巨大的空腔，仿佛掏空了整个地核。
荧光棒那点可怜的幽绿光芒，在这无垠的黑暗面前，渺小得如同试图照亮深海的萤火虫，瞬间就被无边的虚无所吞噬。唯有远方那一片缓缓亮起的、如同星辰苏醒般的幽蓝光芒，勾勒出这地下巨洞令人窒息的宏伟轮廓。
空气冰冷彻骨，带着一种超越时代的、万古死寂的寒意，吸入口鼻仿佛能冻结肺腑。那种在通道中闻到的甜腻感在这里几乎消失，取而代之的是一种极致的纯净与空无，仿佛任何杂质都被这空间排斥殆尽。
安娜和焰僵立在隐藏门入口处的平台上，被眼前的景象震撼得无以复加。他们仿佛站在了某个远古巨神的胸腔之内，渺小感如同潮水般淹没而来。
远方那片幽蓝的光芒逐渐稳定，显露出它们的源头——那是镶嵌在空腔遥远壁面上的、无数个规则排列的六边形发光体，它们如同巨蜂巢穴的孔洞，散发出恒定而冰冷的蓝光，照亮了空腔的中心。
而在那中心，悬浮着的，是一个让他们的认知几乎崩坏的巨大造物。
它并非通常意义上的建筑或舰船。其主体是一个巨大的、完美的几何体，像是两个金字塔在底部反向对接而成，材质与通道壁板相同，是那种暗哑的银灰色合金，但在幽蓝光芒的映照下，流转着一种非金属的、仿佛活体水晶般的微弱辉光。它的表面光滑无比，没有任何可见的接缝、舷窗或推进器，只有无数细密的、如同神经网络或能量回路般的暗色纹路若隐若现。
在这个巨大几何体的周围，环绕着数十个大小不一的、同样风格的小型构造体，它们如同忠诚的卫星，沿着无法理解的复杂轨道缓缓绕行，寂静无声，带着一种令人敬畏的、超越时空的精密与协调。
整个造物散发出一种难以形容的气息——古老、先进、强大，却又带着一种非人的、绝对的理性与冰冷。它不像Ω实验室那般充满侵略性的疯狂，也不像青蕨网络那样带着生物质的黏腻感，它是一种更纯粹、更本源、更接近于“规则”本身的存在。
“……‘摇篮’……”安娜失神地喃喃自语，想起了操作台最后那个词。这就是“核心摇篮”？它是什么？一座城市？一艘方舟？一个……武器？
焰张大了嘴，连呼吸都忘了，手中的荧光棒微微颤抖。他一生都在与机械打交道，见过枢律院的符文塔，甚至窥见过Ω实验室的冰山一角，但从未想象过世间存在如此……超越想象力的造物。这根本不是这个时代的科技所能企及的！
“铸造者……”安娜再次低语，那个徽记，那个协议，这个“摇篮”……它们都属于一个早已湮没在时间长河中的、名为“铸造者”的文明吗？星禾血脉中的悸动愈发清晰，仿佛血液中流淌的某些碎片，正在与这远古的造物产生着微弱的共鸣。
就在这时——
嗡……
一声极其低沉、却仿佛能穿透灵魂的嗡鸣声，从远方的“摇篮”主体中缓缓传来。那不是通过空气传播的声音，更像是一种直接作用于空间本身的震动。
随着这声嗡鸣，那些环绕飞行的卫星构造体中，有几个忽然改变了轨道，如同被无形之手拨动，它们的尖端亮起柔和的白色引导光，如同夜空中的灯塔，精准地照射向安娜、焰和林克所站立的这个平台！
光芒并不刺眼，却带着一种不容置疑的引导意味。
紧接着，他们脚下的平台轻微震动起来，前方原本空无一物的虚空处，竟然凭空凝聚出一条由柔和白光构成的、宽约三米的光桥！光桥如同实体般稳定，笔直地向前延伸，穿透黑暗，目标直指远方那巨大“摇篮”主体的某个特定区域！
这突如其来的变化让安娜和焰瞬间紧绷。
是欢迎？还是陷阱？
