叶金田一家刚刚从田里跑回来，所以这边的任务最重。
郭惠珍吩咐家人都去叶金田那里帮忙，她则去了边上的吴绣花家。
绣花家的谷子不多，但她的丈夫年初出车祸死了，和她一起来收谷子的，只有两个还没有成年的儿女，和背在肩上的小儿子。
家里少了挑重担的男人，绣花母子只能先将收好的谷子放一旁。这些谷子还是她的娘家兄弟可怜她，搁着自家的活，跑来先帮她收割的。
惠珍帮忙之余，顺便逗了逗绣花肩上的孩子。孩子是个遗腹子，名叫国雄，要比小章宏大上一辈。在她的哄逗之下，小国雄乐得咯咯直笑——在他无忧无虑的笑声背后，尽是他母亲的艰辛与忧伤。而对于这样一个苦难的女人，包括郭惠珍，包括苦茶坡上善良的人们，都会伸出手帮一把。
这也包括叶德兴。
他把谷子全都挑回去，只歇了一口气，就来到吴绣花这边。
他没有怎么使劲，就把谷担给挑了起来。
原来，绣花担心自己挑不动，所以没敢装得太满。
但这一点重量对德兴来说，实在是太微不足道了。他把担子放回地上，解开绳结又往里面添了好些谷子，完了还交代绣花要装满一些，免得要多跑两趟……
雨终于下了起来，但在大家相互帮助之下，没有一家的谷子淋到雨！
这一场雨果真不小！豆大的雨点倾盆而降，大地瞬间被水汽笼罩，直耸的石顶山淹没在一片迷茫之中。
一到下雨天，泥瓦房里显得十分幽暗。男人们都扎堆聚在厅堂里，一边卷着旱烟，一边喝着茶水，纷纷咒骂这场雨下的不是时候，又暗暗高兴可以歇一口气。是啊，连日来的奋战，任谁都得累趴腰！
叶永直也从田里回来了。好长时间没有下地劳作，他也累得够呛。不过，他没有和家人聚在厅堂里，他知道家人都不待见他，所以一个人默默地回屋里。
家人一般不会踏足他的屋子，也包括他的两个女儿。那一间屋子整日门窗紧闭，不仅潮湿霉烂，还有满屋子的烟酒味、尿骚味，常人在里面绝对待不上半分钟。除此之外，他的被褥一年到头难得拆洗一回，垃圾从来不清理，杂物和空酒瓶堆得有半人高。受得了这些的，估计只有蟑螂和臭虫了。
他就着身上汗水浸透的衣服斜靠在床上，然后拿起旱烟杆填上一撮烟丝。这些烟丝是最小的弟弟永善给买的。家里能带点东西给他的，估计也就只有这个没有血缘关系的永善了。但他心里明白，永善是在回报他，并非真正是惦记他。
这也不能怪谁，要怪只能怪他自己，谁叫他整日溺于酒中，喝多了还撒泼使浑。结果，老婆带着儿子跑了，女儿怕他就像怕阎罗王，家人亲友也是唯恐避之不及。
但这几天他却转性了！除了和家人一起下地劳动，他还计划到乡里做工挣几个钱。
这都是因为无意之中，他听到了春婶和永诚的那一番对话。没有那一番话，他哪里还能想起大女儿彩凤今年已经十八岁，眨几下眼就该找婆家了。
老婆和儿子就像是人间蒸发了一样，他的身边只有这两个女儿了。没有听到那一番话之前，他可以继续把两个女儿视如草芥，想骂就骂、想打就打；听到那一番话之后，他那一颗泡在酒精里的脑子，终于想到自己老来能指望的，也只有这两个女儿。
女大当嫁，这是自然。而女儿一嫁，他不仅能得到一笔不少的财物，还能多一个女婿。正所谓“一个女婿半个儿”，根据农村的俗惯，以及心理上的作用，在某种程度上也能填补他身边无子养老送终的空白。
然而，这十几年来，他给过两个女儿什么？不闻不问？不管不教？还是那无休止的打骂？
想到这些，他的心里终于能有一丝愧疚。他明白，再不对两个女儿好一点，待他老了的时候，两个女儿也未必肯管他。他也明白，自家三口这些年一直靠着永诚，三餐才不用发愁，但永诚不可能一直管着他到老死，更何况永诚的两个儿子都成人了。
在他的眼里，两个侄子就像虎狼一般，有一次还跟他干了一架……