没有时间犹豫了！
焰大吼一声，用尽全身力气，背着安娜猛地向前一跃！
噗通！
两人重重地坠入冰冷刺骨、粘稠滑腻的漆黑河水中！巨大的冲击力几乎让焰晕厥过去，冰冷的、带着强烈腐蚀性的河水瞬间浸透了他的衣物，刺痛着他的伤口。他死死咬着牙，一只手艰难地划水，另一只手拼命托着昏迷的安娜，不让她沉下去。
暗红洪流从他们刚才跳下的通道口喷涌而出，如同地狱的熔岩瀑布，轰击在漆黑的水面上！
嗤嗤嗤嗤——！！！
巨大的白色蒸汽瞬间爆发，弥漫了整个空间！河水与湮灭能量剧烈反应，发出沸腾般的巨响！漆黑的河水被大片大片地“蒸发”消失，露出干涸的河床，但更多的河水又从上游奔涌而来，暂时与那暗红洪流形成了某种恐怖的僵持！
这给了焰宝贵的时间！他趁着蒸汽弥漫，视线模糊的机会，拼命向着对岸的平台游去。
河水冰冷沉重，暗流涌动，还带着腐蚀性。每前进一步都异常艰难。安娜的身体越来越沉，她的生命气息似乎正在不断流失。
终于，指尖触碰到了冰冷的金属平台边缘！焰用尽最后的力气，先将安娜推上平台，然后自己才艰难地爬了上去，瘫倒在地，剧烈地喘息咳嗽，咳出的都是带着铁锈味的黑水。
他回头望去，只见河对岸已然化为一片恐怖的景象：暗红洪流仍在不断从通道口喷出，与河水疯狂对抗，蒸发出滔天蒸汽，侵蚀着河岸与洞壁，不断扩大着毁灭的范围。暂时还无法越过这条宽阔的暗河。
他们暂时安全了……暂时。
焰挣扎着爬起，查看安娜的情况。她依旧昏迷不醒，呼吸微弱，体温低得吓人。皮肤下那两种冲突的能量似乎因为过度消耗和外界刺激，反而陷入了一种危险的沉寂，但那种沉寂更像是在酝酿着更可怕的爆发。
必须尽快找到出路！
焰将目光投向那扇圆形气密门。门上没有任何标识，只有一个老式的旋转阀轮和一个小小的、黯淡的指示灯，显示着门后似乎有微弱的能源供应。
他尝试着去转动阀轮。
阀轮锈蚀得很厉害，他用尽了全身力气，甚至借助机械义手的残存力量，才勉强让它发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，缓缓转动。
一圈，两圈……
气密门内部传来沉重的机括解锁声。
终于，阀轮转到了底。
焰深吸一口气，用力向外拉动沉重的门扉。
嗤——
高压气体溢出的声音响起，门缓缓打开了一条缝隙。
一股更加冰冷、干燥、带着某种陈旧循环空气和微弱臭氧味道的气息，从门后涌出。
门后，并非自然洞穴，也并非粗犷的工业管道，而是一条异常洁净、充满几何美感、墙壁是某种暗银色金属的走廊。走廊顶部散发着柔和的、无源的冷光，向前延伸，看不到尽头。
这里的风格……与锈脉城、与青蕨网络、与外界的一切都格格不入！它太过整洁，太过……古老而先进。
焰愣住了。这地方透着一种说不出的诡异。
但身后暗河对岸那持续的、毁灭性的轰鸣声提醒着他，他们没有退路。
他咬了咬牙，背起安娜，迈步踏入了这条神秘的走廊。
在他身后，气密门缓缓自动关闭，将外界的混乱与毁灭彻底隔绝。
走廊内一片死寂，只有他沉重的脚步声和喘息声回荡。墙壁光滑如镜，映照出他狼狈不堪的身影和安娜垂落的银发。
他沿着走廊小心翼翼地向深处走去，心中的不安感越来越强。
这条走廊……到底通向哪里？
走了大约几分钟，前方出现了一个拐角。拐过弯，眼前的景象让焰彻底停下了脚步，瞳孔骤然收缩。
走廊的尽头，是一个巨大的圆形大厅。
大厅的中央，并非什么控制台或仪器，而是一个巨大的、充满了莹蓝色液体的圆柱形玻璃培养舱！
培养舱中，悬浮着一个身影。
那是一个看起来只有十几岁的少年，闭着双眼，面容安详，仿佛沉睡。他有着黑色的头发，面容……竟然与安娜和林克有着几分惊人的相似！
他的身体上连接着无数细小的、闪烁着微光的管线，这些管线向上延伸，没入大厅的穹顶之中。
而最让焰感到头皮发麻、浑身冰凉的的是——
在培养舱的旁边，静静地站立着一个身影。
那个身影高大、挺拔，穿着一件一尘不染的、样式古老的白色研究员长袍。他背对着入口，仰头看着培养舱中的少年，一只手轻轻按在培养舱的玻璃上。
听到脚步声，那个身影缓缓地、缓缓地转过身来。
露出了一张焰只在星禾家族古老档案照片中看到过的、本该早已失踪甚至死去的——
卡尔·星禾的脸。
只是，这张脸上没有任何表情，眼神平静得如同万年寒冰，甚至……带着一丝非人的审视意味。
他的目光掠过震惊到失语的焰，最终落在了他背上昏迷不醒的安娜身上。
“……”卡尔，或者说，拥有卡尔外形的存在，微微歪了歪头，仿佛在确认什么，然后用一种平静无波、却让焰如坠冰窟的语调，缓缓开口：
“样本‘β-07’（安娜）……携带未知高维污染回归……”
“执行预设净化协议‘归零’……”
“清除……开始。”