然而，不知道叶兴财是仗着他爷爷的溺爱，还是天生顽劣，犯了如此严重错误之后，他依然没有悔改，依然调皮捣蛋。永诚碍于一些情面，再加上山里人基本上都不怎么重视教育，也只有睁一只眼、闭一只眼，任他自由发挥了……
叶兴财的耳朵被拧疼了，急忙踮起脚尖来——这是他经常被老师拧耳朵，总结出的妙招，能抵消一些疼痛。欺负同学是一件严重错误，而且还是当众扒人家的裤子，但他就跟一个没事人似的，还装作无辜的样子，一会儿看看那几个平时爱跟他一起捣蛋的同学，一会儿不屑地瞟一眼抹着青鼻涕的德隆。
“为什么欺负他？”永诚抬高了拧耳朵的手。
这是他总结出来专门对付这号学生的妙招。
“他……他骂我……”兴财疼得龇牙咧嘴的，此时踮脚尖也不顶事了。
“没有，我没有！我没有骂他……”德隆摇头摆手，连连否认。
看来，这是兴财临时起意、胡编乱造的——他欺负同学从来不需要理由。
永诚自是心知肚明，也知道兴财一直喜欢欺负身世不好的德隆，还经常骂德隆是“杂交”、“一个母、两个爹”……
“有！你就有骂我！”兴财想不到德隆胆敢揭穿他的谎言，急忙向其他的同学使了一个眼色，“不信，你问问他们……”
永诚转头看着其他人。
其他人虽然也调皮，但在校长的面前，他们断然不敢像叶兴财一样无知无畏，只能低头不语。他们都清楚，此时敢和叶兴财同流合污，那后果一定很严重——轻则罚站、罚扫地，重则请家长来学校“做客”。
事情的真相，就像是和尚头上的虱子——明摆着。永诚挥手让德隆和其他人散了，然后拧着兴财的耳朵，慢慢地走回办公室。
“今天你别上课了，就在这里站到放学。实在不愿意站，你可以回家，但从此别想再进这所学校的大门！”
永诚放下话，就不再搭理兴财。泡了一缸茶，又坐了几分钟，他看一眼墙上的挂钟——已经到上课时间了。他走出办公室，伸手拉了拉挂在横梁上铜钟的绳子。
“铛、铛、铛……”
两遍钟声过后，早读开始了。
由于教师编制不够，叶永诚除了教五年级的语文，还兼任了全校的文体老师。虽然是农村人，但他在文体方面也有所喜好，不仅会演奏笛子、风琴、二胡等乐器，篮球和乒乓球也会玩，但水平纯粹是教一教基础课。
同事们正在备课或批改作业，而叶永诚要到各个班级去巡视一遍——这是他多年来形成的一个习惯。他走向第一排教室。一年级的学生们刚入学，明显还在适应过程中；二年级总体比较乖巧，而且语文老师张利民教学水平很高，大部分学生都捧着课本朗诵课文。接着，他走向第二排教室。三年级有了叶兴财这样的害群之马，纪律显然要差一些，幸亏有以严厉着称的副校长叶建设出任数学老师，还不至于能反了天；四年级……
第一节课即将开始。
永诚把兴财交由建设处置，就拿上课本和作业簿，看准了时间，敲响了上课钟。“铛、铛、铛……”的铜钟声音，他听了十几年。对他来说，这就是世间最为美妙与悦耳的声音，他愿意为上山村小学敲一辈子的铜钟，青丝到白头。
他已经连续好几届亲自带五年级的语文，只是在这个普遍不重视教育的当下，他也没能教出多好的成绩出来。
上了五分钟的课，他突然听到四年级的方向传出一片纷乱嘈杂的声音。他感到奇怪，一边上课、一边留意那边的动静。动静一直持续着，他意识到肯定是出状况了，赶忙交代毕业生们先自习，转身急冲冲地走向四年级的教室，发现学生们都玩得起劲，却没有老师的身影。
他走进教室。
学生们一见到校长，立马安静下来。
他向班长叶兴文（叶国清之子）问道：“这一节是什么课？你们的老师呢？”
“语文课，李老师还没有来……”
他一听是李老师的课，眉头就皱了起来……