刚才敏莉已经吃了不少，所以没有怪他们这么不客气。她蹲了下来，目不转睛地看着瓶子里的小鱼和泥鳅。
向阳很快就吃光了手里的乌饭子，但他还没有吃够。他舔了舔嘴唇，想趁着国雄不注意，从国雄手里拿一点，却被国雄识破了。
国雄急忙闪到一边，不让他的诡计得逞。
向阳只好问敏莉：“怎么就这么一点儿？”
敏莉没有回答他，而是全神贯注地看着瓶子里的小鱼和泥鳅。来溪谷里玩的，基本上都是男孩子，乖巧的女孩子很少会到这里来。就算来了，男孩子们也不会带她们一起玩，所以她们很少有机会接触到这些小鱼和泥鳅。而男孩们只喜欢捉鱼摸虾的乐趣，捉到小鱼和泥鳅之后，并不见得他们会多么在意，倒是女孩们稀罕得很，会求着找男孩子们要。要到之后，她们会拿个小桶认真地养着，要是不小心养死了，有些女孩子还会伤心得哭鼻子。
向阳知道她喜欢瓶子里的小鱼和泥鳅，就问她：“喜欢吗？要不要给你拿回去养！”
敏莉抬头望着他，很认真地点了点头。
“那好，你再去摘一些乌饭子来，我就把小鱼和泥鳅都给你！”
他是想利用敏莉对这些小鱼和泥鳅的喜欢。
敏莉想了想，说：“可以！不过，那边山坡往上很陡峭，我一个人不容易上去，要一个人跟我一起去！”
向阳转过头看着章宏，德明和国雄也看着章宏——意思很明白，章宏不敢下水，这个“光荣而艰巨”的任务，自然就非他莫属了。
总不能，他连到山坡上摘乌饭子也不敢吧！
别忘了，他可是曾经的“孩子王”！
众望所归的叶章宏，只好站了起来，把裤腿放下，又找来拖鞋穿上，跟着张敏莉往那边山坡走去。
张敏莉的头发略显干黄，散乱地搭在肩膀上；她的衣服皱巴巴的，袖子上还有几处洗不掉的草渍，该是拔兔草或者择地瓜秧的时候不小心沾到的。她家里的情况在驼背岭上算是比较差的，除了瘫痪的爷爷以及多病的妈妈，她还有一个妹妹，一家的重担就压在她爸爸的身上。她是同年龄的孩子里比较懂事的，除了照顾爷爷、妈妈和妹妹，她也会帮着她爸爸做一些力所能及的事情，捡柴火、喂鸡鸭、拔兔草等等。她的家里养了一群鸡鸭、二十几只兔子、三十几只天竺鼠，她每天都要出门拔两次兔草。一年到头，她不知道要拔多少兔草，却难得吃上一回兔子肉。
在山上，这些鸡鸭兔子都很珍贵，并且多数不是养来自己吃的，而是指望着用它们到集市上换几个油盐钱……
两人来到一处陡峭的山坡下。山坡上长满了半人多高的铁芒箕，难怪张敏莉说她上不去。叶章宏经常往山林里钻，看准一处比较好走的地方，手脚并用地拨开铁芒箕，领着张敏莉往山坡上走去。两人的运气不错，没有走多远就摘到了一些乌饭子。
章宏边摘边吃，生怕有人跟他抢似的。
看着他的馋样，敏莉偷偷地笑了。但她和他不熟，不敢主动和他说话，只是安静地跟在他的身后，摘了乌饭子又去摘桃金娘，直到两人都拿不下了，才返回大水潭。
德明等人先后回到岸上。这一次，他们谁也没能再捉到小鱼，却把裤子弄得湿漉漉的。这倒不打紧，晒一晒太阳，裤子就差不多干了。若是穿着湿漉漉的裤子回去，一定免不了大人的责骂！
上山村的天地虽小，在孩子们的心里却是广阔无垠的，亦充满了新奇、充满了未知。在他们懵懂无知的童年时光里，能够陪伴他们的，也就只有山上的花花草草、水里的鱼虾泥鳅，以及小伙伴们天真灿烂的笑脸！
把乌饭子、桃金娘分吃完，他们都收回了玩心。这种山野溪谷里尽情玩耍的时光，差不多要终结了，取代它们的将是正式的求学生涯。
敏莉看一眼头顶的太阳——时间尚早，她可以再待一会儿。今天，她很开心，有几个小伙伴的陪伴，让她枯燥无味的生活多了不少的乐趣。她本该像他们一样，无忧无虑地玩耍着、成长着，只是家里的情况不允许她如此，她需要用她瘦小的肩膀，尽量为家里承担一些。
向阳没有食言，当真把捉到的小鱼都给了敏莉，并和她约好一起回驼背岭。但敏莉不敢要那些模样凶狠、还会用螯钳人的石蟹，向阳也不想要，就把石蟹给了国雄。敏莉找不到东西装那几条小鱼，章宏和德明干脆就把瓶子和里面的小鱼泥鳅一起给了她。
没有了他们的玩耍，大水潭慢慢恢复了平静。溪水静静地从苦茶坡上流下来，又静静地流走，流到水渠与驼背岭的水汇合，再流向梯级小水电站发电，给上山村的人们带来光明……
章宏的裤子没有湿，但他要等德明和国雄的裤子干了，再和他们一起回去。他倒也玩够了，只是心里总是觉得少了什么。他走到大水潭边上——他并不是想进去玩水，而是想看看这个让他心存畏惧的大水潭，究竟有什么可怕之处！浑浊的溪水慢慢变清澈了，除了水较深之外，其实也没有什么特别之处。难道里面真的有水怪？这不能啊！不然，到里面玩耍的人岂不被水怪捉了去！那为什么大人会说这里有水怪？而那个石塔又是怎么回事呢？
平静下来的大水潭，永远不会告诉叶章宏答案；即使它恢复了清澈，叶章宏也不能在透澈中找到真相。
他所缺少的，或许是勇气以及辨别能力吧！
张敏莉也走到大水坑边上，想要往瓶子里加一些水。当她把瓶子放进水坑里的时候，她看见水里有一团黑乎乎的东西，正往石头缝里钻。
她急忙指给叶章宏看！
叶章宏认得那团黑乎乎的东西——去年，坡上的叶金田捉过一只，拿回去的时候，引来了许多围观的人。叶金田说它叫作“鳖”，也叫作“甲鱼”，要是和老母鸡一起炖，是很有营养的东西。
叶章宏没有丝毫的犹豫，迅速跳进大水潭里……