凤来县，位于东南地区第二大山脉“戴云山脉”之中，地形呈南北长、东西窄分布，北部的地势高于南部，东部要比西部平坦。全县以山地丘陵为主，有“八山一水一分地”之说。
县北部的凤栖峰，海拔一千三百多米，是全县最高的山峰，流经全县的玉龙河，便是发源于此。从凤栖峰顶往下鸟瞰，该河蜿蜒如龙，加上河水清澈如润玉，于是就有了“玉龙河”的美名。玉龙河汇聚了其他山峰峡谷的水流，水面最宽处近二十米，最深处达五米以上，集渔业、生活用水、农田灌溉与水利发电等功能于一身，可谓是凤来县的母亲河。
关于这一条母亲河，民间流传着一句话——如果没有玉龙河，就没有凤来县。根据县志记载，早在隋朝初年，凤来县只是一处人口稀少的桃林场。王审知时期，几个文人骚客泛舟游渡玉龙河。抬头间，天边惊现五彩霞光幻化成凤，落于一处山峰上。文人骚客们深感不可思议，因其身处玉龙河，便觉得是这玉龙吸引了凤来，遂上报王审知。
王审知视其为祥兆，将此地赐名为“凤来县”，落凤的山峰亦赐名“凤栖峰”，并表示日后必来此地访景揽胜，却因政务繁忙，始终未能成行，直至崩逝。
自此，不论哪朝哪代设州立府、开郡建军，“凤来县”的地名一直沿用至今。只要是凤来人，都知道“玉龙吸引了凤来”的典故，而在凤来县地区，不知道有多少人家将子女取名为“玉龙”或者“凤来”，成为一种特殊又有趣的文化。
时年，经上级部门批准，凤来县被列为东南金三角经济开放县。全县下辖22个乡镇、236个村（居）委会、9个国营农林茶果场，是东南经济较为发展的地区之一。其中，以凤来三镇——城关镇、东阳乡、星罗乡，为全县政治、文化、经济中心。三个乡镇之中，城关镇为县政府所在地，东阳乡办有几所优秀的学校，而星罗乡有着许多的新加坡、马来西亚华侨，华侨回乡投资带动了整个乡的经济，因此经济一直是全县的领头羊。由此，三个乡镇就形成了全县政治、文化、经济的三角地带。
星罗乡上的崇文村，不仅是乡政府与乡中心小学、中学所在地，还有全县最大的集贸市场，周边各种农副、手工产品尽汇聚于此；与崇文村相邻的乐丰村，由华侨投资兴建了服装厂、酿造厂、芦柑饮品厂等，是全县最主要的用工地；乡最北端的王家坪村，拥有全乡最大的平地，农业最为突出。
除过上述三村，如北凤村、大坡头村、大泽沟村等，各村有各村的自然、地理、资源等优势，以家庭为单位的手工业在这几年得到很好的发展，人们的生活水平普遍好一些；而诸如上山村、采石坑村等，由于地处山区，祖祖辈辈只能以务农为主，是全乡最为贫穷落后的地方……
过完冬至，1985年只剩下几天的时间。
上山村家家户户的屋檐下，堆满了田里收回的稻草，以及山上割下的铁芒萁。在这个烧不起煤的年头，稻草、铁芒萁、杂树灌木等，成了最主要的柴火来源。自留山上的松树、杉树很多，但都要留着成材，等到做家具或者盖新房，才砍下来用。
为了还债，叶永诚家已经把自留山上成材的松树、杉树砍光了卖钱；原本打算留到春节才卖的两头大肥猪，冬至之前也卖给了杀猪王。年关快到了，一些约好该还的钱，得抓紧时间还了。
这一年，家里先是添了两个男丁；随后，一个出嫁，一个殁了；同时，家里也迎来了一个新成员——刘丽萍。她在叶家生活快三个月了，已经渐渐地融入了这个大家庭。
当初，叶家答应让她和丈夫分出去单过，最后竟不了了之，亲家公没有细查、也没有怪罪。
家人为了照顾她，一日三餐都尽量往好的办。除了田地里能采、能摘、能挖的，豆腐、豆干、猪肉等一些需要花钱的东西，也基本上不会断顿；不管谁去了乡里、县里，回来时都会带一点山上见不着的东西。只要是特地为她准备的好东西，家里很少有人会去动一筷子，包括馋嘴的叶彩蝶，也包括还在哺育孩子的李月华。这些情况，刘丽萍看在眼里，感动的同时，也很是不舒服。她自小是生活优越，可她不希望家人如此特别对待她。但她也不能拒绝家人的好意，只得在吃饭的时候，尽量把好东西往家人的碗里夹，或者在家里买这些东西的时候，抢先把钱付了。
她爸把三千块钱聘金都给了她，整个家就属她最为富有。
家人除了一日三餐对她照顾有加，还不让她下地劳作。原本家里拥有这个特权的，就只有一家之主叶永诚，但叶永诚是一校之长，家里最大的经济来源就是他的工资，他不下地总说得过去。可要说她？除了那一个新娘的“新”字，看着还没有过时，哪里还有什么道理不下地劳作！
任坡上谁家的媳妇，不论长得再娇艳，还是家里的条件再好，全都得下地去——风里来、雨里去，大太阳下汗水淋漓。
丽萍心里明白，家人看她是镇上嫁上来的，所以不想委屈了她。不过，这种做法让她同样很不舒服。是没错，她是从来没有干过农活，但嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，她的丈夫是一个农民，她就是一个农民的妻子，注定要操持家务、下地劳作。如若不然，她的丈夫把她娶回来，是为了摆在家里好看？摆在家里供着、养着，等着给他生娃，传宗接代？
一天下午，放了学的叶彩蝶，一回家就挎上竹篮子，准备到田野山坡拔兔草。姐姐出嫁了，这些活自然就是她的。她不光要负责拔兔草，有时候还得帮婶子和嫂子带小孩，还得帮老奶奶烧火做饭、喂鸡养鸭。
丽萍拿了两角钱给彩蝶，让彩蝶带她一起出去拔兔草。
彩蝶一见到钱，想都不想就应允下来。
于是，丽萍瞒着家人，挎上竹篮子就溜了出去。
这倒是一件简单的活，田野山坡到处是兔草，比如马唐、茅草、鼠鞠草、蒲公英、车前草、夏枯草、地蚕草、节节花、紫花地丁、白花蛇舌草等等。但是，在拔草的时候，也要留心，可别把有毒有害和兔子不吃的草给拔进来，比如臭草、红蓼、羊带来（学名苍耳）、飞扬草、盐酸仔草（学名醡桨草）等等。在这方面，彩蝶只消一眼就知道什么是兔子能吃、什么是不能吃，什么是兔子爱吃、什么是不爱吃。
等到日落西山，丽萍挎着一篮子满满的兔草，和彩蝶一起高高兴兴把家还。
家婆和老奶奶见她不在家，已经屋前屋后寻得急了，一见她居然跑去拔兔草，两人都十分不高兴。
家婆责怪说：“兔草让彩蝶去拔就是，你说你干嘛也跟着去？”
丽萍希望今天的事情能成为一个转折点，就说：“我总不能一直闲在家里，什么也不做呀！拔兔草这活很简单，你看……我都拔了一篮子了！”
说完，她赶忙向家婆展示自己的劳动果实。