那冰冷的引导光照射在他们身上，仿佛在进行着某种扫描和确认。安娜能感觉到自己血脉中的悸动在引导光下变得更加明显。
“……它……在引导我们过去……”安娜的声音带着不确定。这种超越理解的技术，善意与恶意根本无法用常理揣度。
焰死死盯着那光桥和远处的“摇篮”，独臂紧紧架着林克，伤腿因紧张而微微颤抖。“我们有得选吗？”他苦涩地说。退路已封死，他们伤痕累累，几乎油尽灯枯。这或许是唯一的道路，哪怕它通向的是未知的深渊。
没有选择。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
焰深吸一口冰冷的空气，率先踏上了那道光桥。脚底传来一种坚实的、略带弹性的触感，仿佛踩在某种能量凝聚的实体上，非常稳固。
安娜紧随其后。
当他们完全踏上光桥后，身后的平台和隐藏门便彻底隐没在黑暗中，仿佛从未存在。他们此刻，正行走在无垠黑暗的虚空之上，脚下是看不见底的深渊，前方是那个散发着亘古气息的巨大“摇篮”。这种感觉既震撼又令人脊背发凉。
光桥无声地向前延伸，载着他们自动移动，速度平稳。
越是靠近“摇篮”，越是能感受到它的庞大与压迫感。那些环绕的卫星构造体近看更加精致复杂，表面流淌的能量纹路如同活物。巨大几何体表面的神经状纹路也越发清晰，偶尔闪过一丝极细微的流光，仿佛沉睡的巨人体内仍有血液在缓慢流动。
嗡鸣声似乎变得更加清晰了一些，不再那么低沉，仿佛某个沉寂了万古的系统，正因为他们的到来而开始极其缓慢地……苏醒。
终于，光桥抵达了终点——连接到了“摇篮”主体表面一个突然无声滑开的入口。
入口内部是一条短的、同样材质的通道，尽头是一扇散发着柔和白光的圆形门扉。
引导光将他们送入入口后便消失了。身后的光桥也瞬间瓦解，化为点点光粒消散在黑暗中。入口悄然闭合。
他们被彻底“接纳”进了这个巨大的造物内部。
门扉无声滑开。
门后的景象，再次超出了他们的想象。
这是一个巨大的圆形大厅。大厅的穹顶极高，看不到顶，仿佛融入了无限的黑暗。大厅的中央，是一个缓缓旋转的、由无数复杂光丝构成的立体星图，其中闪烁的星辰并非他们所知的任何星座，充满了陌生与古老的气息。
四周的壁板不再是单一的银灰色，而是变成了某种可以显示信息的柔性屏幕，此刻大部分屏幕都处于休眠的暗色状态，只有少数几块闪烁着缓慢流动的、无法完全理解的数据流和几何符号。
空气中弥漫着一种奇异的能量感，纯净而强大，让安娜感觉体内那沉寂的星穹能量核心都似乎活跃了一丝丝。这里的空气温暖而清新，带着一股极淡的、如同雨后臭氧般的味道，与外面的冰冷死寂截然不同。
大厅内空旷无人，只有一些造型简洁流畅、与整个环境融为一体的基座和接口散布四周。一些基座上，还静静地放置着几个银灰色的、流线型的金属舱，表面有着同样的橄榄枝齿轮徽记。那些金属舱密封着，看不出里面有什么。
这里像是一个控制中心，或者……观测站？
最引人注目的是大厅中央，那个旋转星图的下方，有一个明显不同于其他基座的主控台。它的造型更加复杂，接口更多，中央还有一个明显的、手掌形状的凹槽。
“这里……到底是什么地方？”焰的声音带着敬畏，他小心翼翼地将林克平放在附近一个较低的空基座上，自己也几乎虚脱地靠坐在旁边，剧烈喘息。伤口的疼痛在肾上腺素消退后再次猛烈袭来。