逼得走投无路的时候，叶文明背地里还说了不少风凉话。
当初叶文明可是这样说的：我就知道叶德安这小子干不成大事！你们看，好好一个碾米厂不是让他给折腾没了吗？当初要不是叶永诚求我，你们说我能把碾米厂转包给他吗？绝对不能！打死都不能……