老球（姑且先这样叫吧）却推开他的手，说：“满嘴都是洋灰，抽个球……”
永强忍住不笑，说：“老乡，那里还需要人手吗？把我俩带过去呗……”
老球上下打量着永强，又看了看政军，才摆摆手，说：“瞧你俩这小身板，还是算球……”
虽然老球的个子不高，但膀大腰圆的，一看便知是浑身上下充满了力量。
永强急了，也不嫌脏，一把抓住老球的手，恳求道：“老乡，我俩都好几天没有做工了，再不挣几个钱，就要吃不起饭了，你就帮这个忙呗……”
老球转了转眼珠子，说：“那是你们自己要去的，到时候要是累死球了，可不关老子球事！”
“不关你球事、不关你球事……”永强都被绕进去了。
老球着急回去，也就不再和永强研究“球事”，膀大腰圆的身躯,在配上坚实有力的脚步，地上的尘土都被震得飞扬。
永强看着老球渐渐远去的身影，平静而又坚定地对政军说：“你要有心理准备，挑水泥可不是一般的活……”
政军不说话，而是走过来搭着永强的肩膀——虽然只是一个细小的动作，但足以说明他愿意与永强共进退。
永强也不说话，平静而又坚毅的目光，望向远处的后山……
后山的水库建于大兴水利时期，但河心村并不缺水，也就没有什么大用。随着工厂的开办，水库成为了工业用水的水源地，就是因为年久失修，垮了几处石坝，村里只好派人上去重修石坝。后山陡峭，路修不上去，上山只有一条羊肠小道，且不说路能不能修上去，为了修石坝去开一条路，肯定是不合算的，所以村里就找了几个卖苦力的男人，专门往山上挑水泥和沙子。
草草吃过午饭，永强算准了时间，带着政军来到老球的木寮里。
老球就一个人住，所以木寮里更是简陋，倒是两个大塑料桶格外显眼，里面装的应该是散装白酒。
老球也吃过饭，正靠在椅子上喝着小酒，见两人过来，他挺意外的，问：“你们真要和我一起去挑洋灰吗？”
永强认真地点点头，一支烟也递了过去。
“算球，那不是人干的话，就你们这球样，别累死球了……”
话虽不好听，但永强知道这是老球的一番好意，自然是不能去计较。
老球算是看出来了，也就不再说什么，一口喝完杯中酒，擦了一把嘴，简单地收拾了一下，就准备出发了。他拿起扁担和绳索，突然想起了什么，急忙问：“吃饭的家伙有吧……”
永强这才意识到，他和政军都没有挑水泥的工具！
老球看出来了，有点不高兴地看了永强一眼，说：“吃饭的家伙都没得，还干个球！”
说完，他在木寮外找了两个破麻袋，塞给了永强。
永强无奈地笑笑——这地方也不好弄一把合适的扁担啊……
三人随即出发。
后山山脚，已经聚着六七个拿着扁担的人，一个个都是膀大腰圆，一看就知道是卖力气的。
相比之下，永强和政军就显得单薄得很了。
大家都看着他俩，就像是看着外星人一样。
其中一个人忍不住了，问：“老球，这两个人很面生啊……”
没想到，老球还真是叫“老球”！
老球刚想介绍一下，管工的来了，大家一拥而上，谁还管永强和政军面不面生。
管工先是走到一棵榕树下躲太阳，才一个个地给安排任务。很快，这些卖力气的男人，几个去挑沙子，几个去挑水泥，一个个肩上的扁担都被坠得很弯。每人都会走到管工面前，看着管工在自己的名字下划上一笔。
老球领着叶永强和刘政军，向管工说明了一番。
管工打量着两人，眼里露出一丝怀疑的神色，许久才说：“一包水泥五毛钱，目标山上工地，挑多少、得多少，工钱现结。”
说完，他问了两人的名字，给记到了本子上。
永强心中暗喜，拿出烟想巴结一下管工，管工却先掏出一包红塔山来，永强看看自己手里的大前门，赶紧装回裤兜里。
老球已经转身走了，永强和政军急忙跟了过去，并看着老球装了两包水泥——这倒是一个中规中矩的重量。
永强和政军没有扁担，也只好用肩膀扛了。老球教他们把破麻袋垫在肩膀上，还教他们稍微遮挡一
三个月的体力劳动，两人倒是练了一点力气，扛起这一百斤的水泥，倒是不在话下。但两人不识路，各自扛上一包水泥，只好等着老球。
老球很是轻松地挑起水泥，带上撑棍出发了。
两人紧随其后。
热辣辣的太阳当空照，林里的知了叫得格外欢畅。
刚开始的一段路还算平坦，就是再往前就要爬坡，两人已经开始喘气。继续走上一段，本就狭窄的上山路洒落不少的沙子，脚踩上去就打滑。越往上走，地势就越陡峭，肩上的水泥就越来越重，压得两人满脸通红的，再走上一段，两人通红的脸都快变成猪肝色了。
老球停了下来，用撑棍撑住扁担，回头看着越走越慢的两人，忍不住直摇头……